جمال الفن وغضبه

في شتاء المرض الشديد والموت، دون مساعدة اللقاحات أو حتى المضادات الحيوية، وأثناء جائحة الأنفلونزا الإسبانية العالمي، في شتاء 1918-1919، كان أحد أغنى الرجال في العالم يعمل على دمج أكبر عرضين للسيرك في البلاد في عرض واحد ضخم. في مارس 1919، كان ناجحًا، وأصبح سيرك Ringling Bros. وBarnum & Bailey عرضًا واحدًا ظهر لأول مرة في Madison Square Garden في مدينة نيويورك. سيصبح السيرك المشترك "أعظم عرض على وجه الأرض".

بعد الدمج، أنشأ جون رينغلينغ في نهاية المطاف المقر الشتوي لسيركه الشهير في ساراسوتا، فلوريدا. ومع تأسيس قاعدته الرئيسية، واصل تنمية إمبراطوريته. في مرحلة ما، كان يمتلك جميع السيرك المتنقل الرئيسي في أمريكا. كما استخدم ثروته لجمع مجموعة رائعة من روائع العالم القديم والباروكية.

احتفظ في الأصل بمجموعته الهائلة من اللوحات والمنحوتات في منزله في ساراسوتا، وهو قصر قوطي في مدينة البندقية يُدعى كا دزان ("بيت يوحنا" في البندقية). وقد نما حجمه بما يكفي ليضم في النهاية متحفًا خاصًا به، والذي بناه بجوار قصره.

وبما أنني أتظاهر أحيانًا بأنني رجل ثقافة، فقد خاطرت بفصل شتاء من المرض الشديد والموت لأخذ عائلتي لزيارة ما يعرف الآن باسم متحف جون ومابل رينغلينغ للفنون. عند وصولنا إلى المتحف، واجهنا على الفور عددًا أكبر من الأشخاص الذين يرتدون أقنعة N95 مما رأيته منذ سنوات.

برزت عائلة معينة. كان الزوج والزوجة وابنهما البالغ من العمر 9 سنوات تقريبًا أمامنا مباشرة في خط التذاكر. لقد اعتدت على هذا المشهد، ولم أفكر فيه كثيرًا حتى بدأ الصبي يجذب قميص والده ويشير إلى أطفالي. كان من غير الواضح أنه كان يقدم حجة معقولة تمامًا مفادها أن أطفالي لا يرتدون أقنعة وأنه لا يريد ارتداء واحدة أيضًا.

بالطبع، ارتداء الملابس وما ترتديه بشكل عام هو قرار شخصي، وأعتقد أنه اختيار للأسلوب. بالنسبة للعديد من الأشخاص الذين ما زالوا يختارون إخفاء أنفسهم وأطفالهم، أنا متأكد من أن ذلك لم يتم من خلال فكرة خبيثة. إنهم – على الأقل لم يعودوا يهتمون بالأشخاص غير المقنعين. إنهم لا يريدون أن يمرضوا هم أنفسهم، ويعتقدون أن الأقنعة تساعد في هذا الصدد. لقد تراجعت الصحة العامة حتى الآن.

على الرغم من أنه قد لا يكون ضارًا الآن، إلا أنه كان بالتأكيد منذ وقت قصير. طُلب من عائلتي مغادرة محل الآيس كريم في عيد الأم لأننا لم نكن ملثمين. لقد تم طردنا من رعايتنا النهارية لمدة تسع سنوات لأننا سألنا مرات عديدة متى سيسمحون لمدرسيهم بالابتسام. لقد قمنا بتعليم أطفالنا في المنزل لأن المدرسة رفضت السماح لهم بذلك. لقد فقدنا أصدقاء وصفونا بالشر وأخبرونا أننا سنقتل أطفالنا وأطفالهم. بأعجوبة، نحن وكل من تجنبنا ما زلنا على قيد الحياة وبصحة جيدة.

