اللعبة الخطيرة لأبحاث اكتساب الوظيفة

لماذا لم نكتشف حياة غريبة بين المجرات حتى الآن؟

افترض إنريكو فيرمي أن سلسلة من الأحداث يجب أن تحدث حتى تظهر مثل هذه الحضارات المتقدمة. يجب أن توجد الحياة، ويجب أن تتطور الحياة إلى كائنات معقدة بما فيه الكفاية دون أن تنقرض، ويجب أن تشكل تلك الكائنات المعقدة حضارة، ويجب أن تصبح هذه الحضارة معقدة بما فيه الكفاية دون أن تنقرض، وهكذا.

عندما نضرب حاصل ضرب هذه الاحتمالات، نحصل على احتمال أن يكون لأي كوكب حضارة بهذا المستوى من التعقيد. هناك عدد فلكي كبير من الكواكب في الكون، ومع ذلك لم نواجه أي حياة خارج كوكب الأرض، مما يزيد من احتمال أن يكون أحد هذه الاحتمالات هو نقطة الحرج في صعود الحضارات.

نحن هنا نجلس، نتحادث على الإنترنت كحضارة من البشر تمتد حول العالم ولديها تكنولوجيا متقدمة قادرة على إرسال إشارات إلى النجوم. ومع ذلك، لا يوجد دليل لا جدال فيه على وجود حياة خارج كوكب الأرض، ولذا بينما ننتظر تأكيدات بأن الحضارات يمكن جعلها مستدامة باحتمالية عالية، فإن الأمر يستحق تقييم عالمنا بحثًا عن نقاط الضعف المحتملة.

ويبدو أن الأسلحة النووية تمثل أحد نقاط الضعف هذه. بعد أن تقدمنا ​​بالعلم إلى حد تقسيم الذرات وإطلاق كميات كبيرة للغاية من الطاقة في التفاعلات النووية، فعل عالمنا من الرئيسيات ما تميل الرئيسيات إلى فعله: لقد صنعنا الأسلحة. نحن البشر قبليون معروفون - إنها نعمة ونقمة. إن القبلية نعمة حيث أن قبليتنا ساعدتنا على تشكيل مجموعات شكلت مجتمعات، ولكنها أيضًا نقمة لأننا في مستوى ما نسعى حتماً إلى الاختلافات، ونرسم خطوطًا في الرمال القارية أو الاجتماعية، ونستسلم لميولنا نحو عدم الثقة في الناس على الأرض. الجانب الآخر من الخط. طورت الدول أسلحة نووية ووجهتها نحو بعضها البعض في إطار الردع، مما سمح للدول الأخرى بمعرفة تدميرها المؤكد المتبادل في حالة تجاوز شخص ما الخط الخطأ.

لقد كانت الأسلحة النووية موجودة منذ ثمانين عاما، ومن حسن الحظ أننا ندرك عواقبها جيدا بما يكفي لردعنا عن استخدامها. لا تزال هذه التهديدات تشكل تهديدًا كبيرًا للحضارة الإنسانية، لكن من المحتمل أنها ليست الحل للمشكلة مفارقة فيرمي.

هناك إجابة محتملة أخرى أقل عملية وأكثر مأساوية: المرض.

في الطبيعة، جميع مجموعات جميع الكائنات الحية في كل مكان محدودة ومحدودة بقيود مشتركة يعرفها علماء البيئة ويدرسونها جيدًا. تستنزف بعض الكائنات الحية مواردها أو تلوث بيئتها، مما يؤدي إلى تثبيط الأنواع المحددة مما يحد من أحجام سكانها. مجاعة. ويتنافس آخرون، وخاصة كبار الحيوانات المفترسة مثل الأسود والذئاب، على الموارد، ولكن غالبًا ما تكون هذه المنافسة أكثر فتكًا بوحشية وتموت الحيوانات في أعمال عدوانية غير محددة. حرب. أخيرًا، تتمتع بعض الكائنات الحية بموارد وفيرة وعدوانية قليلة نسبيًا تجاه الأنواع المحددة، ولكن عندما تصبح وفيرة من الناحية العددية، فإن مسببات الأمراض الخاصة بها أيضًا تصبح وفيرة. الوباء.

