أسبوعان من التسوية أصبحا ثمانية أشهر لتغيير الانتخابات 

في عام 1845، حدد الكونجرس يوم الانتخابات ليكون يوم الثلاثاء الذي يلي أول يوم اثنين من شهر نوفمبر. وسعى القانون إلى "تحديد وقت موحد" للأمريكيين للإدلاء بأصواتهم لمنصب الرئيس. تاريخيًا، كان على الناخبين تقديم سبب وجيه - مثل المرض أو الخدمة العسكرية - للتأهل للاقتراع الغيابي.

لكن كوفيد كان بمثابة ذريعة لقلب هذا التقليد. تم إجراء 25٪ فقط من الأصوات في عام 2020 في صناديق الاقتراع يوم الانتخابات. تضاعف التصويت عبر البريد. ألغت الولايات المتأرجحة الرئيسية الحاجة إلى تقديم سبب وجيه للإدلاء بأصوات الغائبين. الفيروس و العدالة العرقية أصبحت مبررات لتجاهل طرق التحقق مثل متطلبات التوقيع.

انخفضت معدلات رفض بطاقات الاقتراع الغيابي بأكثر من 80% في بعض الولايات حيث رحب نظام كوفيد بزيادة غير مسبوقة في التصويت عبر البريد. وتجاهل السياسيون ووسائل الإعلام تفشي عمليات تزوير الناخبين في الأشهر التي سبقت الانتخابات. لقد تعاملوا مع المخاوف المحيطة بالتصويت الغيابي على أنها نظريات مؤامرة غامضة على الرغم من وصف لجنة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لها بأنها "أكبر مصدر لتزوير الناخبين المحتمل" قبل عقد من الزمن فقط. 

لقد أصبح من الواضح الآن أن الإصلاح الشامل لنظامنا الانتخابي كان مبادرة متعمدة منذ بداية الاستجابة للوباء. في مارس/آذار 2020، عندما كانت السياسة الرسمية للحكومة لا تزال "أسبوعين لتسوية المنحنى"، بدأت الدولة الإدارية في إنشاء البنية التحتية لاختطاف الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني، بعد مرور أكثر من 30 أسبوعا على الموعد الذي كان من المفترض أن تنتهي فيه الاستجابة لفيروس كورونا. 

مارس 2020: يتدخل مركز السيطرة على الأمراض وقانون CARES في الانتخابات

في 12 مارس/آذار 2020، أصدر مركز السيطرة على الأمراض توصية للولايات والمحليات "بتشجيع الناخبين على استخدام أساليب التصويت التي تقلل الاتصال المباشر مع الآخرين"، بما في ذلك "طرق التصويت عبر البريد".

وبعد أسبوعين، وقع الرئيس ترامب على قانون CARES الذي تبلغ قيمته 2 تريليون دولار، والذي عرض على الولايات 400 مليون دولار لإعادة هندسة عملياتها الانتخابية في شهر نوفمبر من ذلك العام. 

في ذلك الوقت، جادل مؤيدو قانون CARES بأنه من الضروري إعادة فتح البلاد. على سبيل المثال، نيويورك تايمز جادل بأنه “من الأهمية بمكان تمويل وتنفيذ تدابير السلامة اللازمة للسماح للأمريكيين بالعودة إلى العمل والمدرسة واللعب دون تكرار الفيروس”.

لكن الجهات السياسية الفاعلة خططت على الفور لطرق استخدام الأموال لترسيخ سلطتها لفترة طويلة بعد عمليات الإغلاق المقترحة لمدة أسبوعين. أعلنت كل ولاية متأرجحة تقريبًا عن خطط لتشجيع التصويت عبر البريد وتقليل الضمانات الانتخابية في البلاد تقرير الكونجرس. 