وخطر في ذهني السؤال كيف يمكن تدريب الطفل على ارتداء الكمامة N95؟ ومن المؤكد أنها يجب أن تنطوي على نوع من نظام المكافأة والعقاب. وفي المدارس، تم الصراخ على الأطفال ومعاقبتهم إذا لم يرتدوا الأقنعة بشكل مناسب. هل عاقبت هذه الأم والأب طفلهما إذا لم يرتدي الكمامة؟ لماذا اختار الطفل أن يسحب قميص والده للاحتجاج بدلاً من قميص والدته؟ هل كان التكتم قراراً متبادلاً بين الوالدين أم أن الأب استسلم؟ زوجة سعيدة، حياة سعيدة، أليس كذلك؟

سأعترف أنه ليس من السهل ربط الأقنعة على الفور بكل تجاوزات جائحة كوفيد. هناك غضب كامن يحاول أن يتصاعد: هؤلاء الناس يريدون طردي! هؤلاء الناس يريدونني في المخيم! هؤلاء الناس سيحتفلون بموتي!

ومع ذلك كنا هناك؛ التظاهر بأنك مثقف في متحف فني؛ مختلفة جدا، ولكن نفس الشيء إلى حد كبير.

مشينا عبر منزل جون رينغلينغ وأعجبنا بالتفاصيل والزخارف الباروكية المعقدة. لقد تعجبنا من النوافذ الزجاجية الفينيسية الملونة المطلة على جمال خليج ساراسوتا عند غروب الشمس وتزيينه.

شقنا طريقنا عبر أشجار البانيان الهائلة، مرورًا بعشاق المغازلة المتجمدين في الحجر المحيط بحديقة الورود في مابل رينغلينغ، ومشينا حتى مدخل متحف الفن.

لقد وجدت دائمًا أنه من المثير للاهتمام أن معظم المتاحف الفنية تبدأ دائمًا بالجمال الفطري لفن العالم القديم قبل أن تواجهك بالحواف الحادة والتجريدية للمعارض الفنية الحديثة. تساءل أطفالي بصوت عالٍ عن العلاقة بين المعروضين. لقد زعموا أن المرآة أو الألحفة المربوطة معًا ليست فنًا. لم يكن لدي أي تفسير جيد.

إحدى لوحات العالم القديم تصور رجلاً عجوزاً يتوق إلى الموت، منحنياً ويبكي بين ذراعيه. وكانت هناك امرأة جميلة ترقد ميتة وعارية على شاطئ عاصف عند قدميه. لقد جاء الموت مبكرًا جدًا بالنسبة لبراءتها، ولم يكن قريبًا بما يكفي لتجربته. لقد كان الأمر مؤثرًا للغاية، وقد عدت إلى أفكاري حول العائلة المقنعة في صف التذاكر، وإرث جون رينغلينغ.

بنى رينغلينغ بمفرده تقريبًا ساراسوتا بأكملها. لقد خطط للتقسيمات الفرعية على الجزر الحاجزة وقام ببناء جسر رينغلينغ الأصلي للوصول إلى هناك. بدأت ثقافة الفنون الفريدة في ساراسوتا مع الأوبرا والأوركسترا والعديد من الفرق المسرحية ومدرسة ثانوية عامة مع سيرك خاص بها مع جون رينغلينغ.

كشف جائحة كوفيد عن دافع استبدادي لدى غالبية المجتمع الفني. تساءلت عما إذا كان رينغلينغ، الذي أحب تدخين السيجار، واستضافة حفلات في الحديقة مع زوجته مابل، واختار توسيع إمبراطوريته في السيرك أثناء الوباء، سيرتدي N95s ويتجنب أصدقائه. هل كان سيضع "أعظم عرض على وجه الأرض" في فجوة لأجل غير مسمى؟

وكانت العائلة المقنعة موجودة أيضًا لتقدير إنجازاته والإعجاب بمجموعته الفنية. تساءلت عما إذا كانت لوحة الرجل العجوز كان لها نفس التأثير عليهم كما كان لها تأثير علي. في تجنبهم المفترض للموت والمرض، هل سيتجنبون المصير المحزن للرجل العجوز أم أنهم يسيرون نحو هذا المصير غير مدركين؟ هل كنت؟ هل سيجد أي منا التوازن بين مصير الرجل العجوز والشابة الجميلة؟

بعد كل شيء، الفن هو ما يدوم. إنه يدوم لأنه يعبر عن الحقيقة ويلهمنا للتأمل. مصير الرجل العجوز والمرأة الجميلة على القماش وثابت إلى الأبد، لكننا على قيد الحياة. نحن قادرون على تغيير مصيرنا وفقًا لجهودنا ورغباتنا.