تعتبر الأشجار في المناطق الاستوائية مثالاً على مجتمع يُعتقد أن المرض ينظم سكانه. إذا وجدت شجرة نمو قديمة في غابة استوائية مطيرة، فانظر حول قدميك. توجد أدناه شجرة كابوك قديمة عثرنا عليها أنا وصديقي جاكوب سوكولار أثناء قيامنا بإدارة مناطق نباتية في مناطق نائية من منطقة الأمازون في بيرو.

من المحتمل أن تكون شجرة الكابوك القديمة مثل تلك المذكورة أعلاه على قيد الحياة منذ مئات السنين، وفي كل عام تتكاثر الشجرة وتسقط مطرًا من البذور على أرضية الغابة أدناه. عندما تنظر إلى الأرض، يمكنك العثور على سجادة من الشتلات - أشجار الكابوك الصغيرة الصغيرة التي تحاول أن تنمو بشكل أكبر وتصل إلى المظلة. ومع ذلك، من غير المحتمل أن تتمكن أي من هذه الشتلات تقريبًا من البقاء على قيد الحياة. ولم لا؟

اتضح أن الشجرة القديمة تؤوي مجموعة كاملة من المفصليات ومسببات الأمراض الفطرية الخاصة بالأنواع. وبينما تتساقط البذور من المظلة، تتساقط أيضًا المفصليات ومسببات الأمراض الخاصة بالأنواع. في حين أن الشجرة الأم قد تكون قد اكتشفت تربة منتجة أو جوانب من التلال التي تتكيف معها الأنواع بشكل جيد، تواجه شتلات من نفس النوع من الأشجار معركة شاقة أثناء محاولتها الوصول إلى المظلة أثناء تعرضها للقصف بمسببات الأمراض من والديها.

البشر ليسوا أشجارًا، لكننا أيضًا لسنا أسودًا وذئابًا. ليس من المالثوسي أن نأخذ بعين الاعتبار الاحتكاكات التي يواجهها سكاننا وسيواجهونها بينما نواصل تطوير حضارتنا. بل أعتبرها خطوة استباقية نحو الأمن الحضاري أن نأخذ بعين الاعتبار المخاطر التي نواجهها. تاريخيًا، تأثرت التجمعات البشرية بجميع الآليات الرئيسية التي تتوسط وفرة الأنواع في الطبيعة. ومع صعود المدن، ارتفعت أيضًا الأمراض المعدية حتى صدرت طبقة المياه الجوفية البراز من مدننا، مما زاد من قدرة مدننا. لقد قتل الموت الأسود ثلث أوروبا، لكننا تعلمنا ببطء كيفية القضاء على الجرذان والفئران من منازلنا. لقد حدثت مجاعات بسبب الجفاف وتغيرات المناخ، وكانت هناك حروب، وكانت هناك أمراض.

ومع ذلك، فقد شعرت دائمًا أن البشر جيدون بشكل معقول في معرفة أهمية الغذاء والمياه العذبة، والخوف من عواقب الحرب. والأهم من ذلك، أن الجوانب الرئيسية المتعلقة بإدارة طعامنا ومياهنا ومخاطر الحرب تقع في أيدي قادة أمتنا الذين يعتبرون صراحة أن اللعبة هي العواقب النظرية لأفعالهم. ومن ناحية أخرى، فإن علم الأمراض عبارة عن لعبة يفتقر لاعبوها غالبا إلى الوعي الذاتي بلعبتهم الصغيرة، ولا تتماشى لعبتها الصغيرة مع الألعاب الأكبر المتعلقة بالأمن القومي.

أدخل الدكاترة. رون فوشييه، وأنتوني فوسي، وفرانسيس كولينز، على يسار المسرح.

