ليس من السابق لأوانه تسمية العقد 

• نيويوركر يشغل مسابقة. ماذا يجب أن نسمي عصرنا؟ بعض المرشحين المحتملين: العشرينيات الرهيبة، وعصر الطوارئ، والحرب الباردة الثانية، والفوضى الشاملة، والاحتراق العظيم، والأشولوسين. 

حاول قدر المستطاع، لا أستطيع أن أفهم الأخير. بغض النظر، من المؤكد أن هناك تحولًا جذريًا في الأحداث وحياتنا. إنها ليست وطنية فقط. إنها عالمية ومدمرة. 

أنا ذاهب مع العشرينات الرهيبة. 

ويبدو أن الجميع متفقون على أن هذا اللقب ينطبق، بغض النظر عن الميول الطبقية أو السياسية. يمكنك أن تختار ما يناسبك من الأعراض: اعتلال الصحة، والتضخم، والانقسام السياسي، والرقابة، وسلطة الدولة المتغطرسة، والمرشحين السياسيين المتهالكين، والحرب، والجريمة، والتشرد، والضغوط المالية، والتبعية، وفقدان التعلم، والانتحار، والوفيات الزائدة، وقصر العمر، انعدام الثقة، والاضطرابات الديموغرافية، وتطهير المعارضة، والتهديد بالاستبداد، وعدم الكفاءة الجماعية، وانتشار الأيديولوجيات المجنونة، وانعدام الكياسة، والعلم المزيف، والفساد على جميع المستويات، واختفاء الطبقة الوسطى، وما إلى ذلك. ما لا نهاية. 

ضع كل ذلك معًا وستجد أوقاتًا عصيبة. 

نحن نبحث عن وسائل الترفيه ونجدها في الرحلات والأفلام والفنون والمشروبات الكحولية وغيرها من المواد والدين والتأمل. بغض النظر عما نفعله، بمجرد عودتنا من الراحة المؤقتة، لا يمكن إنكار الواقع المروع من حولنا. وكلما تكاثرت الأشياء الفظيعة، وتوالت، ورسخت نفسها، أصبحت الحلول أقل وضوحًا. لقد توقف المركز عن الصمود منذ بضع سنوات، ولم يعد ظاهراً للعيان أكثر من أي وقت مضى. علينا أن نكافح من أجل تذكر الأيام الخوالي في عام 2019. فهي تبدو وكأنها ذكرى باهتة. 

يبدو أن الذاكرة والحنين هما كل ما لدينا بعد الآن. نحن نشاهد العصر المذهب و Downton دير مع انعكاس ساحر. اوبنهايمر, باربي, النابليون، أي شيء تاريخي سوف يفعله. نبتسم فقط عندما نعلم أن دوللي بارتون وشير ما زالا يؤديان دورهما، لأن ذلك يمنحنا الراحة. هناك دائمًا إعادة عرض لسينفيلد لتجلب لنا البهجة. يمكن لخدمات الموسيقى المتدفقة لدينا أن تعيد العصر الذهبي لموسيقى الروك أو موسيقى الكانتري أو الكلاسيكية بضغطة زر واحدة. يمكننا أن نتفحص الصور العائلية القديمة ونتعجب من ابتساماتهم ومصدرها. يمكننا أن نفكر في الحياة الطيبة لآبائنا وأجدادنا. 

بغض النظر، يبدو أن كل شيء كان في الماضي، والذي يبدو دائمًا أنه يقارن بشكل إيجابي مع الحاضر. والأمر الأكثر عمقًا هو أن الماضي يمكن مقارنته بشكل إيجابي بأي مستقبل متخيل يمكننا استحضاره. ال دائري التقدم في عالم ديزني أصبح مثل نكتة مروعة الآن. في الواقع، يبدو أن أنبياء مستقبلنا لم يتوصلوا إلا إلى ديستوبيا: عدم امتلاك أي شيء، وتناول الحشرات، والاستغناء، والدراجات فوق السيارات التي تعمل بالغاز، والمراقبة، والإلغاء، ومدن مدتها 15 دقيقة، وإطلاق النار تلو الآخر للعدوى الغريبة، المستندة إلى Zoom الاتصالات، وغياب الأناقة في اللباس والطعام والسفر، باستثناء بالطبع النخب التي تعيش مثل المنطقة الأولى في والجوع الألعاب. 

