كيف سنتذكر عصر الوباء؟

ومع حلول الذكرى السنوية الرابعة لفيروس كوفيد، من الصعب ألا نتساءل عن الإرث الذي ستخلفه تلك الفترة في نهاية المطاف. وكيف ستتذكره الأجيال القادمة؟ وكيف سيتم تدريسها في المدارس؟ كيف سيتحدث الأشخاص الذين عاشوها عن تجاربهم مع أطفالهم أو بنات إخوتهم أو أبناء إخوتهم؟ 

هل سيتم نسيان كوفيد إلى حد كبير مثل حرب العراق الثانية؟ هل سيتم استخدام التهديد بالأوبئة المستقبلية لتبرير القيود المشكوك فيها دستوريًا على حقوق الأمريكيين مثل التهديد بهجمات إرهابية في أعقاب أحداث 9 سبتمبر؟ 

هل سيتعلم طلاب المدارس الابتدائية والثانوية بعض النسخ المعقمة في فصول التاريخ التي تقدم قيود عصر الوباء باعتبارها السبيل الوحيد للخروج من الوباء مثل الصفقة الجديدة التي كانت السبيل الوحيد للخروج من الكساد الكبير؟ 

أم أن دروسهم ستكون مبتلاة بالحذف لدرجة أن المعرفة العامة بتاريخ كوفيد في الولايات المتحدة سوف تنافس المعرفة بالحرب العالمية الأولى حيث يكون لدى الجميع شعور غامض بأن أمريكا فعلت الشيء الصحيح لأن كوفيد كان سيئا تماما كما كان الألمان سيئين؟

إجابتي على ذلك هي للأسف نعم على كل ما سبق، مع التنبيه إلى أنه لا يوجد مقارنة كاملة بين الأحداث التاريخية.

ومع ذلك، فإن التشبيه التاريخي الذي وجدت نفسي ألجأ إليه خلال السنوات الأربع الماضية هو تشبيه حرب فيتنام.

من المحتمل أن يكون جزء من السبب وراء ذلك هو نقاط المقارنة الواضحة. مثل وصف في عام 1968، بقلم جيمس سي. طومسون، المتخصص في شرق آسيا الذي عمل في كل من وزارة الخارجية والبيت الأبيض، كانت فيتنام نموذجًا لما يحدث عندما يلتزم البيروقراطيون المنقطعون عن الواقع بسياسات لا أساس لها، وفاشلة، ولكنها عصرية بأي ثمن .

ووفقاً لرواية طومسون، كان الفكر السائد في واشنطن في الفترة من 1961 إلى 1966 هو أن الصين كانت في طريقها إلى التقدم، وأن كل الدول الشيوعية كانت تعمل كوحدة متماسكة، وإذا أصبحت فيتنام شيوعية، فإن بقية آسيا سوف تحذو حذوها. لقد تم نفي الخبراء الحقيقيين الذين كان بإمكانهم تحدي هذه الأفكار من الدوائر ذات التأثير الكبير. 

أما المنشقون والمشككون الذين ظلوا صامتين، ربما كوسيلة لتقديم تحدي في وقت لاحق عندما تكون المخاطر أعلى - أو ربما للبقاء ببساطة قادرين على الترقيات المستقبلية. ولكن بعد نقطة معينة، لم يكن أحد يعرف نوع الحرب التي كانوا فيها، أو من هو العدو، أو ما هي الأهداف. ومع ذلك، بعد نقطة معينة، لم يعد أي من هذا مهمًا لأن الحملات الأكثر أهمية كانت جهود العلاقات العامة في الداخل لإقناع الأمريكيين بأن سقوط فيتنام سيبشر بنهاية التجربة الأمريكية. 

على الرغم من عدم وجود تشبيه تاريخي مثالي، وهناك بعض نقاط المقارنة الدقيقة التي يمكن مناقشتها، بالإضافة إلى نقاط أخرى حيث تتباعد الفترتان بلا شك، فإن شيئًا ما في كل من فيتنام وكوفيد يبدو وكأنه تصوير مختلف لنفس المواضيع. 

ثم مرة أخرى، على الأقل بالنسبة لي، من المحتمل أيضًا أن تتبادر فيتنام إلى ذهني لأسباب شخصية وعائلية. على الرغم من أنهم ولدوا بعد فترة طويلة من انتهاء الصراع، بالنسبة لأطفال التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، فإن ظل فيتنام لم ينقشع بعد. لا تزال توترات العصر متغلغلة في الثقافة الأمريكية.