في وقت من عام 2011، عندما لم تكن أنفلونزا الطيور تسبب وباءً عالميًا، اعتقد الدكتور فوشييه أنه سيكون من المفيد تكاثر أنفلونزا الطيور لتكون أكثر قدرة على إصابة الثدييات، وبالتالي خلق أنفلونزا الطيور المعدية في الثدييات القادرة على التسبب في جائحة. وبطبيعة الحال، لم يحدث جائحة أنفلونزا الطيور في عام 2011 مطلقًا، لذا فإن كل ما فعله الدكتور فوشييه حقًا هو استحضار نوع مختلف من أنفلونزا الطيور يهدد بقتل الملايين. لم تكن هناك علاجات ولا لقاحات ولا فوائد إيجابية من أي نوع نتجت عن هذا العمل، باستثناء حصول الدكتور فوشييه على الاهتمام والشهرة والحيازة والتمويل لإجراء المزيد من الأبحاث. ورأى علماء آخرون شهرة الدكتور فوشييه، التي نشرت في علوم مجلة وما بعدها، وقد وضعوا استراتيجيات بحثية لجعل مسببات الأمراض الأخرى أكثر عدوى لتأمين دورة الوسائط الخاصة بهم والمردود الذي توفره.

لقد كانت حضارتنا سخية للغاية في تمويلها للعلم وفي احترامها لتنظيم العلم للعلماء. الدكاترة. جلس فوسي وكولينز على رأس المعهدين الوطنيين للحساسية والأمراض المعدية (NIAID) والمعاهد الوطنية للصحة (NIH)، على التوالي، حيث عرّضنا الدكتور فوشييه للخطر جميعًا بسبب بعض الاستشهادات التي ساهمت في تطوير مسيرته العلمية. في عام 2014، رأت إدارة أوباما، التي تمثل المصلحة العامة، مخاطر كبيرة في هذا "البحث المتعلق باكتساب الوظيفة" وبالتالي أوقفت تمويله مؤقتًا. لم يكن الوقف الاختياري ممتعًا للعلماء الذين كانت لديهم خطط لصنع فيروسات خطيرة أخرى ولفت انتباهنا بحيلتهم المروعة والمتهورة التي قام فيها علماء الفيروسات ببناء قنبلة لم تكن موجودة لأغراض تعلم كيفية نزع فتيلها لاحقًا (إذا سارت الأمور على ما يرام). حسنًا). 

بعض قام هؤلاء العلماء، مثل الدكتور بيتر داسزاك من تحالف الصحة البيئية، بالتنسيق مع المعاهد الوطنية للصحة والمعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية أثناء الضغط من أجل إلغاء الوقف الاختياري. كانت هذه استراتيجية عقلانية، إلى حد ما، بالنسبة لعلماء مثل داسزاك، الذين كانوا أقل نفورًا من المخاطرة وأكثر انجذابًا إلى جوائز الشهرة والثروة. نجح داسزاك وآخرون من أمثاله في الضغط من أجل إحداث تغييرات في السياسات، أدت إلى إلغاء الوقف التحذيري من مسؤول منتخب، وفتحت أموال دافعي الضرائب لدعم العلوم التي استفاد منها العلماء. الدكاترة. استخدم فوسي وكولينز سلطتهما كرئيسين للمعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية والمعاهد الوطنية للصحة لإلغاء الوقف الاختياري في عام 2017 بتعريفات غريبة حقًا مكّنت هذا البحث من الاستمرار. ترجمة لغتهم الفيروسية إلى متفجرات، د. لن يتم اعتبار فوسي وكولينز "ممولين لبناء متفجرات جديدة" إذا كان البحث يهدف إلى معرفة كيفية نزع فتيل المتفجرات غير الموجودة أو صنع دروع ضد المتفجرات. بمعنى آخر، "تمويل المتفجرات الجديدة" لا يتم حتى لو تم تمويل متفجرات جديدة، ما دام هناك أشياء أخرى نأمل اختبارها مع تلك المتفجرات الجديدة.

أتمنى لو كنت أمزح، ولكن هذه هي الطريقة التي اقتطع بها العلماء الفضاء لمواصلة ممارسة لعبتهم. لقد كان الأمر مثيرًا للسخرية في ذلك الوقت، لكن العلماء الذين وصفوا هذا الأمر بأنه مثير للسخرية تم نبذهم من قبل رؤساء تمويل العلوم الصحية.

