التكاليف البشرية لإغلاق الحرم الجامعي

في تقريري الأخير مقال بالنسبة إلى براونستون ، كتبت عن الأسعار الاقتصادية التي دفعتها الكليات والجامعات لإغلاق حرمها الجامعي دون داع وغير حكيم لأشهر متتالية خلال "وباء" كوفيد: فقدان الالتحاق ، وتخفيضات الميزانية ، وفي بعض الحالات ، الإغلاق. هنا ، أود أن أتناول التكاليف البشرية لتلك القرارات الكارثية ، خاصة للطلاب وعائلاتهم ولكن أيضًا لأعضاء هيئة التدريس والموظفين وحتى المجتمعات.

أولاً ، دعونا نعترف بأن جميع المصاعب الاقتصادية التي ذكرتها في تلك المقالة السابقة تأتي بالفعل مع تكلفة بشرية. أي أنها تؤثر على أناس حقيقيين. إن حالات رفض التسجيل ليست مجرد نقاط تنازلية على بعض الرسوم البيانية ؛ يمثلون الطلاب الفعليين الذين لم يعودوا يحضرون الفصول الدراسية ويحصلون على درجات علمية.

من الشائع هذه الأيام سماع المحافظين يؤكدون أن الشباب لا يحتاجون إلى الذهاب إلى الكلية ليكونوا ناجحين ، وهناك بالتأكيد بعض الحقيقة في ذلك. بالإضافة إلى ذلك ، فإن العديد من الآباء المحافظين يترددون بشكل مفهوم في إرسال أبنائهم إلى جامعة حكومية - أو ، في هذا الصدد ، إلى أي جامعة - لتلقينهم عقيدة الأيديولوجية الماركسية ، كما هو متوقع تقريبًا. كتب أستاذ الأعمال في دريكسل ستانلي ريدجلي النهاية كتاب حول هذه الظاهرة ، عقول وحشية: العالم المظلم لغسيل الأدمغة الماركسية الجديدة في حرم الكليات.

في الوقت نفسه ، نعلم جميعًا أنه بالنسبة للعديد من المهن ، لا غنى عن الدرجات العلمية. علاوة على ذلك ، لا يزال صحيحًا أن خريجي الجامعات يكسبون في المتوسط بشكل ملحوظ على مدى حياتهم أكثر من أولئك الذين لم يذهبوا إلى الكلية مطلقًا. لذا فإن ما إذا كانت الكلية هي منفعة عامة أم لا - وهي موضع نقاش ساخن موضوع- لا يمكن أن يكون هناك شك في أنه ، بالنسبة لعدد كبير من الناس ، هو بشكل عام منفعة خاصة ، استفاد منها كل شخص يقرأ هذا المقال تقريبًا.

(بالنسبة للقراء الذين لديهم أطفال في سن المدرسة الثانوية ، أقدم بعض الاقتراحات لمعالجة هذه المعضلة - كيف أرسل أطفالي إلى الكلية دون أن يتحولوا إلى ثوار ماويين بحلول عيد الشكر؟ مقال For المفكر الأمريكي بعنوان "نصائح جامعية للآباء المحافظين.") 

هكذا عندما اقرأ أن أكثر من 1.3 مليون طالب قد اختفوا من حرمنا الجامعي على مدى السنوات الثلاث الماضية ، فكر في ما يعنيه ذلك من حيث الدخل المفقود ، ناهيك عن تحطيم الأحلام وإحباط التطلعات. كم عدد الشباب الذين يريدون أن يصبحوا أطباء ، أو ممرضات ، أو محامين ، أو محاسبين ، أو معماريين ، أو معلمين لن يحققوا الآن هذه الأهداف؟ قد تكون هذه خسارة للمجتمع ، لكنها بالتأكيد خسارة لهم شخصيًا. قد يتابع هؤلاء الشباب دعوات أخرى شريفة وحيوية. قد يكسبون عيشًا لائقًا. حتى أنهم قد يجدون الوفاء. ومع ذلك ، فقد عانوا من خسارة لا يمكن تجاهلها أو تعويضها.

وينطبق الشيء نفسه على عائلاتهم وأولياء أمورهم وإخوتهم ، وربما العلاقات الممتدة ، الذين شاركوهم طموحاتهم ودعمتهم في تطلعاتهم. بالنسبة لأكثر من مليون أسرة ، انتهى الحلم الأمريكي بإرسال أطفالهم إلى الكلية حتى يتمكنوا من تحقيق حياة أفضل لأنفسهم ، وذلك بفضل استجابتنا المؤسسية الهستيرية لما ترقى إليه الغالبية العظمى من الشباب ، بارد معتدل. ومما لا يثير الدهشة ، أن العائلات الأكثر تهميشًا ، أولئك الذين لديهم طلاب من الجيل الأول والمعرضين للخطر ، هم الذين كان من الممكن أن يستفيدوا أكثر من الصعود الذي يمثله الحصول على شهادة ، الأكثر تضررا.

