في التسعينيات ولسنوات عديدة من قرننا هذا، كان من الشائع السخرية من الحكومة لكونها متخلفة من الناحية التكنولوجية. لقد تمكنا جميعًا من الوصول إلى أشياء رائعة، بما في ذلك الويب والتطبيقات وأدوات البحث ووسائل التواصل الاجتماعي. لكن الحكومات على كافة المستويات كانت عالقة في الماضي باستخدام حواسيب IBM الكبيرة والأقراص المرنة الكبيرة. لقد قضينا وقتًا رائعًا في السخرية منهم.
أتذكر الأيام التي كنت أعتقد فيها أن الحكومة لن تتمكن أبدًا من اللحاق بأمجاد وقوة السوق نفسها. لقد كتبت عدة كتب عنها مليئة بالتفاؤل التكنولوجي.
كان لقطاع التكنولوجيا الجديد روح تحررية حول هذا الموضوع. ولم يهتموا بالحكومة وبيروقراطيها. لم يكن لديهم جماعات ضغط في واشنطن. لقد كانت التكنولوجيات الجديدة للحرية ولم تهتم كثيرًا بالعالم التناظري القديم للقيادة والسيطرة. سيكونون فاتحين لعصر جديد من قوة الشعب.
وها نحن نجلس بعد ربع قرن مع أدلة موثقة تثبت أن العكس قد حدث. يقوم القطاع الخاص بجمع البيانات التي تشتريها الحكومة وتستخدمها كأداة للسيطرة. ما تتم مشاركته وعدد الأشخاص الذين يرونه هو مسألة خوارزميات متفق عليها من قبل مجموعة من الوكالات الحكومية والمراكز الجامعية ومختلف المنظمات غير الربحية والشركات نفسها. لقد أصبح الأمر برمته فقاعة قمعية.
هذا هو المقر الرئيسي الجديد لشركة Google في ريستون، فيرجينيا.
وهنا أمازون، في أرلينغتون، فيرجينيا.
كل شركة كبرى ظلت ذات يوم بعيدة عن واشنطن تمتلك الآن قصرًا عملاقًا مماثلاً في العاصمة أو حولها، وهي تجمع عشرات المليارات من الإيرادات الحكومية. لقد أصبحت الحكومة الآن عميلاً رئيسياً، إن لم يكن العميل الرئيسي، للخدمات التي تقدمها شركات وسائل التواصل الاجتماعي والتكنولوجيا الكبرى. إنهم معلنون ولكنهم أيضًا مشترون ضخمون للمنتج الرئيسي أيضًا.
تعد أمازون ومايكروسوفت وجوجل أكبر الفائزين بالعقود الحكومية، وفقًا لـ أ تقرير من تاسيل. وتستضيف أمازون بيانات وكالة الأمن القومي بعقد قيمته 10 مليارات دولار، وتحصل على مئات الملايين من حكومات أخرى. لا نعرف حجم المبلغ الذي تلقته شركة جوجل من حكومة الولايات المتحدة، ولكن من المؤكد أن هذه حصة كبيرة من مبلغ الـ 694 مليار دولار الذي توزعه الحكومة الفيدرالية في العقود.
تمتلك Microsoft أيضًا حصة كبيرة من العقود الحكومية. في عام 2023، منحت وزارة الدفاع الأمريكية القدرة السحابية المشتركة لـ Warfighter التعاقد مع مايكروسوفت، وأمازون، وجوجل، وأوراكل. تبلغ قيمة العقد ما يصل إلى 9 مليارات دولار ويزود وزارة الدفاع بخدمات سحابية. انها البداية فقط. البنتاغون يبحث عن الخطة اللاحقة سيكون ذلك أكبر.
في الواقع، نحن لا نعرف حتى المدى الكامل لهذا، لكنه هائل. نعم، تقدم هذه الشركات الخدمات الاستهلاكية المنتظمة ولكن العميل الرئيسي وحتى الحاسم هو الحكومة نفسها. ونتيجة لذلك، فإن السخرية القديمة حول التكنولوجيا الرجعية في الوكالات الحكومية لم تعد موجودة. تعد الحكومة اليوم المشتري الرئيسي لخدمات التكنولوجيا وهي المحرك الرئيسي لازدهار الذكاء الاصطناعي أيضًا.