وأعلن التقرير أن "ميشيغان ستستخدم الأموال لدعم التصويت عبر البريد". تلقت الحاكمة جريتشن ويتمر 11.3 مليون دولار من قانون CARES لتغيير إجراءات الانتخابات في ولايتها. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، أدلى 57% من ناخبي ميشيغان (أكثر من 3 ملايين شخص) بأصواتهم عبر البريد. ولأول مرة، لم تطلب الولاية سببًا للتصويت الغيابي، وتضاعفت بطاقات الاقتراع عبر البريد. سيستمر الرئيس ترامب في خسارة ميشيغان بفارق 150,000 ألف صوت فقط.

عندما وقع ترامب على قانون CARES، كان 0.05٪ فقط من سكان ميشيغان قد وقعوا عليه اختبار إيجابي لكوفيد. وفي وقت لاحق، تفاخر القادة السياسيون في الولاية بأن أجندتهم لم تركز على الصحة العامة. "حتى في حالة عدم وجود جائحة، بمجرد أن يبدأ الناس في استخدام عملية الاقتراع الغيابي، فمن المرجح أن يستمروا في القيام بذلك في المستقبل". محمد وزيرة خارجية ميشيغان جوسلين بنسون بعد يوم الانتخابات.

تلقت ولاية بنسلفانيا 14.2 مليون دولار من قانون CARES لمعالجة العملية الانتخابية. في ذلك الوقت، معدل العدوى في ولاية كيستون كان 1 من كل 6,000 (0.017٪). وأبلغت إدارة الحاكم الديمقراطي توم وولف الحكومة الفيدرالية بأنها ستستخدم خططها لزيادة التصويت الغيابي. في نوفمبر، 2.5 مليون بنسلفانيا صوت عن طريق البريد. وفاز الرئيس بايدن بنسبة 75% من تلك الأصوات – بفارق 1.4 مليون صوت. خسر الرئيس ترامب الولاية بأقل من 100,000 ألف صوت.

قدم قانون CARES لولاية ويسكونسن أكثر من 7 ملايين دولار لشؤون الانتخابات. قال الحاكم الديمقراطي توم إيفرز إن الولاية ستستخدم الأموال لتوفير "مظاريف اقتراع غائب" لتطوير "نظام تسجيل الناخبين على مستوى الولاية وبوابة طلبات الاقتراع الغيابي عبر الإنترنت" و"لحساب التكاليف الإضافية" المتعلقة بالتصويت عبر البريد.

أوضح الحاكم إيفرز، "إن الحصول على أكبر عدد ممكن من بطاقات الاقتراع الغيابية يعد أولوية قصوى تمامًا [و] كان دائمًا في ظل حالة الطوارئ التي نعيشها." وبعد ثمانية أشهر، أدلى 1.9 مليون من أصل 3.3 مليون ناخب في الولاية بأصواتهم عبر البريد. وانخفض معدل رفض الاقتراع الغيابي من 1.4% في عام 2016 إلى 0.2%. فاز الرئيس بايدن بولاية ويسكونسن بفارق 20,000 ألف صوت فقط. 

وكان الناشطون الديمقراطيون غير راضين عن مبلغ 400 مليون دولار الذي أضيف إلى الدين الوطني لإعادة تشكيل الانتخابات. عرضت مؤسسة مارك زوكربيرج مبلغًا إضافيًا قدره 300 مليون دولار. في الوقت: ، مولي بول احتفل “حملة الظل التي أنقذت انتخابات 2020”. ونقلت عن آمبر ماكرينولدز، رئيسة "التصويت الوطني غير الحزبي في معهد هوم"، الذي وصف إحجام الحكومة عن توفير إضافي التمويل «فاشل». على المستوى الفيدرالي." وعلى الرغم من "حيادها الحزبي" المعلن، فقد كافأها الرئيس بايدن على خدمتها بتعيينها في مجلس إدارة خدمة البريد الأمريكية. 

