مثقفون للبيع

في الأسبوع الأول من مارس 2020، مع انتشار أخبار الفيروس في كل مكان، كتب مثقفون مرتبطون بكلية الصحة العامة بجامعة ييل، خطاب معبراً عن الحكمة التقليدية السائدة في هذه اللحظة: لا ينبغي لنا أن نغلق أبوابنا. وهذا يضر بالسكان الفقراء والضعفاء. قيود السفر لا تحقق شيئا. 

وقالت الرسالة إن الحجر الصحي، إذا تم تطبيقه على الإطلاق، يجب أن يكون فقط للمرضى الشديدين ولصالح صحة المجتمع فقط. لا ينبغي للحكومة أن تسيء استخدام سلطاتها أبدًا، بل يجب عليها بدلاً من ذلك إيجاد "الإجراء الأقل تقييدًا" الذي لا يزال يحمي صحة المجتمع. 

قام كاتبو الرسائل بجمع التوقيعات. ووجدوا 800 آخرين في مهنتهم للتوقيع عليها. وكانت هذه وثيقة مهمة: فقد أشارت إلى أنه لن يتم التسامح هنا مع الإغلاق على النمط الصيني. وبطبيعة الحال، تم تجاهل النص بأكمله من قبل الحكومات على جميع المستويات في كل مكان في العالم. 

بقراءته الآن، سنجد أنه يشير في الغالب إلى نفس النقاط التي وردت فيها إعلان بارينجتون العظيم الذي خرج بعد سبعة أشهر. بعد تلك الوثيقة، التي كان يُنظر إليها خطأً على أنها حزبية، قام العديد من الأشخاص الذين وقعوا على خطاب ييل الأصلي بالتوقيع على خطاب جديد، يسمى هذا الخطاب مذكرة جون سنو، داعيا إلى سياسة الصفر من كوفيد وعمليات الإغلاق الشاملة. 

ماذا حدث؟ يبدو الأمر كما لو أن العالم انقلب رأسًا على عقب في غضون أشهر. تغيرت الروح. حدثت عمليات الإغلاق ودعمتها السلطات. لا أحد موهوب مثل المثقفين في تمييز مزاج اللحظة وكيفية الاستجابة لها. واستجابوا فعلوا. 

ما لم يكن من الممكن تصوره أصبح فجأة ممكن التفكير فيه وحتى اعتقادًا إلزاميًا. أما أولئك الذين عارضوا فقد تم استبعادهم باعتبارهم "هامشية"، وهو أمر كان جنونياً لأن العبء العالمي للأمراض كان مجرد تعبير عن الحكمة التقليدية قبل أقل من عام. 

من الأفضل عادة أن نأخذ تصريحات الناس على محمل الجد، ولا نتساءل عن الدافع وراء مثل هذه المنعطفات الصادمة. ولكن في هذه الحالة، كان حقا أكثر من اللازم. وفي غضون أسابيع قليلة فقط، تغيرت العقيدة بأكملها. وتغير معه المثقفون. 

ولم يكن الموقعون على رسالة ييل الأصلية هم الوحيدون. لقد تغير فجأة الأكاديميون، ومؤسسات الفكر والرأي، والمؤلفون، وكبار النقاد في مختلف أنحاء العالم. أولئك الذين كان ينبغي أن يعارضوا عمليات الإغلاق تحولوا إلى تفضيلها بمجرد أن تبنتها كل دولة كبرى في العالم باستثناء السويد. وكان هذا صحيحاً حتى بالنسبة للعلماء والناشطين الذين صنعوا لأنفسهم أسماءً لصالح حقوق الإنسان والحريات. وحتى العديد من الليبراليين، الذين قد تعتقد أنهم آخر من يقف إلى جانب مثل هذه السياسات الحكومية الحمقاء والمدمرة، كانوا صامتين، أو الأسوأ من ذلك، اخترعوا مبررات لهذه التدابير.

لقد كانت البداية فقط. وبحلول خريف عام 2020، سمعنا شخصيات كبيرة، قالت لاحقًا إن اللقاح يجب أن يكون مطلوبًا للجميع، تحذر من لقاح ترامب. ومن بين الأشخاص الذين حثوا على عدم أخذ جرعة ترامب، أنتوني فوسي، والسيناتور كامالا هاريس، والحاكم أندرو كومو، والدكتور إريك توبول، والدكتور بيتر هوتيز، والدكتور أشيش جها. قالوا جميعًا إن الجمهور يجب أن يكون حذرًا للغاية. لقد كانوا "مناهضي التطعيم" في ذلك الوقت. 