وذلك لأن هذا الجحيم الذي حل بنا أسوأ بكثير من أي شيء توقعه حتى المتشائمون في مارس 2020. لقد نظرنا إلى السياسات المتطرفة في ذلك الوقت وتوقعنا البطالة، وتزايد اليأس السكاني، وفقدان الثقة في الصحة العامة والخبراء، كما فضلا عن فترة طويلة من الاضطراب الاقتصادي. لكن لم يكن بإمكاننا أن نعرف حينها أن الأسبوعين سيتحولان إلى شهرين ثم إلى عامين وأكثر. لقد كان الأمر أشبه بالتعذيب على مستوى المجتمع تحت سيطرة البيروقراطيين الاستبداديين الذين كانوا يختلقون الأشياء فقط ويبررون كل ذلك بالعلم المخادع والابتسامات التي ترسم على وسائل التواصل الاجتماعي. 

لقد انكشف لنا فجأة زيف كل شيء، وبدا فجأة أن كل شيء كنا نثق به ذات يوم هو جزء من النظام. أين كان رؤساء البلديات والقضاة؟ كانوا خائفين. أين كان القساوسة والكهنة والحاخامات؟ لقد قالوا نفس الأشياء التي قالها مذيعو التلفزيون وإذاعة NPR. أين كان الأكاديميون؟ لقد كانوا قلقين جدًا بشأن الترقية، والتثبيت، ومنح الأموال، ولم يتمكنوا من التحدث علنًا. أين كان الليبراليون المدنيون؟ لقد اختفوا، خوفًا من الابتعاد كثيرًا عن الإجماع السائد، مهما كان مصطنعا. 

في كل مكان نذهب إليه وأي شيء نقوم به الآن يتضمن شيئًا رقميًا، ويتعلق في الغالب بالتحقق من هويتنا. يتم مسحنا ضوئيًا، وQRed، وتتبعنا، وتتبعنا، والتعرف علينا وجهيًا وشبكيًا، ومراقبتنا، وتحميلنا إلى قاعدة بيانات رائعة في مكان ما، والتي يتم نشرها بعد ذلك لأغراض لا نوافق عليها. 

لا يمكننا الذهاب إلى أي مكان دون أجهزة المراقبة الخاصة بنا، والتي كانت تسمى سابقًا الهواتف. لا يمكننا السفر أو حتى إرسال الطرود البريدية بدون RealID. بين الحين والآخر ترسل الحكومة صيحات عالية إلى جيوبنا حتى نتذكر من المسؤول. لقد اختفى الحد الفاصل بين العام والخاص، وهذا ينطبق على القطاعات أيضًا: لم نعد نعرف على وجه اليقين ما هي التجارة وما هي الحكومة. 

وأغرب ما في الأمر كله هو عدم الصدق في الأمر. نعم، إن الحقيقة الرهيبة المتعلقة بعصرنا أصبحت الآن مقبولة على نطاق واسع. لكن مصدر كل المشاكل؟ من فعل بنا هذا ولماذا؟ هذا كله لا يزال من المحرمات. لم تكن هناك مناقشة مفتوحة حول عمليات الإغلاق، وخدعة التقنيع، والطلقات الفاشلة، والمراقبة. ولم يكن هناك أي حديث مفتوح عن الأشخاص والقوى التي تقف وراء الفشل الذريع الذي حطم كل شيء كنا نعتبره أمرا مفروغا منه فيما يتعلق بحقوقنا وحرياتنا. فهل من المستغرب حقا أن تكون النتيجة حرب أهلية وحتى حرب؟

نريد أن نعرف من أو ما الذي كسر النظام، ولكن للحصول على الإجابات علينا أن نعتمد على أولئك الذين من غير المرجح أن يقدموا هذه الإجابات. وذلك لأن الأشخاص الذين قد يخبروننا بالحقيقة، وافقوا جميعًا على الأكاذيب. ولا يمكنهم التفكير في حل آخر سوى الاستمرار في إخبارهم حتى ننسى أننا نستحق الحقيقة. ويبدو أن هذا ينطبق على جميع وسائل الإعلام الرئيسية والحكومة والتكنولوجيا. الخبراء الذين شاركوا في الأمر ليسوا هم من يخرجوننا منه. 