إنها واحدة من أفضل الأسرار المحفوظة في الحياة العامة الأمريكية، ونادرا ما تتحدث عنها وسائل الإعلام الرئيسية. لا يزال معظم الناس يعتقدون أن شركات التكنولوجيا متمردة على المشاريع الحرة. هذا ليس صحيحا.
نفس الوضع موجود بالطبع بالنسبة لشركات الأدوية. يعود تاريخ هذه العلاقة إلى زمن أبعد، وهي أكثر إحكامًا لدرجة أنه لا يوجد تمييز حقيقي بين مصالح إدارة الغذاء والدواء الأمريكية/مركز السيطرة على الأمراض وشركات الأدوية الكبرى. فهي واحدة ونفس الشيء.
وفي هذا الإطار، يمكننا أيضًا أن نشير إلى القطاع الزراعي، الذي تهيمن عليه الكارتلات التي طردت المزارع العائلية. إنها خطة حكومية وإعانات ضخمة تحدد ما يتم إنتاجه وبأي كمية. ليس بسبب المستهلكين أن مشروب الكولا الخاص بك مليء بمنتج مخيف يسمى "شراب الذرة عالي الفركتوز"، ولماذا تحتوي قطعة الحلوى الخاصة بك على نفس الشيء، ولماذا توجد الذرة في خزان الوقود الخاص بك. وهذا بالكامل نتاج الوكالات الحكومية والميزانيات.
في المشاريع الحرة، القاعدة القديمة هي أن العميل على حق دائمًا. هذا نظام رائع يُسمى أحيانًا بسيادة المستهلك. إن ظهورها في التاريخ، والذي يرجع تاريخه ربما إلى القرن السادس عشر، يمثل تقدمًا هائلاً على نظام النقابات الإقطاعية القديم وبالتأكيد خطوة كبيرة على الاستبداد القديم. لقد كانت صرخة حاشدة للاقتصاد القائم على السوق منذ ذلك الحين.
ولكن ماذا يحدث عندما تصبح الحكومة نفسها عميلاً رئيسياً بل ومهيمناً؟ وهكذا تغيرت روح المؤسسة الخاصة. لم تعد المؤسسة مهتمة في المقام الأول بخدمة عامة الناس، بل تحول اهتمامها إلى خدمة أسيادها الأقوياء في قاعات الدولة، وتنسج علاقات وثيقة تدريجيًا وتشكل طبقة حاكمة تصبح مؤامرة ضد الجمهور.
كان هذا يطلق عليه اسم "رأسمالية المحسوبية" التي ربما تصف بعض المشاكل على نطاق صغير. هذا مستوى آخر من الواقع يحتاج إلى اسم مختلف تمامًا. هذا الاسم هو النقابوية، وهي عملة من الثلاثينيات ومرادف للفاشية قبل أن تصبح كلمة لعنة بسبب التحالفات في زمن الحرب. النقابوية هي شيء محدد، ليست رأسمالية وليست اشتراكية، بل هي نظام ملكية خاصة مع صناعة احتكارية تخدم الدولة في المقام الأول.
لقد أصبحت الثنائيات القديمة بين القطاعين العام والخاص ــ التي يفترضها كل نظام إيديولوجي رئيسي على نطاق واسع ــ غير واضحة إلى الحد الذي لم يعد لها أي معنى. ومع ذلك، فإننا غير مستعدين إيديولوجياً وفلسفياً للتعامل مع هذا العالم الجديد بأي شيء يشبه البصيرة الفكرية. ليس هذا فحسب، بل قد يكون من الصعب للغاية التمييز بين الأخيار والأشرار في تدفق الأخبار. لم نعد نعرف بعد الآن من نهتف أو نستهجن في النضالات الكبرى في عصرنا.
هكذا أصبح كل شيء مختلطًا. من الواضح أننا قطعنا شوطا طويلا منذ التسعينيات!
قد يلاحظ البعض أن هذه المشكلة كانت موجودة في زمن بعيد. بدءاً من الحرب الإسبانية الأمريكية، شهدنا اندماج القطاعين العام والخاص في صناعة الذخائر.