أصبح كل واحد من هؤلاء المتشككين متحولين مقتنعين بعد بضعة أشهر فقط. واستنادًا إلى عدم وجود بيانات أو أدلة أو معلومات جديدة غير أن ترامب خسر وفاز بايدن، أصبحوا من المؤيدين الهائلين للشيء نفسه الذي حذروا منه سابقًا قبل بضعة أشهر فقط. 

مرة أخرى، قاموا بتشغيل عشرة سنتات. لقد كانت تجربة مأخوذة مباشرة من صفحات أورويل، وهي تجربة أغرب من الخيال حقًا. ومن معارضة اللقطة، توصلوا إلى فكرة أنه ينبغي تفويضها، بناءً على من كان في السلطة في الغالب. 

ها نحن هنا بعد مرور أربع سنوات، ولا يزال سطح السفينة مختلطًا بشكل كبير. من الصعب في هذه الأيام التنبؤ بموقف أي مثقف عام معين من عمليات الإغلاق والتفويض والكارثة الكاملة للاستجابة لكوفيد. قليلون جداً هم الذين اعتذروا. لقد مضى معظمهم وكأن شيئًا لم يحدث. وقد تعمق البعض في ارتدادهم بشكل أعمق. 

ويبدو أن أحد الأسباب هو أن قسمًا كبيرًا من الطبقة الفكرية المهنية يعتمد حاليًا على بعض المؤسسات. لا يغيب عن أحد أن الأشخاص الذين من المرجح أن يقولوا ما هو صحيح في عصرنا اليوم - وهناك بعض الاستثناءات الرئيسية والشجاعة لهذا - هم في الغالب أساتذة جامعيون وعلماء متقاعدون ليس لديهم ما يخسرونه إذا تحدثوا بالحقيقة إلى السلطة. . 

لا يمكن قول هذا بالنسبة للكثيرين الذين خضعوا لتحول غريب على مدى السنوات القليلة الماضية. على سبيل المثال، أنا شخصيا حزين لرؤية ستيفن ديفيز من معهد الشؤون الاقتصادية، الذي كان في السابق أحد أكثر المثقفين التحرريين إقناعا على هذا الكوكب، يظهر لقيود السفر، والمراقبة الشاملة للأمراض، وإدارة الأزمات الجاهزة من قبل الحكومة، ليس فقط للأمراض ولكن أيضًا لتغير المناخ وأي عدد من التهديدات الأخرى. 

و لماذا؟ بسبب "الضعف غير العادي" أمام الأحداث الكارثية العالمية الناجمة عن النشاط البشري بالإضافة إلى الذكاء الاصطناعي... أو شيء يصعب متابعته. 

ربما كتاب ديفيز نهاية العالم التالي، الذي ينشره أحد أقسام الأمم المتحدة، يستحق نقدًا كاملاً ومدروسًا. ولا يُظهر أي دليل على تعلم أي شيء من تجربة السنوات الأربع الماضية التي حاولت فيها حكومات العالم أن تتصارع مع مملكة الميكروبات ودمرت مجتمعات بأكملها. 

كنت أعد إجابة صادقة ولكني توقفت بعد ذلك لسبب واحد بسيط. من الصعب أن نأخذ على محمل الجد كتابًا يروج أيضًا لـ "الإيثار الفعال"كأي نوع من الحل لأي شيء. بهذا الشعار يكتشف المرء عدم الإخلاص. قبل عام، تم الكشف عن هذا الشعار باعتباره مجرد غطاء لغسيل الأموال الذي دفعته شركة FTX، التي كانت تقبل المليارات من تمويل "رأس المال الاستثماري" لتوزيعها على صناعة التخطيط للوباء، بما في ذلك العديد من نفس الشيء الكارثون الذين يتحالف معهم مؤلفنا الآن. 

