نهاية العالم في فورت براج

تتجلى آلام النزعة العسكرية الأمريكية المحتضرة، مع الصدمة والضيق في مرحلة ما بعد كوفيد، في فايتفيل بولاية نورث كارولينا في ديسمبر/كانون الأول من هذا العام، بينما أسافر إلى هناك يوم الجمعة لحضور اجتماع يوم السبت. وتقع هناك قاعدة فورت براج، وهي من أكبر القواعد العسكرية في العالم. اجتماعي مع مجموعة متطوعة معها تقدم المشورة للأعضاء العسكريين والمحاربين القدامى، وتستقبل المكالمات من أولئك الذين يحتاجون إلى المساعدة، وتوجههم إلى الخدمات. 

في السنوات القليلة الماضية، قام الجيش الأمريكي بذلك فشلت في تحقيق أهداف التوظيفبحسب ما نقلته وسائل إعلام أميركية. المنافذ الدولية، مثل قناة الجزيرة، أبلغ أيضًا عن النقص. إن الصحة العقلية والبدنية السيئة للشباب، وفقدان التعلم، وانعدام الثقة في حكومة الولايات المتحدة والقوات المسلحة، كلها أسباب مسؤولة عن التأخر في التجنيد. أدت فترة كوفيد الأخيرة إلى تفاقم كل هذه المشاكل.

أعضاء الخدمة الحاليين تعاني من مشاكل في القلب بعد تلقي جرعات كوفيد الإلزامية، وتم تسريح أكثر من 8,000 من أفراد الخدمة بسبب رفضهم الجرعات، مع خسارة الأعضاء للمزايا وفرص الترقية. الحرب محتدمة في إسرائيل وفلسطين، و أطلقت السفن الحربية الأمريكية النار مؤخرًا على طائرات بدون طيار التي هاجمت السفن التجارية في البحر الأحمر. الجيش أرسلت آلاف الجنود الأمريكيين إلى الشرق الأوسط بينما تتزايد الهجمات على الجنود في العراق وسوريا. 

نظرًا لأن والدي كان عسكريًا محترفًا، فقد عاشت عائلتي في فورت. براج عندما كنت طفلاً، وغادر والدي من هناك في أول مهمة له في حرب فيتنام. تم تغيير اسم القاعدة مؤخرًا إلى Fort Liberty. تصطف سلسلة المتاجر اللامعة على طول الطريق الرئيسي المؤدي إلى المدينة - IHOP، وPanera، وRoss، وكل مطعم للوجبات السريعة يمكن تخيله، وبعضها لم أسمع به من قبل مثل Cinnaholic، وكلها مضاءة بشكل مشرق ومزدحمة. وتبدو النزعة الاستهلاكية والاستهلاك وكأنها علامات على الازدهار، ولكن هنا، الآن، يبدو أنها وصلت إلى كتلة حرجة غير مستدامة.

علامات اليأس والنضال موجودة في كل مكان جنبًا إلى جنب مع الضعف اللطيف الذي ينتشر أيضًا بين عامة الناس كما لو أننا نرتعد على حافة العالم، على حافة الهلاك عندما نكون طيبين مع بعضنا البعض، يبدو أن إنشاء نوع من الاتصال أكثر أهمية من أي وقت مضى.

"هل هي جميلة بما فيه الكفاية؟" سألت السيدة الموجودة على المنضدة عندما أصل إلى فندق Comfort Inn ليلة الجمعة. أنا متعب بعد رحلة طويلة."

"إنه كذلك،" تجيب بحنان. عندما أسألها عن مكان جيد لتناول الطعام، تسألني عما أحبه وعندما أخبرها ببعض الخيارات، تخرج من باب الفندق بجانبي، بأدب غير عادي، لتشير إلى Mission BBQ بعض واجهات المتاجر. إلى الأسفل، قريب بما يكفي لي للمشي.

تنطلق السيارات والشاحنات القوية والدراجات النارية اللامعة عبر الممر الرئيسي الذي يبلغ عرضه ثمانية ممرات. في بعض الأحيان، يقوم السائق بزيادة سرعة المحرك بصوت شديد وسرعة كبيرة. يمكنك تقريبًا شم رائحة التستوستيرون. كثيرا ما أتساءل: هل يفهم الرأي العام الأمريكي حقا ما نطلب من العسكريين، وأغلبهم من الرجال، أن يفعلوه عندما ندربهم على الحروب ونرسلهم إلى الحروب؟ ماذا يعتقد الناس أنه يحدث بالفعل هناك؟ تملأ الرقع العسكرية والصور والأدوات والتذكارات جدران مطعم Mission BBQ حيث أتناول الطعام.