نحاول إيجاد الحل بأفضل ما نستطيع. لفترة من الوقت، نجحت المقاطعة ضد الأشرار، حتى أصبح هناك الكثير مما يجب تذكره. من المؤكد أن شركتي Pfizer وBud Light، بالإضافة إلى Target، أصبحت الآن WalMart، وAmazon، وFacebook، وGoogle، وCVS، وEventbrite، وCNN، ومن يعرف من غيرهم. هل من المفترض أن نكون ضد هوم ديبوت وكروجر أيضًا؟ من الصعب أن نتذكر. لا يمكننا مقاطعة الجميع. 

إن انتصاراتنا على هذه العلامة التجارية أو تلك، هذه السياسة أو تلك، قرار محكمة جيد يخسر عند الاستئناف، لا يعتبرها المتآمرون سوى نكسات مؤقتة. إن الرهيب يشبه طينًا عظيمًا يستمر في التدفق ويملأ العالم بغض النظر عن مقدار ما قمنا بغسله وتنظيفه وكفالةه. 

نريد دعم المطاعم المحلية – فقد كانت ضحية لذلك طوال الوقت – لكن ذلك مكلف للغاية. لقد قمنا بإعادة اكتشاف الطبخ المنزلي، ولكن حتى هذا يصيبنا بالصدمة في متجر البقالة. بالإضافة إلى ذلك، خلال الأوقات الجيدة، طور الجميع نوعًا من الغرابة في تناول الطعام. لا لحم، لا كربوهيدرات، لا جلوتين، لا سمك (زئبق)، لا زيوت بذور، لا شراب ذرة، لا شيء غير عضوي، بالإضافة إلى كل أنواع القيود الدينية، لكن هذا لا يترك الكثير لتناوله على الإطلاق. كنا نقيم حفل عشاء ولكن لا توجد طريقة للحصول على إجماع وقد ضمرت مهاراتنا في الطهي على أي حال. أن تصبح طاهياً في المنزل أمراً غير وارد. 

أولئك الذين لديهم أطفال أصغر سنا في حيرة. لقد تم تنشئة الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 18 عامًا على الاعتقاد بأن العالم الغريب الذي نعيش فيه - التنكر، والمدارس المغلقة، وفصول Zoom، وإدمان وسائل التواصل الاجتماعي، والغضب في كل مكان - هو تمامًا ما هو عليه العالم. إننا نكافح من أجل تفسير خلاف ذلك، ولكننا لا نستطيع أن نفعل ذلك بثقة، لأنه ربما يكون هذا هو حال العالم بالفعل. ومع ذلك، لا يمكننا أن نهز حقيقة أنهم لا يعرفون شيئًا تقريبًا عن أي شيء: التاريخ، والتربية المدنية، والأدب، ناهيك عن أي شيء تقني حقًا. لم يقرأوا الكتب أبدًا. ولا يهتم أي من أقرانهم أيضًا. تتمثل طموحاتهم المهنية في أن يصبحوا مؤثرين، مما يترك الآباء في موقف حرج من التوصية بخلاف ذلك في الأوقات التي يبدو أنها تغيرت بشكل كبير منذ أن كبرنا. 

ادرس بجد، اعمل بجد، قل الحقيقة، ادخر المال، أطيع القواعد: هذه هي المبادئ القديمة التي صنعت حياة ناجحة. عرفناهم ومارسناهم وعملوا. لكن هل يطبقون بعد الآن؟ ويبدو أن العدالة والجدارة قد خرجتا من النافذة، وحل محلهما الامتياز، والمنصب، والهوية، والإيذاء، كوسيلة نحو اكتساب صوت وموطئ قدم. لقد غمرت الوحشية والعدوان اللياقة والتواضع. 