In الوقت: وأشاد بول بجهود النشطاء عبر البريد، والتي تضمنت استهداف "الناخبين السود" الذين ربما "فضلوا ممارسة حقهم الانتخابي شخصيًا". لقد ركزوا على التواصل عبر وسائل التواصل الاجتماعي لمحاولة إقناع الناس بأن "عد [الأصوات] لفترة طويلة لم يكن علامة على وجود مشاكل". وربما تكون حربهم المعلوماتية قد غيرت تصور الأميركيين بشأن التصويت عبر البريد، ولكنها لم تتمكن من القضاء على الخلافات التي كان من الممكن التنبؤ بها والتي خلقتها. 

أبريل ومايو 2020: ارتفاع معدلات تزوير الناخبين

في مايو 2020، أجرت ولاية نيوجيرسي انتخابات بلدية وطلبت إجراء جميع عمليات التصويت عبر البريد. أجرت مدينة باترسون، ثالث أكبر مدينة في الولاية، انتخاباتها لمجلس المدينة. كان ينبغي أن تكون النتائج بمثابة فضيحة وطنية تنهي الضغط من أجل التصويت عبر البريد.

بعد فترة وجيزة من الانتخابات، اكتشفت خدمة البريد "مئات من بطاقات الاقتراع عبر البريد" في صندوق بريد واحد في إحدى البلدات. وأظهر مقطع فيديو على سناب شات رجلا يدعى أبو رزين وهو يتعامل بشكل غير قانوني مع كومة من بطاقات الاقتراع قال إنها للمرشحة شانين خاليك. في البداية هزم خاليك خصمه بثمانية أصوات فقط. ووجدت عملية إعادة فرز الأصوات أن أصواتهم كانت متعادلة.

لم تتلق رامونا خافيير، المقيمة في باترسون، بطاقة اقتراعها عبر البريد للانتخابات مطلقًا. ولم يفعل ثمانية من أفراد عائلتها وجيرانها ذلك، ومع ذلك تم إدراجهم جميعًا على أنهم صوتوا. "لم نتلق بطاقات الاقتراع عبر البريد وبالتالي لم نصوت" قالت للصحافة. "هذا هو الفساد. هذا احتيال."

مسؤولي الانتخابات رفض 19% من الأصوات من باترسون، المدينة التي يزيد عدد سكانها عن 150,000 ألف نسمة. في حين أن انتخاب مدينة باترسون كان مزعجًا بشكل خاص، إلا أن الاقتراع عبر البريد كان يمثل مشكلة في جميع أنحاء الولاية. أجرت ثلاثون بلدية أخرى في نيوجيرسي انتخابات التصويت عبر البريد في ذلك اليوم، وكان متوسط ​​معدل عدم الأهلية 9.6%.

وجهت نيوجيرسي اتهامات بتزوير التصويت ضد عضو مجلس المدينة مايكل جاكسون وعضو المجلس المنتخب أليكس مينديز ورجلين آخرين بسبب "سلوكهم الإجرامي الذي يتضمن بطاقات الاقتراع عبر البريد أثناء الانتخابات". تم اتهام الأربعة جميعًا بجمع بطاقات الاقتراع عبر البريد وشرائها وتقديمها بشكل غير قانوني.

وأمر قاضي الولاية في وقت لاحق بإجراء تصويت جديد، العثور على وأضاف أن انتخابات مايو “لم تكن التعبير العادل والحر والكامل عن نوايا الناخبين. لقد كانت مليئة بالانتهاكات الإجرائية عبر البريد والتي تشكل مخالفات ومخالفات.

ورفض السياسيون الاعتراف بأن الحادث كشف عن مدى ضعف الاقتراع الغيابي. وبدلاً من ذلك، قال الحاكم فيل مورفي للصحافة إن الفضيحة كانت علامة جيدة. وقال: "أنا أعتبر ذلك بمثابة نقطة بيانات إيجابية". "لقد حاول بعض الأشخاص التلاعب بالنظام. لقد تم القبض عليهم من قبل سلطات إنفاذ القانون. لقد تم توجيه الاتهام إليهم. سيدفعون الثمن".