كان معلم Sam Bankman-Fried هو المؤلف William MacAskill، مؤسس الحركة الذي عمل في مجلس إدارة مؤسسة FTX's Future Foundation. كان مركزه للإيثار الفعال بالإضافة إلى العديد من المنظمات غير الربحية التابعة له مستفيدًا مباشرًا من سخاء FTX، حيث حصل على ما لا يقل عن 14 مليون دولار مع وعد بالمزيد. في عام 2022، اشترى المركز دير ويثام، عقار ضخم بالقرب من جامعة أكسفورد، وتبلغ ميزانيته حاليًا 28 مليون دولار سنويًا. 

أنا لا أعرف كل خصوصيات وعموميات هذا بقدر ما نظرت. ومع ذلك، من المحبط للغاية أن نرى إطار وخطوط التفكير في هذا الميل الأيديولوجي الجديد الغريب، المرتبط بآلية التخطيط للوباء التي تبلغ قيمتها عدة تريليونات من الدولارات، تظهر في عمل عالم عظيم. 

اعذرني، لكن أظن أن هناك المزيد مما يحدث هنا. 

وفي العديد من النواحي، أنا متعاطف للغاية. تكمن المشكلة حقًا في سوق الخدمات الفكرية. إنها ليست واسعة ولا عميقة. وهذا الواقع يتعارض مع كل الحدس. إذا نظرنا من الخارج إلى الداخل، فقد يفترض المرء أن الأستاذ الدائم في إحدى جامعات Ivy League أو مؤسسة بحثية مشهورة سوف يتمتع بكل المكانة والأمان اللازمين لقول الحقيقة للسلطة. 

والعكس هو الصحيح. إن الحصول على وظيفة أخرى سيتطلب على الأقل الانتقال الجغرافي، وهذا من شأنه أن يأتي مع انخفاض محتمل في المكانة. لكي ترتقي المراتب الفكرية، عليك أن تكون حكيماً، وهذا يعني عدم مخالفة الاتجاهات الأيديولوجية السائدة. بالإضافة إلى ذلك، تميل الأماكن التي يعيش فيها المثقفون إلى أن تكون شريرة وتافهة تمامًا، وتغرس في المثقفين عينًا نحو تكييف كتاباتهم وأفكارهم مع رفاهيتهم المهنية. 

هذا ينطبق بشكل خاص على العمل في مركز فكري. المناصب مرغوبة للغاية حيث أن الجامعات بدون طلاب. وظيفة كعالم كبير تدفع الفواتير. لكنه يأتي بشروط مرفقة. هناك رسالة ضمنية في كل هذه المؤسسات هذه الأيام مفادها أنهم يتحدثون بصوت واحد، خاصة فيما يتعلق بقضايا اليوم الكبرى. ليس لدى الناس هناك خيار سوى المضي قدمًا. الخيار هو الابتعاد وفعل ماذا؟ السوق محدود للغاية. البديل التالي الأفضل ليس واضحًا دائمًا. 

يختلف هذا النوع من المهن غير القابلة للاستبدال، على سبيل المثال، عن مهنة قص الشعر، أو تركيب الحوائط الجافة، أو خادم المطعم، أو متخصص رعاية الحديقة. هناك نقص كبير في هؤلاء الأشخاص، لذا يكون العامل في وضع يسمح له بالرد على رئيسه، أو قول لا للعميل، أو ببساطة الابتعاد إذا كانت ظروف العمل غير مناسبة. ومن عجيب المفارقات أن مثل هؤلاء الأشخاص هم في وضع أفضل للتعبير عن أفكارهم مقارنة بأي مثقف محترف اليوم. 

وهذا يخلق وضعا غريبا للغاية. إن الأشخاص الذين ندفع لهم المال مقابل التفكير والتأثير وتوجيه العقل العام ــ ويمتلكون الذكاء والتدريب اللازمين للقيام بذلك ــ هم أيضاً الأقل قدرة على القيام بذلك لأن خياراتهم المهنية محدودة للغاية. ونتيجة لهذا فقد أصبح مصطلح "المثقف المستقل" متناقضاً تقريباً. إذا كان مثل هذا الشخص موجودًا، فهو إما فقير جدًا أو يعيش على أموال الأسرة، ومن غير المحتمل أن يكسب الكثير من ماله الخاص. 

