البطل الأول لحرية التعبير

معظم الروايات عن تاريخ المذاهب السياسية لحرية التعبير - بعد إشارة إلى ماجنا كارتا (الذي يضع بعض الأسس ولكنه لا يذكر على وجه التحديد حرية التعبير) - ابدأ بالشاعر والباحث جون ميلتون الشهير، أريوباغيتيكا: خطاب من أجل حرية الطباعة غير المرخصة أمام برلمان إنجلترا, معطى عام 1644. سيكون لدي المزيد لأقوله عن هذا "الخطاب التاريخي نيابة عن حرية التعبير" في مقال لاحق.

ومع ذلك، لم يكن ميلتون أول مواطن بريطاني يتخذ موقفًا في البرلمان يدعو إلى حرية التعبير. قبل ميلتون بأكثر من مائة عام، وبالضبط قبل خمسمائة عام، في 18 أبريل 1523، رجل الدولة والكاتب الإنجليزي العظيم توماس مور. التماسا الملك باسم البرلمان من أجل حق حرية التعبير.

في ذلك العام، تم اختيار مور رئيسًا لمجلس العموم في البرلمان. كان مترددًا في قبول المنصب وطلب من الملك هنري الثامن إعفائه من منصبه. رفض الملك هذا الطلب وقبل مور المنصب على مضض. ومع ذلك، قدم مور بعد ذلك طلبًا مكتوبًا لحرية التعبير في البرلمان، وهو أول التماس من نوعه في التاريخ. 

يبدأ هذا الالتماس بسرد غرض مجلس العموم، وهو "معالجة وتقديم المشورة بشأن الشؤون المشتركة فيما بينهم، كمجموعة منفصلة"، متميزة عن الطبقة الأرستقراطية للأراضي. ويمتدح أعضاء البرلمان هؤلاء، مشيرًا إلى أنه، وفقًا لنصيحة الملك، "تم بذل العناية الواجبة في إرسال الأشخاص الأكثر تحفظًا من كل منطقة والذين اعتبروا جديرين بهذا المنصب إلى محكمة سموكم البرلمانية؛ ومن ثم، لا يمكن أن يكون هناك شك في أن الجمعية هي جمعية كبيرة جدًا، وتضم أشخاصًا حكماء وسياسيين للغاية. ثم يشرح:

ومع ذلك... من بين هذا العدد الكبير من الحكماء، لن يكون جميعهم على نفس القدر من الحكمة، ومن بين أولئك الذين يتمتعون بنفس القدر من الحكمة، لن يكون جميعهم متحدثين بشكل جيد على حد سواء. وكثيرًا ما يحدث أنه مثلما يتم التلفظ بالكثير من الحماقة من خلال خطاب منمق ومصقول، كذلك فإن العديد من الرجال الفظين وذوي الكلام الخشن يرون بعمق حقًا ويقدمون نصائح جوهرية للغاية.

نرى هنا احترام مور للرجل العادي، الذي قد يفتقر إلى الخطابة المصقولة التي يتمتع بها الأرستقراطي في مجلس اللوردات، ولكنه غالبًا ما يعوض جوهريًا ما يفتقر إليه في الأسلوب البلاغي. ثم يشرح المزيد:

وأيضًا، في المسائل ذات الأهمية الكبيرة، غالبًا ما يكون العقل منشغلًا بالموضوع لدرجة أن المرء يفكر في ما يجب قوله أكثر من تفكيره في كيفية قوله، ولهذا السبب قد يكون بين الحين والآخر الرجل الأكثر حكمة والأفضل تحدثًا في البلاد، عندما يكون عقله منشغلاً بالموضوع، يقول شيئًا بطريقة يتمنى لاحقًا لو أنه قالها بشكل مختلف، ومع ذلك لم يكن لديه حسن نية عندما قالها أقل مما كان عليه عندما كان يغيره بكل سرور.

ويمكن القول إن هذه الحجة أكثر أهمية اليوم في عصر كاميرات الهواتف الذكية والمشاركات السريعة على وسائل التواصل الاجتماعي، والتي يمكن أن تخلد بشكل دائم اختيارات الكلمات غير المثالية أو الملاحظات غير المتقنة. ومن منا، بعد نقاش حاد، لا يرغب في العودة إلى الوراء وتعديل كل ملاحظة أدلينا بها بعناية؟ أحد الأسباب العديدة لحرية التعبير هو ما يلي: نحن بحاجة إلى مساحة متسامحة لقول الأشياء بشكل غير مثالي، ولارتكاب الأخطاء في سياق المناقشات العامة، دون خوف من انتقام أصحاب المصالح الأقوياء الذين يمكنهم انتقاء وتشريح كل كلمة بسهولة. مشجع كرة قدم يلعب "لاعب الوسط صباح الاثنين".

يستمر التماس مور: 

ولذلك، أيها الملك الكريم، مع الأخذ في الاعتبار أنه في محكمتك البرلمانية العليا لا تتم مناقشة أي شيء سوى المسائل الهامة والثقل المتعلقة بمملكتك وملكيتك الملكية، سيتم إعاقة العديد من عامة الناس المتحفظين عن تقديم نصائحهم ونصائحهم، مما سيشكل عائقًا كبيرًا للشؤون العامة، إلا إذا تم التخلص تمامًا من كل واحد من عامة الناس من كل شك أو خوف بشأن كيفية حدوث أي شيء يقوله لهم. أن تتخذ من قبل صاحب السمو الخاص بك. وعلى الرغم من أن لطفك المعروف والمثبت جيدًا يمنح كل إنسان الأمل، إلا أن هذه هي خطورة الأمر، وهذا هو الرهبة الموقرة التي تتصورها القلوب الخائفة لرعاياك المولودين طبيعيًا تجاه جلالتك، ملكنا وسيادتنا الأكثر شهرة، وأنهم لن يرضوا بهذه النقطة إلا إذا قمت بفضلك الكريم بإزالة الشكوك من عقولهم الخائفة وتنشيطهم وتشجيعهم وطمأنتهم.