ويمكن رؤية المثال الأكثر وضوحاً على ذلك في الفترة التي سبقت حرب العراق الثانية والسنوات التي تلت ذلك، حيث كان السياسيون والمتحدثون يقارنون الصراعات بانتظام بأنها مستنقعات أجنبية لا يمكن الفوز بها ولها مبررات مشكوك فيها.

ومع ذلك، حتى قبل تلك الفترة، كان لا يزال من الممكن الشعور بشبح فيتنام كجزء من الحياة اليومية. يمكن سماع أغاني مثل "Fortunate Son" و"Gimme Shelter" و"For What It's Worth"، والتي ربما لم تكن آخرها عن فيتنام ولكنها أصبحت مرتبطة بها على نطاق واسع على أي حال، يمكن سماعها على محطات والديك القديمة، كما وكذلك في عدد لا يحصى من الإعلانات التجارية والبرامج التلفزيونية والأفلام. عندما يصل معظم الأولاد إلى سن معينة، يصبحون مفتونين بمزيج من الأشياء نهاية العالم الآن, مفرزةو كامل معدن دثار. يظهر مثل عائلة سمبسون و الحديقة الجنوبية احتوت على شخصيات ثانوية وثالثية خدمت في بعض الأحيان الهيبيين والراديكاليين الذين لم يخدموا.

والأهم من ذلك هو أن العديد من الأطفال في التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين كان لديهم أفراد من عائلات كانت فيتنام بالنسبة لهم أكثر من مجرد موسيقى تصويرية وميزة ثلاثية. في عائلتي، كانت والدتي هي التي تحدثت أكثر عن الحرب، حيث نقلت لها أجزاء من تقاليد الأسرة المتعلقة بكيفية قدوم اثنين من أشقائها الثلاثة ليجدوا أنفسهم في جنوب شرق آسيا والأثر الذي خلفه على أولئك الذين تركوا وراءهم.

وكما روت والدتي، فقد خدم عمي الأكبر في الحرس الوطني لأنه كان مصابًا بالربو وربما كان كبيرًا جدًا في السن بحيث لا يسمح له بالخدمة العسكرية في الوقت الذي تم فيه إرسال القوات المقاتلة فعليًا. تم تجنيد عمي الأكبر الثاني. تطوع عمي الأصغر بعد أن وعده أحد المجندين بتسريح أخيه الأكبر من الخدمة بسبب سياسة وهمية مفادها أن الجيش لن يطلب من عدة أبناء من نفس العائلة للخدمة. لقد شعرت عائلتي بالخيانة عندما تم إرسال أعمامي على أي حال. لقد تُركت جدتي محطمة، وتعيش كل يوم على أمل أن هذا هو اليوم الذي ستتلقى فيه الرسالة التي تبلغها بفقدان أحد أبنائها.

لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين ما إذا كان كل جزء من القصة صحيحًا تمامًا. على الرغم من أن كلا من أعمامي الذين خدموا في فيتنام عادا إلى وطنهما، إلا أنهما لم يتحدثا أبدًا عن الحرب، وكانت هناك مرة واحدة فقط تجرأت على مناقشة الأمر مع أي منهما. ولكن عندما سمعت ما أصبح أشبه بحكاية عائلية مرارًا وتكرارًا عندما كنت طفلاً، أدركت أن حكومة الولايات المتحدة كانت الرجل السيئ في القصة ولا يمكن الوثوق بها أو حتى طاعتها في مواقف معينة. ومع ذلك، في وقت مبكر، تعلمت أيضًا أن الآخرين في عائلتي لم يشاركوني تفسيري.

ذات مرة، عندما كنت صغيرًا جدًا، وبعد إعادة سرد القصة أثناء ركوبي السيارة مع والدتي وجدتي، وعدت كليهما بأنني لن أقاتل أبدًا في حرب، حتى لو تم تجنيدي. سيكون خطر الموت، وفقدان الاستقلالية، والمعاناة العائلية أكثر من اللازم. وبالتالي، سرعان ما تم توبيخي من قبل كليهما لمجرد التفكير في شيء مخزي ومهين للغاية. ومن الواضح أن الدرس الكامل المستفاد من القصة هو أنه حتى لو كنت لا تستطيع الوثوق بالحكومة، فلا يزال يتعين عليك طاعة الحكومة، وربما لا ينبغي عليك أيضًا التشكيك في الحكومة.