وتجاهل ميرفي وغيره من حلفاء جو بايدن التهديد، مفترضين أن القوات لن تضر بآمالهم في نوفمبر/تشرين الثاني. 

في ولاية ويسكونسن، قدمت الانتخابات التمهيدية في أبريل 2020 دليلاً إضافيًا على التحديات والفساد المحيط بالتصويت عبر البريد. بعد الانتخابات التمهيدية، اكتشف مركز بريدي خارج ميلووكي ثلاثة أحواض من بطاقات الاقتراع الغيابية التي لم تصل أبدًا إلى المستلمين المقصودين. يبلغ عدد سكان فوكس بوينت، وهي قرية تقع خارج ميلووكي، أقل من 7,000 نسمة. 

ابتداءً من شهر مارس، تلقت فوكس بوينت ما بين 20 إلى 50 بطاقة اقتراع غائبة لم يتم تسليمها يوميًا. وفي الأسابيع التي سبقت الانتخابات، قال مدير القرية إن العدد ارتفع إلى ما بين 100 و150 بطاقة اقتراع يوميًا. في يوم الانتخابات، تلقت المدينة صندوق بريد بلاستيكيًا يحتوي على 175 بطاقة اقتراع غير مرسلة بالبريد. "لسنا متأكدين من سبب حدوث ذلك" قال مدير القرية. "يبدو أن لا أحد قادر على إخباري بالسبب."

واعترف الديمقراطيون بأن النظام يهدد نزاهة الانتخابات. وقال جوردون هنتز، زعيم الأقلية الديمقراطية في جمعية ولاية ويسكونسن: "إن هذا يحمل كل ما يؤهله لفلوريدا 2000 إذا كان لدينا سباق متقارب". وذهب حاكم نيويورك أندرو كومو إلى أبعد من ذلك. وقال: "إنه نظام أصعب في الإدارة، ومن الواضح أنه نظام أكثر صعوبة في مراقبة الشرطة بشكل عام". وتابع كومو"إن ظهور الأشخاص، وإظهار الأشخاص فعليًا لبطاقة الهوية، لا يزال أسهل نظام لضمان النزاهة الكاملة."

كما تضمنت الانتخابات التمهيدية في ولاية ويسكونسن انتخابات خاصة للمحكمة العليا في ولاية ويسكونسن. وأزعج قاض ليبرالي العدالة المحافظة الحالية، وتبنى الحزبيون إصلاحهم الشامل للنظام الانتخابي. ال نيويورك تايمز وذكرت: "يعمل الديمقراطيون في ولاية ويسكونسن على تصدير نموذجهم للنجاح - التواصل الرقمي المكثف وعملية التصويت عبر البريد المنسقة جيدًا - إلى ولايات أخرى على أمل أن يؤدي ذلك إلى تحسين فرص الحزب في الانتخابات المحلية وعلى مستوى الولاية وفي السعي لتحقيق ذلك". للإطاحة بالرئيس ترامب في نوفمبر”.

وعلى الرغم من الفساد، وأوراق الاقتراع المفقودة، والاعتراف بالتهديدات التي تهدد نزاهة الانتخابات، فقد كانت العملية ناجحة من الناحية السياسية؛ لقد فاز مرشحهم. لقد كانت الغاية تبرر الوسيلة. فقد المواطنون الثقة في عمليتهم الانتخابية، واعترف الزعماء السياسيون بسهولة بأن مخاوفهم كانت مبررة؛ لكن السياسيين المحترفين وناطقهم بلسانهم نيويورك تايمزووصف الكارثة بأنها "نموذج للنجاح".

استمرت الخلافات في الظهور حول بطاقات الاقتراع عبر البريد.

في سبتمبر 2020، ألقى مقاول حكومي أوراق اقتراع ترامب عبر البريد في سلة المهملات في ولاية بنسلفانيا. حروف أخبار وذكرت أنه "تم العثور على بطاقات اقتراع في حاوية قمامة بجوار مبنى الانتخابات". وبعد أسبوع، كانت هناك ثلاث صواني بريد تحتوي على بطاقات اقتراع غائبة وجدت في خندق في ولاية ويسكونسن.