وبعبارة أخرى، فإن الحقوق المنصوص عليها في القانون ضرورية حتى عندما يكون الملك رجلاً يتمتع بحسن النية (ويمكننا أن نغفر للمرء إذا تصور أن الملك هنري الثامن لم يكن، في نهاية المطاف، رجلاً يتمتع بحسن النية). وأخيرًا، يقدم مور الجملة النهائية للعريضة:

لذلك قد يرضي نعمتك الوفيرة، ملكنا اللطيف والتقوى، أن تمنح جميع العوام المجتمعين هنا إذنك الكريم والسماح لكل رجل بحرية، دون خوف من استيائك المخيف، للتحدث عن ضميره وإعلان نصيحته بجرأة فيما يتعلق بكل ما يأتي بيننا. أيًا كان ما قد يقوله أي شخص، نرجو من جلالتك النبيلة، في طيبتك التي لا تقدر بثمن، أن تأخذ كل ذلك دون أي إهانة، وتفسر كلمات كل إنسان، مهما كانت صياغتها بشكل سيء، لتنطلق بالرغم من ذلك من غيرة جيدة نحو الربح. مملكتك وشرف شخصك الملكي، فإن حالة الازدهار والحفاظ عليها، أيها السيادي الأعظم، هو الشيء الذي نرغب فيه جميعًا، نحن رعاياك الأكثر تواضعًا ومحبة، وفقًا لهذا الواجب الأكثر إلزامًا بولائنا الصادق، والصلاة من أجل. [مقتبس في ويليام روبر، حياة القديس توماس مور ، ص 8-9، تم تحديثه بواسطة ماري جوتشالك.]

لقد كان توماس مور رجلاً مارس ما بشر به هنا: وفي النهاية ضحى بحياته دفاعًا عن حقوق الضمير، وحرية التعبير، والممارسة الحرة للدين. تم ترقيته من قبل هنري الثامن إلى منصب اللورد مستشار إنجلترا، وهو أعلى منصب سياسي في البلاد باستثناء الملك. كان توماس وهنري صديقين منذ سنواتهما الأولى، وكان توماس موظفًا حكوميًا مخلصًا. ولكن عندما حاول هنري الثامن إجباره على التوقيع على قسم لم يصدقه، ظل مور ثابتًا على موقفه. هذا الرفض لانتهاك ضميره كلفه كل شيء: سُجن في برج لندن، وفي النهاية تم قطع رأسه بأمر من الملك. تم في النهاية إعلان قديس مور قديسًا كاثوليكيًا (وهو راعي المحامين والسياسيين - نعم حتى السياسيون لديهم قديس شفيع!). ولكن يمكن أيضًا اعتباره شهيدًا لحرية التعبير. 

تم تصوير قصة توماس مور في الفيلم الرائع، رجل لكل الفصول، الذي فاز بثماني جوائز أكاديمية بما في ذلك أفضل فيلم في عام 1966. في هذا المقطع من الفيلم، يوضح مور أنه يفهم حق حرية التعبير ليشمل الحق في الحفاظ على الصمت بشأن موضوع ما إذا اختار الشخص ذلك:

لتأمين الإدانة الظالمة ضد مور - الذي كان رجل دولة لامعًا، ومحاميًا ماهرًا، ورجلًا ذا شخصية لا تشوبها شائبة - كان على المحكمة رشوة شاهد زور، وهو شاب طموح يُدعى ريتشارد ريتش، ليحنث باليمين. تم تصوير شهادة الزور هذه، وتبادل مور مع ريتش بعد ذلك، في هذا المشهد، الذي يختتم بواحد من أفضل السطور في الفيلم:

لا أستطيع مقاومة مقطع آخر — إذًا عليك أن تشاهد الفيلم بنفسك. هنا، يتحدث مور مع صهره، ويليام روبر، عن أهمية سيادة القانون ــ حتى إلى درجة "إعطاء الشيطان فائدة القانون". يميل روبر، وهو بروتستانتي متحمس، إلى تجاوز القانون من أجل تأمين ما يعتبره غايات جيدة أو نبيلة. ضع في اعتبارك أنه على الرغم من أن مور يصححه على النحو الواجب بشأن هذه النقطة، إلا أنه يتعين علينا أن نشكر روبر لأنه كتب السيرة الذاتية الأولى لوالد زوجته، والتي حفظت لنا التماس مور بشأن حرية التعبير المذكور أعلاه:

بالنسبة للمهتمين بالرجل الذي وصفه جوناثان سويفت بأنه "الشخص صاحب أعظم فضيلة أنتجتها هذه المملكة على الإطلاق"، أوصي بالسيرة الذاتية الممتازة التي كتبها صديقي جيري فيجيمر: توماس مور: صورة للشجاعة.

أعيد طبعه من المؤلف Substack