التضخم والفيل في الغرفة

لقد عثرت مؤخرًا على هذا المقال الممتاز الذي يشرح بعبارات بسيطة سبب التضخم المرتفع الحالي. يركز المؤلف على الاقتصاد الأيسلندي، لكن الوضع الذي يصفه والحجج التي يطرحها تنطبق على العالم كله بشكل أو بآخر.

كتب هذا المقال المهندس الأيسلندي يوهانس لوفتسسون، وهو رجل شجاع ومشرق كان في طليعة المقاومة ضد سياسات كوفيد-19 الكارثية منذ البداية.

- ثورستين سيجلوغسون

في الآونة الأخيرة، نشأت مناقشة غريبة في أيسلندا بشأن السبب الجذري وراء ارتفاع التضخم السائد، وتطايرت الاتهامات في كل الاتجاهات. يلقي البعض اللوم على الزيادات الضريبية، والبعض الآخر يلوم التجار الذين يتلاعبون بالأسعار، وما زال آخرون يلومون جشع الطبقة العاملة في الأجور. وكل هذا غير صحيح، فهذه مجرد عواقب. لا يزال الصمت يسود حول السبب الحقيقي للتضخم: يمكن إرجاع كل التضخم الحالي إلى سوء الإدارة الحكومية خلال عصر كوفيد.

ولكن ما هو التضخم؟ لقد أوضح الاقتصادي ميلتون فريدمان هذا جيدًا في عدد من المحاضرات: التضخم هو تعديل في قيمة النقود بعد حدوث خلل في التوازن بين كمية النقود المتداولة وكمية السلع المنتجة.

من الأفضل شرح ذلك بمثال: إذا سمحت السلطات للناس فجأة بطباعة أموالهم الخاصة، فستكون هناك في البداية فترة من النشوة حيث سيذهب جميع هؤلاء المليونيرات الجدد للتسوق. ومع ذلك، مع بدء نفاد البضائع في المتاجر، كان رد فعل التجار هو رفع الأسعار. وبالتالي سيتم إعادة تعديل قيمة النقود، وسرعان ما لن تساوي قيمة النقود أكثر من قيمة الورقة التي طبعت عليها.

ولذلك، هناك مرحلتين للتضخم. أولاً، النشوة أثناء ارتكاب الأخطاء الاقتصادية، ثم يأتي الحساب، حيث يتم تعديل قيمة الأموال.

من المهم أن نفهم أنه بمجرد طرح أموال لا قيمة لها في التداول، لا يوجد شيء في هذا العالم يمكن أن يمنع الارتفاع التضخمي اللاحق. لقد وقع الضرر، والعواقب لا مفر منها.

وبمجرد وقوع الضرر، تصبح أدوات البنك المركزي أيضا غير فعالة. خذ سعر الفائدة، على سبيل المثال. فكما لا يمكنك تقليل استهلاكك للأكسجين عن طريق حبس أنفاسك، فإن رفع أسعار الفائدة على المدى القصير لن يكون كافيا. لأنه بمجرد أن يتخلى البنك المركزي عن سياسة أسعار الفائدة المرتفعة ويخفض سعر الفائدة مرة أخرى، تنعكس التأثيرات وترتفع الأسعار مرة أخرى.

تعمل أسعار الفائدة فقط على تخفيف منحنى التضخم، ولكن على مدى فترة أطول، يظل ارتفاع التضخم الإجمالي كما هو. وإذا ذهبت زيادات أسعار الفائدة إلى أبعد من ذلك، فقد يرتفع التضخم على المدى الطويل. ولا يستطيع أحد أن يحل مشكلة النقص في المساكن بالتوقف عن بناء المساكن، والآن تسببت أسعار الفائدة في جعل الاقتراض باهظ التكلفة إلى الحد الذي أدى إلى توقف البناء. وعندما يتم تخفيض أسعار الفائدة مرة أخرى، فإن أسعار المساكن سوف تصبح أعلى مما كانت عليه قبل رفع أسعار الفائدة، وبالتالي فإن الحاجة إلى السكن سوف تزداد أكثر.

المرة الوحيدة التي كان بوسع البنك المركزي أن يتحرك فيها كانت في الوقت الذي ارتكبت فيه الأخطاء الاقتصادية. أخطاء رفض الجميع الاعتراف بها، ولكن كان ينبغي أن تكون واضحة للجميع بشكل صارخ: الإجراءات الوبائية الفاشية التي نفذتها السلطات، والتي أوقفت خلق القيمة للصناعات الرئيسية في البلاد لأكثر من عامين. وكانت فجوة الإنتاج بين عامي 2019 و2023 هائلة، إذ اقتربت من 800 مليار كرونة آيسلندية.

ولإخفاء الانكماش، قررت السلطات عمدا طباعة النقود دون توقف. فقد تم تخفيض أسعار الفائدة إلى ما دون معدل التضخم، وتم توزيع حزم الإنقاذ في كل مكان، وتم دفع صناعة الأوبئة الجديدة الممولة من الدولة إلى الوجود من العدم. إن مثل هذه السياسة النقدية المتمثلة في طباعة النقود ووقف الإنتاج هي في الواقع الوصفة لارتفاع هائل في معدلات التضخم، تماما كما حذرنا ميلتون فريدمان.

بدأت حفلة الهروب من الواقع، وتم القيام بكل شيء لمنع عامة الناس من إدراك الضرر الاقتصادي الذي أحدثه إغلاق الحدود غير العقلاني. ولو لم يتم ذلك، لكانت هذه السياسة الاقتصادية التدميرية قد توقفت على الفور تقريبا، حيث كان الناس سيشعرون بالركود على جلدهم على الفور، ويثورون ضد الظلم.

ومن غير المرجح أن السلطات لم تكن تعلم أنها كانت تقوم بتحميل مدفع التضخم. ولكن بدلاً من تحذير الناس، تم تشجيعهم على الوصول إلى الحد الأقصى لديونهم بأسعار فائدة منخفضة وقروض عقارية جديدة لأصحاب الدخل المنخفض. ولم يتوقف التواطؤ عند هذا الحد، لأنه عندما يتعلق الأمر بالتهرب من المسؤولية من خلال اتباع استراتيجية الجائحة التي أعدتها شركات الأدوية نفسها بشكل أعمى، كانت جميع الأحزاب السياسية في نفس القارب، حيث اتفقت جميعها على الإجراءات.

ليس من قبيل المصادفة أن لا أحد منهم يريد رؤية الفيل الذي داس الآن كل شيء في الغرفة. هذا هو فيلهم. لقد خلقوها بأنفسهم.

إعادة النشر من المؤلف Substack