في نيفادا، مستعمرة رينو سباركس الهندية عرضت الهدايا، بما في ذلك بطاقات الهدايا والمجوهرات والملابس للأمريكيين الأصليين الذين حضروا للتصويت. ونظمت الناشطة بيثاني سام الحدث، حيث ارتدت قناع بايدن-هاريس ووقفت أمام حافلة حملة بايدن-هاريس.

تلقى الناخبون في كاليفورنيا بطاقات اقتراع دون مكان للتصويت لمنصب الرئيس، وأكثر من 20% من بطاقات الاقتراع التي تم إرسالها بالبريد إلى الناخبين في تينيك، نيوجيرسي، تم إدراج مناطق الكونغرس الخاطئة فيها، ومقاطعة فرانكلين، أوهايو. وذكرت إرسال أكثر من 100,000 بطاقة اقتراع غيابي إلى عنوان خاطئ بسبب "خطأ في حشو المظروف".

في أكتوبر/تشرين الأول، شرطة تكساس القى القبض كارولتون مايورال المرشح زول ميرزا ​​محمد على 109 تهمة تزوير لتزوير بطاقات الاقتراع عبر البريد. اكتشفت السلطات بطاقات اقتراع مزورة في منزل محمد بتراخيص وهمية. في نفس الشهر، محامي مقاطعة بنسلفانيا متهم قاضي انتخابات مقاطعة ليهاي إيفريت "إريكا" بيكفورد مع "التطفل على بطاقات الاقتراع" وتغيير الإدخالات من الانتخابات المحلية في يونيو. تم حسم تلك الانتخابات بأغلبية 55 صوتًا فقط.

استمرت التقارير في الظهور بعد الانتخابات. • نيويورك بوست كشف أظهرت سجلات الانتخابات أن القتلى قد أدلوا بأصواتهم غيابيًا في شهر تشرين الثاني (نوفمبر) من ذلك العام.

تطبيق القانون في كاليفورنيا القى القبض رجلان لديهما شكوى جنائية مكونة من 41 تهمة بزعم تقديم أكثر من 8,000 طلب احتيالي لتسجيل الناخبين نيابة عن المشردين. كان هدفهم هو انتخاب كارلوس مونتينيغرو، أحد المتهمين، عمدة لمدينة هوثورن، وهي مدينة في مقاطعة لوس أنجلوس. وزعمت الدولة أيضًا أن الجبل الأسود ارتكب شهادة الزور عن طريق تزوير الأسماء والتوقيعات في أوراقه الخاصة بحملته لمنصب رئاسة البلدية.

في عام 2022، تحقيق في جورجيا وجدت أكثر من 1,000 بطاقة اقتراع غيابي لم تغادر أبدًا المنشأة الحكومية في مقاطعة كوب. قبل شهرين، تم إرسال بطاقات الاقتراع عبر البريد لانتخابات عام 2020 اكتشف في منشأة بالتيمور USPS. في عام 2023، شرطة ميشيغان وجدت مئات من بطاقات الاقتراع عبر البريد لانتخابات عام 2020 في وحدة تخزين كاتب البلدة.

كل هذا كان متوقعا تماما، ولكن ربما كان هذا هو بيت القصيد. منذ البداية، سعى نظام كوفيد إلى إلغاء ضمانات نظامنا الانتخابي على الرغم من المخاوف المعروفة بشأن نزاهة الانتخابات. 

الولايات المتحدة التي تعاني من فقدان الذاكرة: تزوير الناخبين لم يكن شيئاً جديداً

تظل بطاقات الاقتراع الغيابية أكبر مصدر لتزوير الناخبين المحتمل.