يُقال للجيل الجديد يومياً أن الواقع الموضوعي ليس مجرد شيء. ففي نهاية المطاف، إذا كان بوسع الرجال أن يغيروا هويتهم الجنسية لمجرد نزوة، وحتى الإشارات إلى "الرياضات النسائية" يُنظَر إليها باعتبارها ثنائية ميؤوس منها، فما الذي يمكننا أن نعتمد عليه حقاً باعتباره أصيلاً، وغير قابل للتغيير، وصحيحاً بلا جدال؟ هل هناك حقا شيء اسمه "الحضارة" أم أن هذا مفهوم عنصري؟ هل يمكننا الإعجاب بأي من الآباء المؤسسين أم أن العبارة نفسها مسيئة؟ هل الديمقراطية حقا أفضل من الأنظمة الأخرى؟ بعد كل شيء، ماذا نعني حقًا بحرية التعبير؟ لقد تم طرح كل شيء على مصراعيه. 

يمكنك إضافة ملاحظاتك الخاصة هنا، ولكن يبدو من الواضح أن الانهيار قد ذهب إلى أبعد من أي شيء تنبأ به حتى أنبياء عام 2020. عندما أغلقت الحكومات مدارسنا، وشركاتنا، وكنائسنا، وصالات الألعاب الرياضية، تحت ستار السيطرة على مملكة الميكروبات، كنا نعلم على وجه اليقين أن الأوقات الصعبة قادمة. لكن لم يكن لدينا أي فكرة عن مدى سوء الأمر. 

لم تكن تدابير "الصحة العامة" هذه حتى في نطاق الاحتمال خارج أسوأ الخيال البائس. ومع ذلك، حدث كل ذلك في لمح البصر، مع التأكيد على أن العلم طلب ذلك. ولم تعمل أي من المؤسسات التي اعتمدنا عليها لوقف مثل هذه التجارب المجنونة على إيقافها. أُغلقت المحاكم، ونسيت تقاليد الحرية، وافتقرت قيادة مؤسساتنا إلى الشجاعة، وضاع الجميع وكل شيء في ضباب من الارتباك والارتباك. 

لقد حذرنا الليبراليون في العصر الفيكتوري من أن الحضارة (هذه هي الكلمة) أكثر هشاشة مما نعرفه. علينا أن نؤمن به ونقاتل من أجله؛ وإلا فإنه يمكن أن يؤخذ بعيدا في لحظة. بمجرد رحيله لا يمكن استعادته بسهولة. ونحن نكتشف هذا بأنفسنا اليوم. نحن نبكي من الأعماق ولكن الحفرة تصبح أعمق وتصبح الحياة المنظمة التي نعيشها كأمر مسلم به أكثر تحديدًا من خلال الشذوذ والمفاجأة المخيفة لما لا يمكن تصوره. 

أين الأمل؟ أين السبيل للخروج من هذه الفوضى؟ 

تدور الإجابة التقليدية على هذه الأسئلة حول البحث عن الحقيقة وقولها. من المؤكد أن هذا لا يتطلب الكثير، ومع ذلك فهو آخر شيء نحصل عليه اليوم. وما الذي يمنعنا من سماعه؟ الكثير من الناس يستثمرون في الكذب لدرجة أنهم لا يستطيعون الحصول على جلسة استماع عادلة. 

إن الزمن الحالي رهيب ليس بسبب بعض قوى التاريخ غير الشخصية كما وصفها هيغل، بل لأن أقلية صغيرة قررت ممارسة ألعاب خطيرة تتعلق بالحقوق الأساسية والحريات والقانون. لقد حطموا العالم وهم الآن ينهبون ما تبقى منه. إنها تَعِد بالبقاء مكسوراً ومنهوباً ما دام نفس الأشخاص إما يكتسبون الشجاعة للاعتراف بارتكاب الأخطاء، أو، مثل الرجال المسنين البائسين الذين حكموا الإمبراطورية السوفييتية في أيامها الأخيرة، فإنهم يموتون أخيراً من على وجه الأرض.