طبعة كبيرة من عقيدة جندي الجيش الأمريكي معلقة بشكل بارز في غرفة الطعام الرئيسية. تُعرض مطبوعات الجنود العائدين من الحرب وهم يقبلون الفتيات في حمام النساء. 

تسألني الفتاة التي تدير الطاولات عما أقرأه. أخبرتني أنها تحب القراءة، وأنها قرأت كثيرًا عندما عاشت في إنجلترا، ونشأت في عائلة عسكرية. 

"جوان ديديون"، أقول لها وأريها غلاف كتاب المقالات، الترهل نحو بيت لحم. قرأتها في العشرينيات من عمري وأعيد قراءتها الآن. نسختي صفراء وهشة. إنها تشكرني، وتقول إنها سوف تتحقق من ذلك. المطعم مليء بالشباب، الذين يتمتعون بلياقة بدنية مذهلة، بالإضافة إلى عدد قليل من العائلات الشابة. على الطاولة بجانبي رجل ضخم وجميل لديه وشم على ذراعيه ورقبته. يبدو أنه مع زوجته وأمه وابنه الصغير.

أثناء عودتي إلى الفندق، رأيت متجرًا للدخان وأشعر بالفضول لأنني لم أذهب إلى متجر واحد من قبل. الطلاب في المدارس العامة حيث قمت بتدريس أنابيب الـ vape المتسللة في الحمامات، يقعون في مشكلة عندما تتعرف عليها أجهزة الكشف. عندما كنت في المدرسة الثانوية، كنا ندخن السجائر في الخارج وكان البعض يتسللون إلى الماريجوانا، لكنني لم أحب ذلك. 

أردت أن أرى كيف كان المتجر. إنها موجودة في كل مكان الآن - نيون ومشرق، مليئة بالمنتجات الملونة والمتنوعة، وصفوف من الصناديق والزجاجات، وخطوط من القوارير والعبوات، والشموع، والبخور، والزيوت العطرية. لقد حيرتني كيف تم إخضاع السكان في الولايات المتحدة بسهولة بسبب عمليات الإغلاق التي فرضتها الحكومة بسبب فيروس كورونا في عام 2020 وما بعده. ربما كانت المتاجر مثل هذا المتجر – وألعاب الفيديو – جزءًا من الحل. بقي الناس في منازلهم، يدخنون، ويشربون (لم تكن متاجر المشروبات الكحولية مغلقة أبدًا)، ويلعبون ألعاب MMOG، وينتظرون ظهور صناديق أمازون على شرفات منازلهم.

أقول له إنني مدرس وكاتب وأقوم بدور المراسل، وأطرح أسئلة على الشاب البالغ من العمر 23 عامًا الذي يعمل هناك. يجيب بلطف. يبيع المتجر CBD أو النيكوتين لأنابيب الفيب، كما يُباع هناك أيضًا نوع خاص من التبغ القوي لأنابيب الشيشة. في العديد من الولايات، أصبحت الماريجوانا قانونية تمامًا الآن. يصل تدفق مستمر من العملاء، يشترون أوراق لف الماريجوانا، وآخر يشتري أنابيب الـفيب، القابلة لإعادة الشحن بجميع أنواع الأنماط. يبيع المتجر أيضًا أنابيب التخلص من الفطر المخدر. ويقول إن العامل الشاب في المتجر نشأ في عائلة عسكرية، وروى العديد من الأماكن التي عاش فيها. انضم إلى الجيش عندما كان عمره 17 عامًا، وبقي هناك لمدة أربع سنوات، وتمركز في أماكن قليلة، بما في ذلك فورت براج، ثم خرج. لقد طلق الآن في سن 23.

يقول: "سأغادر هنا في أقرب وقت ممكن".

أعود إلى الفندق. عربات التسوق المهملة المحملة بالقمامة والملابس القديمة متناثرة بين الشجيرات. امرأة بلا مأوى تستريح بجانب عربة التسوق الخاصة بها، المليئة بالملابس والفراش. مواقف السيارات مليئة بالقمامة. أنظر إلى بهو الفندق لتناول الشاي الساخن. 

يقول الشاب الأسود الجالس نصف نائم في الردهة: "ليس لدينا طعام طازج في الوقت الحالي". سألته إذا كان هناك مكان يمكنني المشي إليه لتناول الشوكولاتة الساخنة أو الشاي.