كانت رسائل نظام كوفيد واضحة: فقط المجانين المتآمرين هم الذين سيشككون في نزاهة نظام انتخابي يضاعف التصويت عبر البريد. وشهد مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كريستوفر راي قائلاً: "لم نشهد، تاريخياً، أي نوع من الجهود المنسقة لتزوير الناخبين على المستوى الوطني في انتخابات كبرى، سواء كان ذلك عن طريق البريد أو غير ذلك".

ولكن هذا لم يكن صحيحا. وهو يتناقض مع الاستنتاجات القديمة بشأن نزاهة الانتخابات. وكما تخلى جهاز الصحة العامة عن آلاف السنين من الممارسة الوبائية لتنفيذ عمليات الإغلاق، تخلت وسائل الإعلام والمسؤولون المنتخبون عن المبادئ التي كانت حتى تلك اللحظة منطقية.

في أعقاب الجدل الدائر حول الانتخابات الرئاسية عام 2000، شكلت الولايات المتحدة لجنة من الحزبين لإصلاح الانتخابات الفيدرالية. وترأس المجموعة الرئيس جيمي كارتر، وهو ديمقراطي، ووزير الخارجية السابق جيمس بيكر، وهو جمهوري.

وبعد خمس سنوات من البحث، نشرت المجموعة تقريرها النهائي بعنوان «بناء الثقة في الانتخابات الأميركية». وقدمت سلسلة من التوصيات للحد من تزوير الناخبين، بما في ذلك سن قوانين تحديد هوية الناخب والحد من التصويت الغيابي. وكانت اللجنة واضحة: "تظل بطاقات الاقتراع الغيابية أكبر مصدر لتزوير الناخبين المحتمل".

وتابع التقرير: “المواطنون الذين يصوتون في المنزل، أو في دور رعاية المسنين، أو في مكان العمل، أو في الكنيسة هم أكثر عرضة للضغط، العلني والخفي، أو للترهيب. من الصعب جدًا اكتشاف مخططات شراء الأصوات عندما يصوت المواطنون عبر البريد.

وتعززت هذه النتائج من خلال فضائح الانتخابات اللاحقة. 

و2012 نيويورك تايمز عنوان رئيسي اقرأ: "الخطأ والاحتيال في القضية مع ارتفاع نسبة التصويت الغيابي." تصدر المقال الصفحة الأولى من الصحيفة وكرر مخاوف لجنة كارتر بيكر. وأوضحت الصحيفة أن "الاحتيال أسهل عبر البريد".

قالت هيذر جيركن، أستاذة القانون بجامعة ييل: “يمكنك سرقة بعض بطاقات الاقتراع الغيابية أو حشو صندوق اقتراع أو رشوة مسؤول الانتخابات أو العبث بآلة التصويت الإلكترونية”. وقالت إن هذا يفسر “لماذا تتضمن جميع الأدلة على الانتخابات المسروقة بطاقات الاقتراع الغيابية وما شابه ذلك”.

• مرات استمرار الفساد المحتمل لبطاقات الاقتراع عبر البريد. وكتب المؤلف: “على المستوى الأساسي، يستبدل التصويت الغيابي الرقابة الموجودة في أماكن الاقتراع بشيء يشبه نظام الشرف”. ال مرات ثم استشهد بقاضي محكمة الدائرة الأمريكية ريتشارد أ. بوسنر: "إن التصويت الغيابي يشبه التصويت شخصيًا، تمامًا كما هو الحال في الامتحان المنزلي الذي يتم إجراؤه تحت المراقبة".

وتابع التقرير: “يمكن أن يتعرض الناخبون في دور رعاية المسنين لضغوط خفية أو تخويف صريح أو احتيال. من السهل اختراق سرية تصويتهم. ويمكن اعتراض بطاقات اقتراعهم ذهابًا وإيابًا”.

وقد دعمت الخلافات التاريخية هذا الإجماع. انتخابات عمدة ميامي عام 1997 أدى في 36 عملية اعتقال بتهمة تزوير الاقتراع الغيابي. أبطل أحد القضاة النتائج وأمر المدينة بإجراء انتخابات جديدة بسبب "نمط من السلوك الاحتيالي والمتعمد والإجرامي". تم عكس النتائج في الانتخابات اللاحقة.