هذه هي الحقائق الوحشية للقضية. إذا صدمك هذا، فمن المؤكد أنه لا يصدم أي شخص يعمل في المجالات الأكاديمية أو مراكز الأبحاث. هنا، الجميع يعرف كيف يتم لعب اللعبة. الناجحون يلعبونها بشكل جيد للغاية. أولئك الذين من المفترض أنهم فشلوا في اللعبة هم الأشخاص ذوو المبادئ، نفس الأشخاص الذين تريدهم في هذه المناصب. 

من خلال مراقبة كل هذا لسنوات عديدة، واجهت ربما أكثر من اثني عشر من العقول الشابة الجادة التي تم إغراءها بعالم الأفكار وحياة العقل بعيدًا عن المثالية الخالصة، فقط لتكتشف الواقع المرير بمجرد دخولها الجامعة أو حياة خزان الفكر. وجد هؤلاء الأشخاص أنفسهم غاضبين من الوحشية المطلقة والانقسامية في هذا المسعى، وسرعان ما اندفعوا إلى العمل في مجال التمويل أو القانون أو أي شيء يمكنهم من خلاله متابعة المُثُل الفكرية كهواية بدلاً من ذلك. 

هل كان الأمر دائما بهذه الطريقة؟ أنا أشك في ذلك بجدية. كانت المساعي الفكرية قبل النصف الثاني من القرن العشرين مخصصة للموهوبين للغاية في عوالم نادرة، وبالتأكيد ليست للعقول المتوسطة أو التافهة. وكان الشيء نفسه ينطبق على الطلاب. لم تكن الكليات والجامعات تلبي احتياجات الأشخاص المتجهين إلى المجالات التطبيقية في التمويل أو الصناعة، بل ركزت بدلاً من ذلك على الفلسفة واللاهوت والمنطق والقانون والبلاغة وما إلى ذلك، تاركة المهن الأخرى لتدريب مهنهم الخاصة. (كانت إحدى المهن الأولى في القرن العشرين التي تم التهامها بعيدًا عن التدريب المبني على الممارسين إلى التدريب الأكاديمي هي الطب بالطبع). 

منذ سنوات مضت، كان لي شرف عظيم أن أتجول في قاعات جامعة سالامانكا الرائعة في إسبانيا، التي كانت موطن أعظم العقول في أوائل عصر النهضة، والعلماء الذين كتبوا وفقًا لتقليد توما الأكويني. كانت هناك قبور فرانسيسكو دي فيتوريا (1483-1546)، ودومينغو دي سوتو (1494-1560)، ولويس دي مولينا (1535-1600)، وفرانسيسكو سواريز (1548-1617)، وغيرهم كثيرون، إلى جانب كل مقابرهم. طلاب. ومن المفكرين البارزين الآخرين من فترة مدريد هو خوان دي ماريانا (1536-1624) الذي كتب أعمالًا شرسة ضد السلطة، بل ودافع عن قتل الملك. 

ربما نفرط في إضفاء المثالية على هذا العالم، لكن هؤلاء كانوا مفكرين بارعين ومبدعين بشكل لا يصدق. كانت الجامعة هناك لحماية أفكارهم من عالم خطير ومنح مثل هذه العقول العظيمة الأمن المالي والمهني للتوصل إلى فهم عظيم للعالم من حولهم. وقد فعلوا هذا بالضبط، بينما كانوا يتجادلون ويتجادلون مع بعضهم البعض. لقد كتبوا أطروحات في القانون والاقتصاد والعلاقات الدولية وغير ذلك الكثير، والتي بشرت بالعصر الحديث. 

بوجودك هناك، يمكنك أن تشعر بروح التعلم والاستماع والاكتشاف في الفضاء. 

لم يسبق لي أن عملت بشكل مباشر في إحدى الجامعات، ولكن أخبرني العديد ممن يقومون بهذا العمل الجماعي والتبادل الحر للأفكار هو آخر شيء تجده في هذه المؤسسات. هناك استثناءات مؤكدة، مثل كلية هيلزديل وغيرها من كليات الفنون الحرة الأصغر حجما، ولكن في الجامعات البحثية الكبرى، نادرا ما يكون الزملاء الحقيقيون. لا تتعلق الاجتماعات حقًا بالأفكار الكبيرة والأبحاث، ولكنها غالبًا ما تتميز بالمزايدة الفردية والمؤامرات من مختلف الأنواع، والإعدادات السامة للإبداع الحقيقي. 

لقد تم الكشف عن حقيقة هذه الأماكن هذه الأيام، مع اكتشافات رهيبة من جامعة هارفارد وغيرها من المؤسسات. 

