لقد عانى سكان غرب أفريقيا من العبودية لمدة 400 عام، عندما 15 مليون تم أسر البشر بالقوة وبيعهم كعبيد. خلال هذه الحقبة كانت المؤسسات العلمانية والطائفية الكبرى في العالم تنظر إلى العبيد باعتبارهم ليسوا أفضل من الحيوانات، ولكن أهل غرب أفريقيا المعاصرين يتطلعون إلى المستقبل، ويتبنون فلسفة التسامح ولكن دون النسيان أبداً.
وعلى النقيض من العديد من دول العالم الأول، حيث يحاول الناشطون محو الماضي من خلال تدمير المعالم الأثرية ومراجعة التاريخ، يدرك الأفارقة أن النسيان يعني إهانة ذكرى أسلافهم وتضحياتهم. تعمل المعالم الأثرية للماضي بمثابة ذكرى وتحذير من ميل الديماغوجيين والنخب إلى حرمان الآخرين من الحرية الشخصية.
في غرفة ذات إضاءة خافتة بالمتحف كازا دو برازيل في أويدا، بنين، يوجد رسم توضيحي تحت الزجاج الواقي لحالة عرض مشوهة يوفر المفتاح لإضفاء الطابع المؤسسي على انتهاكات حقوق الإنسان على نطاق واسع. لا يمكن للعبودية ووسائل القمع الأقل وضوحًا أن تحدث بدون تعاون المؤسسات المتنوعة والتأكيد الخاطئ على أن هذه الأعمال مبررة أخلاقياً.
يصور الرسم المشاركين المتنوعين المتورطين في تجارة الرقيق، وجميعهم عملوا بشكل متزامن للاستفادة من التسويق الوحشي للاتجار بالبشر - ممثلو التاج البرتغالي، والتجار الأثرياء، وكاهن كاثوليكي، وتجار العبيد الأفارقة من قبيلة داهومي، وكاهن من عبادة الفودو بايثون، وخلف الكواليس، الخدمات المصرفية والتأمين المصالح التي ضخت رأس المال والمخاطر الطبقية، والتي سمحت على مر القرون للتجارة بالتوسع تزدهر.
يجلس الجميع بعيدًا عن بعضهم البعض وفوق العبيد، الذين يجلسون على ركبهم على الأرض الخشنة وأذرعهم وأرجلهم مقيدة ومكممة أفواههم. هذه هي اللحظات الأخيرة في أفريقيا، حيث ينتظرون بيعهم ثم اقتيادهم مكبلين بالأغلال إلى بوابة اللاعودة، حيث يتم شحنهم كبضائع بشرية إلى المستعمرات البرتغالية في العالم الجديد.
في ما كان في يوم من الأيام لعودة سوق العبيد القديمتقع كاتدرائية الحبل بلا دنس ومعبد الفودو للبايثون وقصر عائلة دي سوزا على مقربة من بعضها البعض وتكون بمثابة تذكير بوجود تعاون متعدد المؤسسات.
سليل عائلة دي سوزا، فيليكس دي سوزا، تاجر من أصل أفريقي برازيلي، ويعتبر أحد تجار الرقيق السائدين في تاريخ تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. تمتعت إمبراطورية العبيد التابعة للعائلة بعلاقات متناغمة مع القبائل الأفريقية المجاورة، التي كانت ترحب بذلك عن طيب خاطر شارك في الاستيلاء على القبائل الأفريقية الأخرى ونقلها وبيعها.
وفي غانا المجاورة، منطقة جولد كوست السابقة، تقف قلعتان، وكلاهما من مواقع التراث العالمي لمنظمة اليونسكو، بمثابة نصب تذكارية للأفارقة الذين تم بيعهم كعبيد، ثم تعرضوا للضرب والتجويع والاغتصاب والتعذيب لإرغامهم على الاستسلام. بنى البرتغاليون قلعة سانت جورج في عام 1482 في المينا لحماية خطوط الشحن المربحة في غرب أفريقيا، واستخدمتها لاحقًا كمنشأة لاحتجاز العبيد المستوردين من بنين مقابل الذهب والعاج.