بعد سباق مجلس مدينة دالاس لعام 2017، السلطات معزول 700 بطاقة اقتراع عبر البريد تحمل توقيع "خوسيه رودريجيز". وزعم الناخبون المسنون أن نشطاء الحزب زوروا توقيعاتهم على بطاقات اقتراعهم عبر البريد. اعترف ميغيل هيرنانديز لاحقًا بأنه مذنب بارتكاب جريمة تزوير توقيعاته بعد جمع بطاقات الاقتراع غير المعبأة، واستخدامها لدعم مرشحه المفضل.

في العام التالي، بدا أن الجمهوري مارك هاريس هزم الديمقراطي دان ماكريدي في سباق الكونغرس في ولاية كارولينا الشمالية. لاحظ مسؤولو الانتخابات وجود مخالفات في التصويت عبر البريد ورفضوا التصديق على الانتخابات. نقلا عن الأدلة و"ادعاءات... أنشطة احتيالية منسقة". أمرت الدولة بإجراء انتخابات خاصة في العام التالي.

في عام 2018، طعنت اللجنة الوطنية الديمقراطية في قانون أريزونا الذي يضع ضمانات حول التصويت الغيابي، بما في ذلك تحديد من يمكنه التعامل مع بطاقات الاقتراع عبر البريد. قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية دوجلاس إل رايس، المعين من قبل أوباما، أيد القانون. وكتب: “في الواقع، فإن بطاقات الاقتراع عبر البريد بطبيعتها أقل أمانًا من بطاقات الاقتراع التي يتم الإدلاء بها شخصيًا في مراكز الاقتراع”. ووجد أن "منع تزوير الناخبين والحفاظ على ثقة الجمهور في نزاهة الانتخابات" كانا من مصالح الدولة المهمة، واستشهد بالنتيجة التي توصلت إليها لجنة كارتر بيكر بأن "بطاقات الاقتراع الغيابي تظل أكبر مصدر لتزوير الناخبين المحتمل".

لقد أدركت بقية دول العالم التهديد الواضح الذي يشكله التصويت عبر البريد على نزاهة الانتخابات. وفي عام 1975، حظرت فرنسا الاقتراع البريدي بعد تفشي عمليات تزوير الناخبين. تم الإدلاء بأصواتهم بأسماء الفرنسيين القتلى، وسرق النشطاء السياسيون في كورسيكا أوراق الاقتراع وقاموا برشوة الناخبين. 

في عام 1991، فرضت المكسيك بطاقات هوية تحمل صور الناخبين وحظرت الاقتراع الغيابي بعد أن ارتكب الحزب الثوري المؤسسي عمليات احتيال متكررة للحفاظ على السلطة. في النمسا، وبلجيكا، وكندا، وتشيلي، والدنمارك، وإستونيا، وأيرلندا، وليتوانيا، ولوكسمبورغ، وبولندا، والبرتغال، وسلوفينيا، وإسبانيا، وتركيا، والمملكة المتحدة، يلزم تقديم بطاقة هوية تحمل صورة للحصول على بطاقة اقتراع غيابي.

في أغسطس 2020، قام الاقتصادي جون لوت بتحليل كيفية استخدام كوفيد كذريعة لإصلاح المعايير الانتخابية في الولايات المتحدة. هو كتب: 

قامت سبع وثلاثون ولاية حتى الآن بتغيير إجراءات التصويت عبر البريد هذا العام استجابة لفيروس كورونا. على الرغم من الادعاءات المتكررة بأن تحذير الرئيس ترامب بشأن تزوير الأصوات/شراء الأصوات باستخدام بطاقات الاقتراع عبر البريد "لا أساس له من الصحة" أو "بدون دليل" حول تزوير الأصوات عبر البريد، إلا أن هناك أمثلة عديدة على تزوير الأصوات وشراء الأصوات باستخدام بطاقات الاقتراع عبر البريد في الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم. في الواقع، أدت المخاوف بشأن تزوير الأصوات وشراء الأصوات باستخدام بطاقات الاقتراع عبر البريد إلى قيام الغالبية العظمى من البلدان بحظر التصويت عبر البريد ما لم يكن المواطن يعيش في الخارج.