ولد رينغلينغ في كوخ في ولاية أيوا في العام التالي لانتهاء الحرب الأهلية. بدأ حياته المهنية في السيرك كمهرج، ولكن من خلال قوة الإرادة المطلقة، بنى إمبراطورية ترفيهية. وهو أحد أغنى الرجال في أمريكا، كما فقد كل ثروته في انهيار عام 1929 وحتى ثلاثينيات القرن العشرين. نما سيركه إلى شهرة عالمية خلال الوباء الذي أودى فيه الالتهاب الرئوي بحياة العديد من الأشخاص. توفي مفلسًا تقريبًا بسبب الالتهاب الرئوي في ديسمبر 1930.

استمر سيرك Ringling Bros. بعد وفاته. مع مرور الوقت، وتغير الثقافة، أدت الاحتجاجات على حقوق الحيوان، وضعف الحضور، وتضخم تكاليف التشغيل إلى خسائر فادحة. قدم "أعظم عرض على الأرض" عرضه النهائي في 21 مايو 2017. وكان يتولى المهمة سيرك جديد، مكتمل بملياردير غريب الأطوار.

في هذا السيرك الجديد، أصبح المهرجون الآن مرعبين أو أشرارًا فائقين عازمين على الموت والدمار والانتقام، تمامًا مثل الجوكر أو السياسيين لدينا. يقوم البهلوانيون بثني الحقيقة وعرضها على شاشاتنا كل ليلة. المتظاهرون البهلوانيون، في مشهد، يلتصقون بفنون العالم القديم الجميلة في المتاحف. يقدم السيرك الجديد عرضًا خاصًا به من المهارة والخطر والفن، ويتزايد جمهوره.

في هذه الأثناء، حضور متحف الفن أقل من المعدلات التي تم الإبلاغ عنها في عامي 1992 و2002. ما مقدار هذا الحضور الذي يحركه الطلاب في الرحلات الميدانية بدلاً من الاهتمام الحقيقي؟

البحث في غوغل، "الفنانون والاستبداديكشف نتائج بحث، كل واحدة منها، تشرح هجوم السلطويين على الفنون، وأن الفنانين يلعبون دورًا مميزًا في تحدي الاستبداد، وأن الفنان لا يزيح أبدًا تعبيره الحر ليجعله متداولًا اجتماعيًا.

ومع ذلك، خلال سنوات كوفيد، كان غالبية الفنانين سعداء بدعم التدابير الاستبدادية والحفاظ على سمعتهم الاجتماعية. فقط الفنانين مثل وينستون مارشال، وبيت بارادا، وكليفتون دنكان وغيرهم لم يغشوا في حرية التعبير. قليل من فنانينا قادرون على خلق فن يوفر الوحي بما يتجاوز ما يمكن تحقيقه بالفعل عن طريق العقل.

وهكذا وجدنا أنفسنا تحت رحمة فناني العالم القديم هؤلاء الذين صوروا بشكل مؤثر مشاهد من عالمهم وكل جمال وفظاعة ما حدث له.

الجمال والغضب. هناك الكثير من كليهما للتجول.

وصلنا إلى الفناء، حيث وجدنا أنفسنا تحت نسخة برونزية طبق الأصل من تمثال داود.

ومن المثير للاهتمام أنه بعد الكشف العلني الأول عنه في فلورنسا عام 1527، تعرض التمثال الحقيقي لهجوم من قبل المتظاهرين بالمطارق والصخور بدلاً من الغراء والأيدي العارية. أدت أعمال الشغب (المناهضة لميديشي) إلى كسر الذراع اليسرى للتمثال إلى ثلاث قطع. لم يتغير الكثير خلال نصف ألف عام.

كل التعقيدات والتناقضات والألغاز في الطبيعة البشرية كانت حاضرة ولم تحل بعد تحت الظل الأيقوني للتمثال الذي يرمز إلى التحرر والقوة.

ها نحن نعجب بجمال عصرنا وغضبه، الذي عرضه عن عمد مهرج ثري سابق كان يدير سيركًا ويبني مدينة. الحياة هي حقًا "أعظم عرض على وجه الأرض".

أعيد نشرها من المؤلف Substack