تنبيه أنفسنا إلى الموت

كنت أقود سيارتي إلى المنزل من درس التشيلو عندما قلت لنفسي، الجو ضبابي جدًا في الخارج اليوم.

لم أفكر كثيرًا في الأمر إلا بعد مرور ساعة تقريبًا عندما أبلغني هاتفي بوجود تنبيه بشأن جودة الهواء في مقاطعتي. يحتوي الهواء على مستويات مرتفعة من الجسيمات التي تندرج ضمن فئة "غير صحية للمجموعات الحساسة". ومن المثير للاهتمام أن التنبيه ذكر أيضًا أنه من غير المحتمل أن يتأثر عامة الناس. لم أفكر كثيرًا في الأمر، واستمرت في يومي.

أنا مدرب بيسبول في الدوري المحلي الصغير، وبعد حوالي ساعة من التنبيه، رن هاتفي مرة أخرى بإشعار من دوري البيسبول مفاده أن اتحادات كرة القدم والكرة اللينة وكرة القدم قد ألغت جميع مبارياتها وممارساتها. قرر اتحادنا الصغير - وهو محق في ذلك - الاستمرار في لعب المباريات المقررة في تلك الليلة.

وبعد ساعة أخرى، وقبل ثلاثين دقيقة فقط من بدء الألعاب، عندما كان العديد من الأطفال والعائلات في الميدان بالفعل، وبعد أن أزالت الرياح أي ضباب متبقي، اهتز هاتفي مرة أخرى. ألغى الحكام. وكان الدوري الآن يلغي المباريات أيضًا.

كان لدي فريق من الأطفال المحبطين - جميعهم جزء من عامة الناس الأصحاء من غير المرجح أن يتأثروا - وكان علي أن أشرح لهم ... أشرح لهم ماذا بالضبط؟ أن الحكام لم يتمكنوا من الانضمام إلينا في أمسية مشمسة لأن الهواء الواضح كان سيئًا؟ كيف يمكن تفسير المياسما؟

انتهى بنا الأمر بمشاجرة أحد الفرق الشجاعة الأخرى حتى حل الظلام. لقد استمتع الأطفال جميعًا. كل واحد منهم لا يزال على قيد الحياة ولم يكن لدى أي منهم أي رد فعل ملحوظ على الهواء غير الصحي المزعوم.

لقد فكرت في هذه الحلقة كثيرًا في الأسابيع التالية. لا أتذكر أبدًا تنبيهات جودة الهواء، وبالتأكيد لا أقوم بإلغاء الأحداث في الأيام المشمسة ولكن الضبابية.

هل كنت غير مسؤول إلى حد كبير تجاه الأطفال الذين كلفت بحمايتهم؟ كم عدد الأشخاص الذين استخدموا الوقت المكتشف حديثًا للخروج لتناول العشاء بدلاً من ذلك؟ كم عدد الأشخاص الذين بقوا في الداخل خائفين من المغامرة في الهواء السيئ، واثقين من أن نظام تكييف الهواء الخاص بهم يمنع الهواء السيئ من الانتشار داخل منزلهم؟ لماذا لم يتم إرسال تنبيه جودة الهواء قبل أن أتمكن من ملاحظة الضباب المرئي؟ بالنسبة للأشخاص الضعفاء، ما مدى فائدة التنبيه إذا تأخر؟

تذكرت مدرس الكيمياء الذي كان لدي في الكلية. كنا نجري تجربة حيث كان لدينا حلول من نوع ما، وأداة قياس تسمى مقياس الطيف الضوئي. كان الأستاذ - وهو شخص غريب الأطوار إلى حد ما - يتحدث عن الأداة وقدرة البشرية على قياس الأشياء بدرجة محدودة بشكل متزايد. استخدم مثال البراز في إمدادات المياه. لدينا القدرة على قياس البراز وصولاً إلى عدة أجزاء في المليون. ثم طرح السؤال: بأي قياس يصبح الأمر خطيرا؟ جزأين في المليون؟ ثلاثة؟"

كانت وجهة نظر البروفيسور هي أن لدينا القدرة على القياس، ولكننا لا نفهم العوامل المربكة باستخدام القيمة الرقمية للقياس فقط. في الواقع، غالبًا ما تكون الوحدات غامضة جدًا لدرجة أنه حتى الأشخاص الذين يعملون معها لسنوات، ويتخذون قرارات مهمة بناءً على هذه القياسات، غالبًا ما يكون لديهم القليل من المعرفة بكيفية ربط التلوث بالسبب أو النتيجة بأي طريقة كمية.

ومن المفارقات أن أعيننا وتفكيرنا النقدي غالبًا ما يكون لهما أهمية قصوى. إذا رأينا دخانًا أسود كثيفًا ينجرف خارج المبنى، فيجب علينا الابتعاد. عندما نعلق وسط عمود من الدخان المنبعث من الشواية أو نار المخيم، فإننا ننتقل بسرعة إلى الهواء النظيف.

هناك مخاطر أخرى لا يمكننا استشعارها، ونحتاج إلى أدوات قياس لها. تعتبر أجهزة الكشف عن أول أكسيد الكربون والرائحة المضافة إلى خطوط الغاز السكنية منقذة للحياة.

إذا استخدمنا قدرتنا على القياس دون أي سياق إضافي، فيمكننا الاستمرار في إضافة التنبيهات حتى تصبح الحياة الطبيعية مستحيلة. ماذا سيحدث إذا كانت هناك تنبيهات رسمية لدرجات حرارة أعلى أو أقل بمقدار 0.001 درجة من النطاق الطبيعي، أو سرعة الرياح تزيد عن 15 ميلاً في الساعة، أو أن مؤشر الأشعة فوق البنفسجية قوي جدًا، أو الغطاء السحابي منخفض جدًا، أو احتمال هطول الأمطار مرتفع جدًا؟ هل يجب علينا إلغاء الأحداث؟ البقاء في المنزل؟ البقاء آمنة؟

لا شك أنه أمر نبيل أن نحمي الضعفاء، ولكن هل هناك أي معنى ــ أي فضيلة ــ في منع غير الضعفاء من السعي وراء السعادة؟ ومن الواضح أنه عندما تؤكد الاهتزازات في جيوبنا أن الظروف غير صحية لفئات حساسة، سيتم إلغاء الفعاليات.

قد يكون هذا هو الدرس المؤسف والأثر الدائم للأسف لسنوات كوفيد.

كم من الفضائل الجديدة مثل الإخفاء والتباعد تستحق العناء؟ كم عدد الذين احتفظنا بهم بشكل جماعي؟ كم نحن لا نزال نقف إلى جانب؟ هل يجب أن يكون الحذر هو القاعدة دائمًا؟ على حساب الفرح؟

هذه الأسئلة البلاغية مهمة لأننا نعرف الإجابات بالفعل.

كان من الممكن أن نلعب البيسبول. لقد لعبنا البيسبول.

كل الاطفال؛ جميع الآباء؛ الجميع يخاطرون بزيارة الحديقة - استمتعوا!