هذا صحيح. كانت العديد من ثروات العصر الذهبي عبارة عن مشاريع مشروعة بالكامل وقائمة على السوق، لكن تم جمع ثروات أخرى من المجمع الصناعي العسكري الناشئ الذي بدأ في النضج في الحرب العظمى وشمل مجموعة واسعة من الصناعات من الصناعة إلى النقل إلى الاتصالات.
وبطبيعة الحال، شهدنا في عام 1913 ظهور شراكة فظيعة بشكل خاص بين القطاعين العام والخاص مع بنك الاحتياطي الفيدرالي، حيث اندمجت البنوك الخاصة في جبهة موحدة ووافقت على خدمة التزامات ديون حكومة الولايات المتحدة في مقابل ضمانات الإنقاذ. ولا تزال هذه النزعة النقابوية النقدية تزعجنا حتى يومنا هذا، وكذلك المجمع الصناعي العسكري.
كيف يختلف عن الماضي؟ الأمر مختلف في الدرجة والوصول. تدير الآلة النقابوية الآن المنتجات والخدمات الرئيسية في حياتنا المدنية، بما في ذلك الطريقة الكاملة التي نحصل بها على المعلومات، وكيف نعمل، وكيف نقوم بمعاملاتنا المصرفية، وكيف نتواصل مع الأصدقاء، وكيف نشتري. فهو مدير حياتنا بأكملها من جميع النواحي، وقد أصبح القوة الدافعة لابتكار المنتجات وتصميمها. لقد أصبح أداة للمراقبة في الجوانب الأكثر حميمية من حياتنا، بما في ذلك المعلومات المالية، بما في ذلك أجهزة الاستماع التي قمنا بتركيبها عن طيب خاطر في منازلنا.
بمعنى آخر، لم يعد الأمر يتعلق فقط بالشركات الخاصة التي توفر الرصاص والقنابل لكلا الجانبين في حرب خارجية والحصول على عقود إعادة البناء بعد ذلك. لقد عاد المجمع الصناعي العسكري إلى الوطن، وتوسع ليشمل كل شيء، وغزا كل جانب من جوانب حياتنا.
لقد أصبح المنسق والرقيب الرئيسي لأخبارنا وحضورنا ومنشوراتنا على وسائل التواصل الاجتماعي. وهي في وضع يمكنها من تحديد الشركات والمنتجات التي تنجح وأيها تفشل. يمكنه قتل التطبيقات في لمح البصر إذا لم يعجب الشخص الذي يتمتع بمكانة جيدة بما يفعله. ويمكنه طلب تطبيقات أخرى لإضافة قائمة سوداء أو طرحها منها بناءً على الآراء السياسية. ويمكنه أن يطلب حتى من أصغر الشركات الامتثال أو مواجهة الموت بسبب الحرب القانونية. ويمكنها الاستيلاء على أي فرد وجعله عدواً عاماً استناداً إلى رأي أو عمل يتعارض مع أولويات النظام.
باختصار، تشكل هذه النقابوية ــ بكل أشكالها بما في ذلك الدولة التنظيمية وصندوق حرب براءات الاختراع الذي يحافظ على الاحتكار ويفرضه ــ المصدر الأساسي لكل الاستبداد الحالي.
لقد حصلت على أول تشغيل تجريبي كامل لها مع عمليات الإغلاق في عام 2020، عندما انضمت شركات التكنولوجيا ووسائل الإعلام إلى الحملات الدعائية المذهلة للاحتماء في مكانها، وإلغاء العطلات، وعدم زيارة الجدة في المستشفى ودار رعاية المسنين. لقد ابتهجت مع تدمير الملايين من الشركات الصغيرة وازدهرت المتاجر الكبيرة كموزعين للمنتجات المعتمدة، في حين تم وصف قطاعات واسعة من القوى العاملة بأنها غير أساسية وتم منحها الرعاية الاجتماعية.