لسوء الحظ ، لا تنتهي المشاكل الناتجة عن جنوننا الجائع بالتسرب من المدرسة. منذ عام 2020 ، تدهورت الصحة العقلية للطلاب - وهي فقيرة بالفعل في البداية - بشكل ملحوظ. وفقا ل مسح أجرتها شبكة Healthy Minds و American College Health Association ، منذ بدء عمليات الإغلاق covid ، "ارتفع عدد الطلاب الذين أبلغوا عن صعوبات أكاديمية تتعلق بالصحة العقلية". الأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن "ربع الشباب يقولون إنهم فكروا بجدية في الانتحار منذ عام 2020". توصل مركز السيطرة على الأمراض إلى استنتاج مماثل بناءً على استنتاجه الخاص دراسة، بالإبلاغ عن أنه في يونيو 2020 وحده ، "واحد من كل أربعة أشخاص تتراوح أعمارهم بين 18 و 24 عامًا يفكر بجدية في الانتحار".

كل هذا ، كما أجادل ، هو نتيجة مباشرة لإغلاق الحرم الجامعي الممتد.

من المؤكد أن الارتباط لا يثبت السببية. ومع ذلك ، يمكن أن يشكل دليلًا مقنعًا ، اعتمادًا على مدى قوة الارتباط ، وما هي العوامل الأخرى ذات الصلة التي تنطبق ، وما إذا كان هناك سبب واضح للعمل. استنتاجنا بأن تدخين السجائر يسبب سرطان الرئة ، على سبيل المثال ، يستند إلى هذا النوع من الاستدلال الاستقرائي ، وهو أمر ناقشته بإسهاب في كتاب, فكر بشكل أفضل ، اكتب أفضل.

لذلك عندما نلاحظ انخفاضًا حادًا في الصحة العقلية للطلاب بدءًا من عام 2020 ، علينا أن نسأل أنفسنا ما الشيء الجديد الذي كان يحدث في ذلك الوقت. الجواب على ذلك واضح. ما الذي كان يحدث أيضًا ولم يكن قبل 2020؟ ليس كثيراً. هل من الممكن أن يؤدي إغلاق مباني الفصول الدراسية أو حرم جامعي كامل ، وإجبار الطلاب على العودة إلى منازلهم أو البقاء في غرف سكنهم وأخذ دوراتهم عبر الإنترنت مع التخلي عن كل التنشئة الاجتماعية تقريبًا من أجل "التباعد الاجتماعي" - إلى إصابة الشباب بالاكتئاب أو حتى الانتحار؟ 

نعم. بالطبع. بالتأكيد سيجعلني أشعر بالاكتئاب.

بالنسبة لي إذن ، فإن الأدلة ساحقة: من خلال إغلاق حرمنا الجامعي لفترات طويلة من الزمن ، تسببنا في أضرار نفسية وجسدية كبيرة للشباب في رعايتنا ، وربما دفعنا الكثيرين إلى الانتحار الذين لم يكونوا ليفعلوا ذلك لولا ذلك. لاحظ أن بالنسبة الى بالنسبة لمؤسسة Kaiser Family Foundation ، فإن ما يمكن أن نطلق عليه "الانتحار العرضي" - على وجه التحديد ، الوفيات الناجمة عن الجرعات الزائدة من المواد الأفيونية - قد ارتفع أيضًا بشكل حاد في نفس هذه الفئة العمرية. الألم الذي تعيشه عائلات هؤلاء الشباب لا يمكن تصوره.

وليس الطلاب وعائلاتهم وحدهم من عانوا. عندما تغلق الجامعات أو يكون لديها تخفيضات كبيرة في الميزانية وتقطع البرامج والخدمات ، يفقد الأفراد - أعضاء هيئة التدريس والموظفون - وظائفهم. لدى الكثير منهم عائلات خاصة بهم. الشركات التي تعتمد على طلاب الجامعات تفقد عائداتها وقد تضطر أيضًا إلى الإغلاق. عقود الوعاء الضريبي التي تؤثر على المدارس الحكومية والخدمات الأخرى.

باختصار ، في سعينا الحثيث إلى عالم خيالي خالٍ من فيروس كورونا ، أحدثنا دمارًا لا يوصف ولا يقاس في النظام البيئي للتعليم العالي بأكمله. يبقى أن نرى ما إذا كان هذا قابلاً للعكس. ولكن لكي لا يكون الضرر دائمًا ، يجب على الأقل أن نعقد العزم على عدم تكرار ذلك أبدًا. من المحتمل أن تؤدي جولة أخرى من إغلاق الحرم الجامعي مثل الجولة الأخيرة إلى تدمير التعليم العالي بشكل دائم كما نعرفه.