• الهولندية استولى على القلعة عام 1637 ولمدة 177 عامًا تحت رعاية شركة الهند الغربية الهولندية نقل ما يقدر بنحو 30,000 ألف عبد سنويًا عبر باب اللاعودة إلى البرازيل ومنطقة البحر الكاريبي. ومع ذلك، أقام الهولنديون، المعروفون باسم تجار الرقيق القساة، علاقات ودية مع القبائل الأفريقية المحلية التي شجعت تجارة الرقيق. أثناء السجن، تم احتجاز العبيد في زنزانات قذرة ومكتظة وزنزانات عقابية في الحر الشديد على مرأى ومسمع من الكنيسة الهولندية التي كانت ذات يوم كاثوليكية في أيام البرتغاليين.
من مكان قريب قلعة كيب كوست أجرى البريطانيون تجارة الرقيق المزدهرة، واستخدموها مثل الهولنديين الميثاق الشركات لمزاولة الأعمال. على الرغم من أن بريطانيا العظمى كانت ملكية برلمانية تقوم على سيادة القانون، إلا أن معاملتها للعبيد لم تكن أقل قسوة من أسلافهم. في محاولة لإضفاء الشرعية على الأعمال البغيضة المتمثلة في استعباد البشر، توجد كنيسة أنجليكانية داخل أسوار القلعة على بعد أمتار فقط من مدخل الزنزانات.
في العصر الذي كان فيه التبشير الديني بمثابة أساس النظام الاستعماري الأوروبي، لم يُمنح العبيد عمومًا الفرصة للتحول، لأن هذا الفعل أثار معضلة أخلاقية فيما يتعلق باستعباد إخوانهم المسيحيين. تصنيف الأفارقة على أنهم الوثنيين بلا روح، الذين كانوا أبعد من الخلاص، قدموا مبررًا للتجريد من الإنسانية المذلة.
وفي الوقت الحاضر، لا يستطيع سكان غرب أفريقيا تطهير مظالم الماضي واتهامات الماضي. إنهم يدركون الطبقات المتعددة للذنب التاريخي، ولكن بسبب القيود المخففة على حرية التعبير والرغبة في الحصول على هوية مستقلة، فقد حولوا انتباههم إلى القمع الناعم الذي يمارسه أسيادهم الاستعماريون السابقون وزعماء السكان الأصليين الذين لا تتوافق ولاءاتهم الأساسية مع المواطنين الذين يخدمونهم ظاهريا.
في عام 2006، عندما التقت فرنسا مع البرتغال في نصف نهائي كأس العالم لكرة القدم، هتف المشجعون التوغوليون بشدة للبرتغاليين، على الرغم من التجارب المريرة في الأوقات الماضية. هذا هو العداء تجاه الفرنسيةالذين يشعرون بالاستياء وعدم الثقة بسبب فرضهم للاستعمار الناعم، حيث يتم الحصول على الموارد الطبيعية بأسعار منافسة، وحيث تحابي القوانين المصرفية والمالية المصالح الأجنبية، وينزل الأفارقة إلى الفقر الدائم بسبب حرمانهم من الطاقة الرخيصة الوفيرة. في الريف توغو وفي بنين، يعد غياب خطوط الطاقة الكهربائية أمرًا ملفتًا للنظر ويؤدي إلى عواقب غير مقصودة لإزالة الغابات لتوفير الاحتياجات الأساسية لعدد السكان المتزايد بسرعة.
في مدينة ريفية بعيدة عن العاصمة، يحمل مثقف توغولي هاتفاً محمولاً على مرأى ومسمع من الجميع ويوضح أنه يمثل حرية التعبير: عدو الدعاية وقناة المعلومات التي تغذي الصحوة في غرب أفريقيا. يتوق الأفارقة إلى الحصول على فرصة لاتخاذ مسار مستقل يرفض الاستعمار الجديد وتنازله المتأصل وتاريخه الطويل من القهر. حرية التعبير هي الحارس ضد التلاعب والتكتيك المفضل للمضطهدين المتمثل في اللعب على العواطف وتأليب فصيل ضد آخر لأغراض خفية.
فنان إيمانويل سوغبادجي الجداريات واضحة في جميع أنحاء عاصمة توغو، لومي، وهي تحتفل بأولوية السلام والتعاون. جوهر غرب أفريقيا الفكري والثقافي والاقتصادي نهضة يسلط الضوء على واحدة من أصعب مهام الطبيعة البشرية - تذكر أحداث الماضي غير السارة من أجل منع تكرارها، مع التسامح الصادق مع ذرية أولئك الذين ارتكبوا هذه الفظائع القاسية.
نشرت تحت أ ترخيص Creative Commons Attribution 4.0
لإعادة الطباعة ، يرجى إعادة تعيين الرابط الأساسي إلى الأصل معهد براونستون المقال والمؤلف.