يقول: "هناك دانكن دونتس". يخرج معي من الفندق ويشير. وهو يرتدي الزي الأمني. قال إنه سيمشي معي، وأنه يحاول الاستيقاظ من أجل نوبته الليلية في الفندق. أسأله إذا كان يعمل بالأمن بعد الخدمة العسكرية. ويقول إنه كان في مشاة البحرية وأصيب برصاصة في ساقه وخرج بعد خروجه من المستشفى ويعمل الآن في حراسة الفندق. أسأله إذا كان يحب ذلك.

يقول: "الأمر هادئ وليس بهذه الصعوبة". إنه شاب، لكن وجهه يرتعش. تمتد خطوط السكك الحديدية القديمة بجانب الطريق. أخبرت الشاب الذي عشت في فورت براج عندما كنت طفلاً أن والدي غادر إلى فيتنام من هناك. 

يقول: "لقد اختلف الأمر كثيرًا منذ ذلك الحين، أنا متأكد". "الآن يسمونها فورت ليبرتي. لا أعرف لماذا فعلوا ذلك. لا يبدو أنه يهم. إنهم يحاولون فقط أن يكونوا مبهرجين أو شيء من هذا القبيل.

تتألق العشرات من المتاجر المضيئة بشكل فاحش في الليل بينما نسير إلى Dunkin 'Donuts. تومض أضواء عيد الميلاد وتومض. أرى المزيد من النفايات متشابكة بين الشجيرات ومتناثرة على الأرصفة؛ أعقاب السجائر والأكواب البلاستيكية وحاويات الستايروفوم تتناثر في مواقف السيارات. 

عندما أعود إلى غرفة الفندق، تكون الألوان المنبعثة من التلفزيون عالي الوضوح في غرفتي أكثر سطوعًا من العالم الخارجي؛ الأشكال والأشكال واقعية للغاية، ومحددة للغاية، وغريبة تقريبًا في وضوحها. هناك عرض لعبة سخيفة. لا أرى تلفزيونًا عالي الدقة في المنزل، لذلك تدخل أجهزة تلفزيون الفندق بسهولة وتصدمني. عندما أشاهد الفيلم لفترة طويلة، ينتابني شعور مريض بتدهور الحضارة الغربية. العرض، مداهمة القفص, على إحدى الشبكات الرئيسية ليلة الجمعة هذه، الشبكة ذات مقلة العين المنمقة التي أتذكرها منذ الطفولة. كم هو مختلف التلفزيون الآن.

يتناوب الأزواج المبتسمون والقفز والهتاف في الركض والاستيلاء على المحافظ والإلكترونيات والعطور المصممة والمجوهرات وحتى قوارب الكاياك من إحدى العلبة ثم حمل العناصر للخارج قبل أن ينهي الجرس الجولة. يدخل الرجل أو المرأة إلى القفص بينما يهتف الآخر ويقفز. قد يقوم الشخص حتى بدفع سيارة ذات أربع عجلات أو سيارة للخارج. أقطع الصوت، وأنا أشاهد هذا المشهد وهو يتكشف، هذا الانحطاط الأمريكي والنزعة الاستهلاكية مع الأضواء المبهرجة، ووميض النيون، والأجراس التي تدق في موقع التصوير. أعتقد أنه ربما كان على الأزواج التنافس في ألعاب أخرى للتأهل إلى "مداهمة القفص". 

"أعد بناء العالم"، هذا ما يقوله إعلان لعبة Lego الذي يحتوي على رسوم متحركة حاسوبية مفصلة بجنون. تتلألأ إعلانات Holiday Coke بالثلوج وسانتا وغبار الكمبيوتر. هل أصبح التلفزيون أكثر واقعية بعد كوابيس كوفيد، وبعد الحروب في أوكرانيا وفلسطين؟ هل يريدنا المعلنون هناك – داخل الشاشات – وليس في العالم؟

شركات الأدوية تحتل موجات الأثير. يرقص الأشخاص البدناء في ساحة البلدة في إعلان عن حبوب لخفض نسبة السكر في الدم. يعلن إعلان آخر أن رجلاً كرتونيًا سيقوم بتوصيل اختبار القولون إلى عتبة بابك في صندوق. إعلانات الأدوية الخاصة بالأكزيما ومرض كرون وجميع أنواع الأمراض تملأ الشاشة. الأغنياء في غرف متلألئة بها بهرج وذهب ومساحات خضراء يأكلون ببطء شوكولاتة ليندور. تعلن شركة فايزر عن لقاحات للنساء الحوامل. على شبكة أخرى، عرض يسمى معركة ضوء عيد الميلاد العظيمة يبدو. 

هناك الكثير هنا. عيني وقلبي يؤلماني من الفائض. اجتماعي غدا.