كيف يمكننا استعادة المثالية؟ معهد براونستون بدأ العام الماضي سلسلة من الخلوات للخبراء في العديد من المجالات التي نهتم بها. وتقام في مكان مريح ولكن غير مكلف مع توفير وجبات الطعام. لا يتم عقد الاجتماعات في بيئة الفصل الدراسي بل في الصالون. لا توجد خطابات طويلة، بل هناك مقاطع قصيرة نسبيًا من العروض التقديمية المفتوحة لجميع المشاركين. ما يلي غير منظم، ويعتمد بشكل أساسي على حسن النية والعقلية المنفتحة للجميع هناك. 

إن ما يظهر على مدى ثلاثة أيام ليس أقل من السحر - أو هكذا أفاد جميع من حضروا. البيئة خالية من سياسات أعضاء هيئة التدريس والبيروقراطية، كما أنها متحررة من الأداء الذي يأتي من التحدث أمام وسائل الإعلام أو الجماهير الأخرى. وهذا يعني: هذه بيئة يتم فيها عرض الأبحاث والأفكار الجادة وتحظى بتقدير كبير لكونها ما هي عليه. لا توجد رسالة موحدة، ولا بنود عمل، ولا أجندة خفية. 

وتعقد براونستون حدثها الثالث من نوعه في الأسبوعين المقبلين، ومن المقرر عقد حدث آخر في أوروبا هذا الربيع. ونحن نتطلع إلى القيام بشيء مماثل في أمريكا اللاتينية مع اقترابنا من فصل الخريف. 

صحيح أن هذه الأنشطة لا تقام على مدار العام، لكنها منتجة للغاية وتمثل فترة راحة هائلة من الضجيج والفساد في بقية العالم الأكاديمي والإعلامي ومراكز الأبحاث. والأمل هو أن نتمكن من خلال عقد مثل هذه الاجتماعات المثالية من تقديم مساهمة نحو إحياء نوع البيئة التي بنت الحضارة كما نعرفها. 

لماذا هذه الإعدادات نادرة جدًا؟ يبدو أن كل شخص لديه فكرة أخرى عما يجب فعله. بالإضافة إلى ذلك، يصعب دفع ثمنها. نحن نبحث عن المحسنين الذين هم على استعداد لدعم الأفكار لمصلحتهم الخاصة بدلاً من دفع بعض الأجندات. وهذا ليس بالأمر السهل هذه الأيام. إنهم موجودون ونحن ممتنون لهم بشدة. ربما أنت أحد هؤلاء الأشخاص وتستطيع المساعدة. إذا كان الأمر كذلك، فإننا نرحب بذلك بشدة. 

إن عدد المثقفين الذين خذلوا قضية الحرية خلال هذه السنوات الرهيبة أمر مذهل. كان بعضهم أبطالًا شخصيين أكثر. لذا، نعم، هذا مؤلم. توم هارينجتون محق في إثبات هذا باعتباره خيانة الخبراء. ومع ذلك، دعونا نسلم بأن الكثيرين في موقف صعب. إنهم محاصرون بمؤسساتهم ومحاصرون بمجموعة محدودة من الخيارات المهنية التي تمنعهم من قول الحقيقة كما يرونها. لا ينبغي أن يكون الأمر بهذه الطريقة ولكنه كذلك. 

لقد عشنا هذا ورأينا الكثير لدرجة أننا لم نتمتع بنفس مستوى الثقة الذي كنا نتمتع به من قبل. ماذا نستطيع ان نفعل؟ يمكننا إعادة بناء المثال المثالي كما كان موجودًا في العالم القديم. إن ذلك النوع من العبقرية التي نعرفها والتي كانت معروضة في مكان مثل سالامانكا، أو في فيينا في فترة ما بين الحربين العالميتين، أو حتى في مقاهي لندن في القرن الثامن عشر، يمكن أن يعود، حتى لو على مستوى صغير. عليهم أن يفعلوا ذلك، وذلك ببساطة لأن شكل العالم من حولنا يعتمد بشكل أساسي على الأفكار التي نحملها عن أنفسنا وعن العالم من حولنا. لا ينبغي أن تكون تلك للبيع لمن يدفع أعلى سعر.

نشرها من المتشكك اليومي