توجد مشكلات تزوير في بطاقات الاقتراع الغيابي عبر البريد، لكن المشكلات المتعلقة ببطاقات الاقتراع العامة عبر البريد أكثر أهمية بكثير. لا تزال معظم البلدان تحظر حتى الاقتراع الغيابي للأشخاص الذين يعيشون في بلدانهم.

تحظر معظم الدول المتقدمة الاقتراع الغيابي ما لم يكن المواطن يعيش في الخارج أو يحتاج إلى بطاقات هوية تحتوي على صور للحصول على بطاقات الاقتراع هذه. حتى أن النسب الأعلى من الاتحاد الأوروبي أو الدول الأوروبية الأخرى تحظر الغائبين عن الناخبين داخل البلاد.

تعامل الفاعلون السياسيون مع المعارضة للاقتراع الغيابي بازدراء، بينما تجاهلوا تاريخها الحافل بالفساد. ربما كان التصويت عبر البريد هو العامل الحاسم في انتخابات 2020، لكن ترامب وحلفائه بحثوا عن تفسيرات أخرى لتجنب تواطؤه في التوقيع على قانون CARES. 

ووعدت حملة ترامب بتقديم أدلة "دامغة" تثبت فوز ترامب في الانتخابات "بأغلبية ساحقة". "سأطلق سراح الكراكن"، أحد محامي انتخابات ترامب قال لو دوبس في نوفمبر 2020. الرئيس ترامب ورودي جولياني تويتد إلقاء اللوم على آلات التصويت دومينيون. قال شون هانيتي بشكل خاص إن جولياني كان "يتصرف كشخص مجنون". 

بعد يومين، قال للمشاهدين حول "خطأ برمجي" من دومينيون "منح جو بايدن آلاف بطاقات الاقتراع التي تم الإدلاء بها للرئيس ترامب بشكل خاطئ، حتى تم إصلاح المشكلة بشكل مثير للدهشة". وفي أغسطس/آب 2023، أعلن ترامب أنه سيصدر "تقريراً لا يقبل الجدل" يوضح تزوير الناخبين في جورجيا. هو ألغيت الإعلان بعد يومين.

وفي هذه العملية، تجاهلوا تفسيرًا أكثر وضوحًا.

الانتخابات الرئاسية في 21^st تم حسم القرن بأغلبية 44 صوتًا انتخابيًا في المتوسط. تقدم بنسلفانيا وجورجيا وميشيغان وويسكونسن مجتمعة 62 صوتًا في الهيئة الانتخابية.

وبذريعة كوفيد، ألغت الولايات ضماناتها الانتخابية. لقد حولوا يوم الانتخابات إلى شهر تصويت. وبعد أن رفض ديمقراطيون بارزون التصديق على انتخابات الأعوام 2000 و2004 و2016، اعتبر المنتصرون أي مخاوف بشأن نزاهة الانتخابات بمثابة هجوم على الديمقراطية.

هذا هو كل المسرح. منذ بداية الاستجابة للجائحة، كان تحرير قواعد التصويت جزءا لا يتجزأ من ذلك، وكان كل ذلك مبررا على أسس غير علمية مع استحضار الغطاء العلمي. لم يكن وقف انتشار المرض هو الذي أدى إلى الاضطرابات الدراماتيكية في نظام التصويت الأمريكي الذي تسبب في انعدام الثقة على نطاق واسع. لقد كان الدافع لتحقيق نتيجة مختلفة عن تلك التي اجتاحت البلاد قبل أربع سنوات.