على العموم، ربما لم يكن هذا بعيدًا عن الدرس المستفاد من حرب فيتنام والذي تعلمه معظم أولئك الذين نشأوا في التسعينيات والعقد الأول من القرن الحادي والعشرين، على الأقل حتى انقادت الولايات المتحدة إلى صراع مماثل مع العراق. كان هناك شيء بغيض إلى حد ما في فيتنام، لكنه كان لا يزال ضروريا، وحتى لو لم يكن كذلك، كان هناك شيء مقيت في الإقلاع إلى كندا.

ترجم هذا إلى مصطلحات 2045 المتعلقة بكوفيد وقد تحصل على شيء مماثل. كان هناك شيء بغيض إلى حد ما بشأن سياسة كوفيد في الولايات المتحدة، لكنه كان لا يزال ضروريا، وحتى لو لم يكن كذلك، كان هناك شيء مقيت في عدم إخفاء الوجه عندما يُطلب منه ذلك ورفض الحصول على أول جرعتين ومعززة. 

أما المرة التي تجرأت فيها على التحدث إلى أحد أعمامي عن فيتنام، فأتذكر أنني كنت خارج الكلية لعدة سنوات وكنت في منزله لتناول العشاء مع عدد قليل من أفراد الأسرة الآخرين. وعلى الرغم من أنني لا أتذكر كيف حدث ذلك، إلا أنني أتذكر التعليق بحذر بأن حرب فيتنام ربما كانت مضللة أو غير ضرورية. ربما في بعض المحاولات لأظهر له أنني على علم بالحرب وأن أنقل له أنني اعتقدت أنه من المؤسف أنه اضطر للذهاب، واصلت الإشارة إلى كيفية الصراع أدى تبدأ من خمس أو ست رئاسات من السياسات السيئة التي استلزمت دعم ترومان لجهود فرنسا الاستعمارية الفاشلة، وتخريب أيزنهاور اتفاقيات جنيف والانتخابات الفيتنامية لدعم ما كان آنذاك دولة غير موجودة، وتصعيد جونسون الالتزام العسكري لتجنب الإحراج، ونيكسون يفعل الشيء نفسه، وكيسنجر وربما تخريب اتفاق السلام. 

من الناحية الواقعية، ربما لم أتمكن من الوصول إلى كل نقطة بالوضوح أو الوضوح الذي كنت أتمنىه في ذلك الوقت، لكنني أعتقد أنني أوضحت أفكاري بشأن فيتنام. وفي وقت لاحق، أوضح عمي بدوره أنه يشعر بأن أفكاري بشأن فيتنام كانت أفكار شخص معتوه غير مطلع. كانت أمريكا في فيتنام لأننا كنا نساعد الفيتناميين الجنوبيين في محاربة الشيوعيين. كيف لم أكن أعرف ذلك؟

بحلول العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، افترضت نوعًا ما أن الجميع كانوا يعرفون أن السياسيين والبيروقراطيين الأمريكيين تصرفوا بطريقة سيئة السمعة خلال فيتنام وكانوا غير صادقين مع الشعب الأمريكي، حتى لو كان الاعتراف بذلك في بعض الدوائر لا يزال يعتبر غير مهذب. على ما يبدو أنني كنت مخطئا. إن الروايات المهيمنة المحيطة بالأحداث التاريخية الكبرى تكون بطيئة في الموت على افتراض أنها ستموت على الإطلاق. بالإضافة إلى ذلك، ربما كانت الولايات المتحدة أكثر نجاحاً في جهودها في مجال العلاقات العامة المحلية من جهودها العسكرية في الخارج. وحتى ربيع عام 2010، كان حتى أمثال بيل ماهر وجين سيمونز لا يزالون كذلك الدفاع تورط الولايات المتحدة في فيتنام ضد المتناقضين مثل كريستوفر هيتشنز.

لنقفز للأمام بعد عقدين من الزمن الحاضر، ويبدو من شبه المؤكد أنه لن يكون هناك نقص في الأشخاص الذين يترددون في قبول تلك المنظمات مثل مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. تصرف ل بطريقة مشينة وغير شريفة. علاوة على ذلك، لا يبدو من الصعب تخيل قيام الأمهات بتوبيخ أبنائهن لتعهدهم بالعصيان في الأوبئة المستقبلية، بينما يهز الأقارب الأكبر سنًا رؤوسهم غير مصدقين كيف أن الشباب المتناقضين لا يفهمون بطريقة أو بأخرى السبب الذي جعلنا نغلق أنفسنا ونرتدي الأقنعة هو القيام بدورنا و تساعد على تسطيح المنحنى.