أشخاص مثل الدكتور بيتر داسزاك كانوا سعداء! كتب الدكتور داسزاك اقتراحًا لصنع قنبلة فيروسية جديدة: حيث يقومون بإدخال موقع انقسام الفورين داخل فيروس كورونا الخفافيش السارس، معتقدين (بشكل صحيح) أن مثل هذا التعديل يمكن أن يزيد نطاق المضيف ويجعل فيروسات الحياة البرية هذه أفضل في إصابة البشر.

من الواضح أنهم سيفعلون ذلك بهدف صنع اللقاحات، لذلك وفقًا للغة الدكتور فوسي، لم يكن الأمر "اكتساب الأبحاث الوظيفية محل الاهتمام" (GOFROC). لماذا نقلق بشأن قنبلة جديدة إذا كانت مصنوعة لاختبار مقص إبطال مفعول القنابل الذي لم يتم تطويره حاليًا؟ اهدأ أيها الحضارة، كما يقول العلماء. يعتقد بيتر داسزاك أنه قادر على صنع المقص لنزع فتيل القنبلة التي تهدد الحضارة التي يصنعها، وسنتأكد من منحه كل اهتمامنا واستشهاداتنا وجوائزنا وشهرتنا بمجرد الانتهاء من ذلك!

في غضون عامين فقط بعد إلغاء الوقف الاختياري لـ GOFROC، ظهر SARS-CoV-2 في ووهان كفيروس تاجي جديد للخفافيش السارس يحتوي على موقع انقسام الفورين الذي لم يتم العثور عليه في أي مكان آخر في شجرة تطور فيروس الساربيك. بعد سنوات من البحث في الخفافيش، وآكل النمل الحرشفي، وكلاب الراكون، والقطط، المكان الوحيد الذي وجدنا فيه موقع انقسام الفورين في فيروس الساربيك هو في اقتراح DEFUSE لعام 2018 الذي استحضره الخيال الرائع لبيتر داسزاك وزملائه.

لم يكن زملاء داسزاك في بوينس آيرس، أو كيب تاون، أو سيدني، أو جورجيا، أو أمستردام. لا، لقد كانوا باحثين في معهد ووهان لعلم الفيروسات، في نفس المدينة التي ظهر فيها فيروس سارس-كوف-2. كما يعلم معظم الذين قرأوا هذا، فإن بحثي الخاص يؤكد الأصل المختبري لـ SARS-CoV-2 لقد قمنا بتوثيق أدلة على أن جينوم SARS-CoV-2 أكثر اتساقًا مع استنساخ معدٍ من فيروس كورونا البري.

بمعنى آخر، يبدو كما لو أن قنبلة خيال داسزاك قد تم تصنيعها، لكن المقص المستخدم لنزع فتيلها لم يكن كذلك. انفجرت القنبلة.

وكما تنبأت الحجج ضد GOFROC، فقد مات 20 مليون شخص بشكل مروع، وواجه 60 مليون شخص الجوع الحاد، وتم إلقاء 100 مليون طفل في فقر متعدد الأبعاد مثل الشتلات تحت شجرة الكابوك التي تعاني من أمطار أسلافهم. الجانب المشرق الوحيد في هذه الأوقات المظلمة هو أن SARS-CoV-2 كان ممرضًا حميدًا نسبيًا مقارنة بمسببات الأمراض الأخرى الموجودة والتي تمت دراستها أيضًا في هذا السياق.

افترض في الوقت الحالي أن حقيقة ظهور SARS-CoV-2 من المختبر نتيجة لأبحاث "نزع فتيل القنبلة" العادية للقاح قبل فيروس كورونا (افتراض جيد جدًا، في تقديري). بدأ هذا البحث في عام 2011، وتوقف في عام 2014، واستؤنف في عام 2017، وبحلول عام 2019 تسبب في أسوأ جائحة منذ قرن. بمعنى آخر، تم إجراء هذا البحث من قبل أكاديميين لمدة 5 سنوات فقط، وقد تسبب بالفعل في جائحة تاريخي، لو كان سيئًا بمقدار ضعفين إلى ثلاثة أضعاف، لكان من الممكن أن يثقل كاهل أنظمتنا الطبية إلى درجة يموت فيها الناس في الشوارع. ونحن نواجه خطر الانهيار المجتمعي.