كانت هذه هي الدولة النقابوية في العمل، مع قطاع شركات كبير مذعن بالكامل لأولويات النظام وحكومة مكرسة بالكامل لمكافأة شركائها الصناعيين في كل قطاع يتماشى مع الأولوية السياسية في الوقت الحالي. كان الدافع وراء بناء الآلة الضخمة التي تحكم حياتنا يعود إلى زمن بعيد، وكان يبدأ دائما بنفس الطريقة: بعقد حكومي مشؤوم على ما يبدو.
كم أتذكر جيدًا تلك الأيام في التسعينيات عندما بدأت المدارس العامة لأول مرة في شراء أجهزة الكمبيوتر من شركة مايكروسوفت. هل انطلقت أجراس الإنذار؟ ليس لي. كان لدي موقف نموذجي لأي ليبرالي مؤيد لقطاع الأعمال: أيًا كان ما تريد الشركات أن تفعله، فيجب عليها أن تفعله. ومن المؤكد أن الأمر متروك للشركة للبيع لجميع المشترين الراغبين، حتى لو كان ذلك يشمل الحكومات. على أية حال، كيف يمكن للمرء أن يمنع هذا؟ لقد كان التعاقد الحكومي مع الشركات الخاصة هو القاعدة منذ زمن سحيق. لا ضرر القيام به.
ومع ذلك، فقد تبين أن الضرر قد وقع. وكان هذا مجرد بداية لما أصبح واحداً من أكبر الصناعات في العالم، وأكثر قوة وحسماً في التنظيم الصناعي من أسواق المنتج للمستهلك القديمة. لقد أصبح "الجزار والخباز ومصنع الجعة" الذي أسسه آدم سميث مزاحماً بسبب نفس المؤامرات التجارية التي حذر منها بشدة. أصبحت هذه الشركات التجارية العامة والربحية العملاقة الأساس التشغيلي للمجمع النقابي القائم على المراقبة.
ونحن لسنا قريبين من التوصل إلى تسوية مع الآثار المترتبة على ذلك. إنه يذهب إلى ما هو أبعد من المناقشات القديمة بين الرأسمالية والاشتراكية ويتجاوزها تمامًا. في الواقع هذا ليس ما يدور حوله هذا الأمر. قد يكون التركيز على ذلك مثيرًا للاهتمام من الناحية النظرية، لكن لا علاقة له بالواقع الحالي الذي اندمج فيه القطاعان العام والخاص بشكل كامل وتدخلا في كل جانب من جوانب حياتنا، مع نتائج يمكن التنبؤ بها تمامًا: التدهور الاقتصادي للكثيرين والثروات للجميع. القليلة.
ولهذا السبب أيضاً، لا يبدو أن اليسار ولا اليمين، ولا الديمقراطيين أو الجمهوريين، ولا الرأسماليين أو الاشتراكيين، يتحدثون بوضوح عن اللحظة التي نعيش فيها. إن القوة المهيمنة على الساحة الوطنية والعالمية اليوم هي الشركات التكنولوجية التي تتطفل على طعامنا، وأدويتنا، ووسائل إعلامنا، وتدفق معلوماتنا، ومنازلنا، وصولاً إلى مئات أدوات المراقبة التي نحملها معنا. في جيوبنا.
أتمنى حقًا أن تكون هذه الشركات خاصة حقًا، لكنها ليست كذلك. إنهم ممثلون للدولة بحكم الأمر الواقع. وبتعبير أدق، فإنهم جميعًا يعملون جنبًا إلى جنب وأيهما هو اليد وأيهما القفاز لم يعد واضحًا.
إن التوصل إلى تفاهم مع هذا الأمر فكريًا هو التحدي الأكبر في عصرنا. إن التعامل معها قانونياً وسياسياً يبدو وكأنه مهمة أكثر صعوبة بكثير، على أقل تقدير. وتتعقد المشكلة بسبب الحملة الرامية إلى تطهير المعارضة الخطيرة على جميع مستويات المجتمع. كيف تحولت الرأسمالية الأمريكية إلى الشركات الأمريكية؟ قليلا في وقت واحد ثم في وقت واحد.
نشرت تحت أ ترخيص Creative Commons Attribution 4.0
لإعادة الطباعة ، يرجى إعادة تعيين الرابط الأساسي إلى الأصل معهد براونستون المقال والمؤلف.