وهذه هي إدارة المخاطر الكارثية التي يتبناها العلماء العالقون في توازن ناش لألعابهم العلمية، حيث أي انحراف أحادي الجانب عن استراتيجية البحوث المحفوفة بالمخاطر المروعة من شأنه أن يفسح المجال أمام علماء آخرين يتمتعون بعدد أقل من الحواجز الأخلاقية. لا أعتقد أن خطر الانهيار المجتمعي قد تمت مناقشته بصراحة في منحة DEFUSE المقدمة من Daszak. كما أنني لا أعتقد أن رؤساء NIAID أو NIH قد نظروا في احتمال إساءة تفسير العامل البيولوجي الذي صنعته GOFROC على أنه سلاح بيولوجي وأن الدول المسلحة نوويًا التي تعتقد أنها تعرضت لهجوم بسلاح بيولوجي قد ترد باستخدام القوة النووية. تكشف المجموعة الضيقة من المخاطر والمكاسب التي أخذها العلماء في الاعتبار في إدارتهم لـ GOFROC كيف تختلف الألعاب التي يلعبها العلماء ماديًا عن الألعاب التي تلعبها الحضارات.

نحن نعيش في حضارة حيث أنشأ العلم تكنولوجيا ذات قوة ملحوظة عبر مختلف التخصصات، لدرجة أن أدنى خطأ في أحد التخصصات يهدد بإحداث كوارث من تكنولوجيا التخصصات الأخرى وإرسال الحضارة إلى الوراء نحو الفوضى أو حتى الدمار. إن مفارقة فيرمي تلوح في الأفق بشكل كبير. إن الحواجز الوحيدة ضد الأخطاء العلمية هي القوانين التي لا تستطيع في كثير من الأحيان مواكبة العلم، وممولي العلوم الذين هم أيضًا عالقون في لعبة الشهرة العلمية.

إن الحضارة القادرة على السفر عبر المجرة، إذا كان ذلك ممكنًا ماديًا، فمن المؤكد أنها قادرة على التعرض لحوادث خطيرة أو سوء فهم أو تصعيد مضلل أكثر منا. إذا كانت تلك الحضارة تسمح لعلمائها بالمخاطرة في نظام علمي يكافئ العلماء تقريبًا حمار- مثل الموضة، وتخصيص الشهرة لمن ينجو من أكثر الحيلة الحمقاء إزعاجًا، فإن تلك الحضارة لن تطول لعالمها. إننا نحتاج إلى العلم، ولكننا نحتاج أيضاً إلى ضمانات بأن العلم يتماشى مع الأهداف الأبعد أمداً للإنسانية، ولن يتعثر حتماً في صندوق باندورا مع الحافز لفتحه من أجل الشهرة والمجد.

أعتقد أننا يجب أن نقوم بتمويل الأبحاث العلمية الأساسية والتطبيقية على نطاق واسع، وأعتقد أيضًا أننا يجب أن نقوم بتقييم التقنيات الجديدة بشكل منتظم لتقييم مخاطرها على حضارتنا. كلما تجاوزت المخاطر عتبة "الأسف" المحلية وتصبح قادرة على قتل الناس، أو الأسوأ من ذلك، تقديم تهديدات للأمن الوطني والعالمي، فإن مثل هذه البحوث يجب أن تخضع للمراقبة والتنظيم عن كثب، وربما يتم إجراؤها فقط من قبل أشخاص في مؤسسات لديها ولايات الأمن القومي. لم يكن فوسي ولا نوابه في المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية مؤهلين لتقييم ما إذا كانت البحوث البيولوجية التي مولوها يمكن أن تؤدي إلى رد فعل نووي أم لا، ومع ذلك فقد تم منحهم الاحترام لتمويل الأبحاث القادرة على التسبب في حرب عالمية أو انهيار مجتمعنا. اتبع العلم؟ لا، شكرا. ليس بدون رقابة.

لقد حالفنا الحظ مع SARS-CoV-2. فقط مات 20 مليون شخص. بلغت الحالات ذروتها في تفشي المرض بشكل كامل، بمعدل وفيات بين السكان ومعدل دخول المستشفى، وهو ما لا تستطيع معظم الأنظمة الطبية تحمله إلا بالكاد؛ أي ارتفاع في معدلات الاستشفاء أو الوفيات وكنا سنموت الناس في انتظار أسرة المستشفيات مما يخلق اضطرابات اجتماعية وسياسية غير معروفة. لم يثير الفيروس (حتى الآن) ردود فعل أكثر شدة بخلاف الشكوك والغضب العام والتحقيقات. تظل حضارتنا سليمة على الرغم من المقامرة الأنانية التي يقوم بها بعض العلماء الطموحين للفوز بالشهرة والثروة على حساب خطر إنهاء الحضارة الإنسانية.

بدلاً من اللغة الناعمة حول إدارة مسببات الأمراض من جميع الأسباب دون إسناد الأصل المختبري لهذا السبب، أعتقد أنه من الحكمة أن ننظر إلى الأصل المختبري باهتمام شديد وحزن حتى نتعلم الدرس الحاسم وألا نسمح بحدوث ذلك مرة أخرى. لقد شهدنا 100 عام من الانتشار الطبيعي الذي لم يتسبب في حدوث جائحة سيئ مثل هذا الوباء. لقد امتلكنا الأسلحة النووية لمدة 80 عامًا ولم نتعرض لحوادث كهذه. لا ينبغي أن يكون هناك (صفر) حوادث معملية قادرة على إنهاء حضارتنا فحسب، بل لا ينبغي أن تكون هناك أيضا أنظمة لتمويل العلوم والبحوث التي تجعل البحوث المحفوفة بالمخاطر احتمالا قابلا للتطبيق ومغرية.

لا يترك لنا فيروس SARS-CoV-2 أي خيار سوى تنظيم العلوم بشكل أوثق وعدم ترك هذه القرارات التي تؤثر على البشرية جمعاء للعلماء وحدهم. تغرينا مفارقة فوسي بالسماح للعلماء بتنظيم العلم، واتباع العلم والثقة في الخبراء، لكن الثقة في الخبراء يمكن أن تقودنا إلى هلاكنا، لأن العلماء عرضة لطموحات قصيرة المدى ومحدودة للغاية في معرفتهم بالبشر الآخرين. الشؤون والأهداف طويلة المدى للحضارة، والتي، إذا أتيحت لها الفرصة، من المرجح أن تفتح صندوق باندورا إذا كان من الممكن أن يؤدي ذلك إلى بحث مؤثر أو جائزة نوبل. أقول هذا كمواطن وعالم، كشخص درس علم فيروسات الحياة البرية في نفس المجال الذي درس فيه بيتر داسزاك قبل كوفيد-19، والذي كان لديه صحوة قاسية أثناء جائحة كوفيد-XNUMX.

إن نظرية الألعاب التي يعتمدها العلم والعلماء تتسم بضيق الأفق والتركيز بشكل ضيق مقارنة بنظرية الألعاب التي تعتمدها الدول القومية. بينما تحدق الدول القومية في صراع حسابات التصعيد والدمار المؤكد المتبادل، يطارد العلماء طموحاتهم الشخصية في الشهرة والثروة في محاولة للتفوق على عملهم السابق.

ستختار لعبة العلوم حتماً استراتيجية لفتح صندوق باندورا إذا كانت لديها فرصة لمكافأة فرد يائس من أجل الشهرة، وهذه الإستراتيجية في لعبة العلوم المجهرية يمكن أن تقلب ألعاب الحضارة المجهرية رأساً على عقب. إن دحض مفارقة فيرمي مع الحضارة المزدهرة قد يتطلب مواءمة أكثر وضوحا بين ألعاب واستراتيجيات ومكافآت العلماء وبين تلك التي يحصل عليها دافعو الضرائب والدول التي تمولهم.

أعيد نشرها من المؤلف Substack