مشاهدة التغطية الإعلامية لفيروس كورونا من الداخل

في فيلم على التعليم، تنحرف الشخصية الرئيسية عن دراستها من قبل تاجر أعمال فنية يتحدث بسلاسة ويتبين أنه مجرم ومتزوج. تتعلم بطلتنا من تلك التجربة أكثر مما تتعلمه من جميع كتب الأدب في العصور الوسطى التي فتحتها من قبل. لدي مشاعر مماثلة حول تعليمي الخاص. على الرغم من أنني كنت أكسب رزقي ككاتب على مدار الـ 29 عامًا الماضية، إلا أنني تعلمت ما هو جوهر مهنة الكتابة فقط خلال عصر كوفيد. 

أرتدي قبعتين في حياتي المهنية: كاتب طبي، وأقوم بإنشاء مواد للأطباء وقطاع الرعاية الصحية، وصحفي مقالات مميزة للمجلات الاستهلاكية. لم أبدأ في عرض المقالات ومقالات الرأي للنشر إلا بعد كوفيد.

لقد بدأت بمقالة بعنوان "قصة مدينتين مصابتين بالجائحة"، والتي نشأت من رحلتي القصيرة إلى أمستردام وستوكهولم في صيف عام 2020، عندما فتح الاتحاد الأوروبي أبوابه أمام الدول "حسنة التصرف" مثل كندا. لقد جعلتني هستيريا كوفيد في بلدي يائسًا لزيارة أجزاء أكثر توازناً من العالم، ولم تكن رحلتي مخيبة للآمال. وجدت المقالة منزلاً في منفذ بيع كندي يسمى نقاش صحيعلى الرغم من أن رئيس التحرير طلب مني أن أخفف من حماستي للاستراتيجية السويدية بالاعتراف بمخاطرها. كنت سعيدًا بالعثور على ناشر شرعي لمقالتي الأولى عن كوفيد، لقد استسلمت نوعًا ما. (أنت تستطيع أحكم لنفسك.)

وهكذا بدأ التدفق المحموم للمقالات، كل واحدة منها مدفوعة بنفس الأسئلة المحيرة: ماذا يحدث للعالم بحق الجحيم، ولماذا؟ هل الجميع جن جنونهم أم أنا؟ لقد كتبت بعض المقالات المثيرة للجدل طوال مسيرتي المهنية، ولكن لم يسبق لي أن اعتنقت "وجهة نظر معارضة" حول قضية أثرت على العالم أجمع، أو شعرت بمثل هذه الحاجة الملحة للتعبير عنها.

الانقسام الكبير

وسرعان ما علمت أن بعض وسائل الإعلام كانت أقل انفتاحًا على مقالاتي من غيرها. عرض، هربت منه. ارتفعت على الانترنت، عين الثور في المحاولة الأولى. لواشنطن بوست، ليست فرصة. Wall Street Journal ، بضع جهود "قريبة ولكن بدون سيجار" ثم في النهاية نعم. كان الأمر يتلخص في ما يلي: كلما اتجهت جهة النشر نحو اليسار، قل احتمال قيامها بنشر مقالاتي (أو حتى الرد على استفساراتي). أنا متأكد من أن الإحصائي يمكنه كتابة معادلة لتحديد هذا الاتجاه.

فلماذا الصمت الإذاعي عن المنشورات اليسارية؟ كنت أشك في أنني كنت أتعثر في رادارات "التضليل الإعلامي لفيروس كوفيد"، لأن مقالاتي لا تتعلق بالحقائق العلمية بقدر ما تتعلق بالفلسفة الاجتماعية: التوازن بين الأمان والحرية، ومخاطر الجماعية من أعلى إلى أسفل، وإساءة استخدام المبدأ الاحترازي، نوع ما. إذا كانت وسائل الإعلام ذات الميول اليمينية تريد كلماتي ولم تكن المنافذ ذات الميول اليسارية تريد ذلك، فأنا الحلاقة أوكام هبطت على الأيديولوجية كعامل تفسيري. كان لدى ما يسمى بوسائل الإعلام التقدمية قصة تدعمها وترفض أي تحريف في الحبكة يهدد تماسك سردها. (لا يعني ذلك أن وسائل الإعلام اليمينية تصرفت بشكل مختلف كثيرًا. هذا هو عصر الصحافة الدعوية).

وكان الأمر الأكثر إثارة للأعصاب هو الناشرون الذين قبلوا مقالاتي، ولكن هكذا أولاً نقاش صحي أصر المحرر على إجراء تغييرات جوهرية. هل يجب أن أتنازل أو أتراجع؟ فعلت قليلا من كليهما. وقلت لنفسي إن الشيء الأكثر أهمية هو جعل الناس يفكرون في السياسات المقلوبة رأسا على عقب والتي جمدت العالم. إذا اضطررت إلى تخفيف بعض الجمل لإيصال الكلمة، فليكن. إنني أكن احترامًا كبيرًا للكتاب الذين يرفضون التنازل عن مثل هذه الأمور، لكن 29 عامًا من دفع فواتير كتاباتي قد قلبت بوصلتي الداخلية نحو البراغماتية.

لقد وقفت على موقفي بمقالة عن حروب الأقنعة. كانت أطروحتي هي أن الخلافات التي لا نهاية لها والتي لا طائل من ورائها على وسائل التواصل الاجتماعي -الأقنعة تعمل، لا، لا، نعم، لا، لا، لا علاقة لها بالعلم بقدر ما تتعلق بنظرة العالم: بغض النظر عن البيانات، فإن الجماعيين الاجتماعيين سيفعلون ذلك. أجد طريقة للدفاع عن الأقنعة، في حين أن أبناء وطني الذين يؤمنون بالحرية أولاً لن يؤيدوا أبدًا عالمًا ملثمًا.

وافق أحد المحررين على نشر المقال إذا ذكرت أن بعض الدراسات تفضل الإخفاء، لكنني زعمت أن الاقتباس من الدراسات من شأنه أن يقوض حجتي الأساسية: أن القوى التي تحرك حروب الأقنعة ليس لها علاقة تذكر بمدى نجاحها في منع الفيروسات. لم يتزحزح، لذلك افترقنا ووجدت المزيد منزل ملائم للقطعة في أوتاوا المواطن.

كنوز مخبأة

إن عملية الترويج للمقالات المضادة، رغم أنها شاقة في بعض الأحيان، قادتني إلى مجموعة متنوعة من المنشورات الأقل شهرة وعالية الجودة التي لم أكن لأكتشفها بطريقة أخرى. وكان تصدر القائمة المجيدة UnHerd، وهو موقع إخباري ورأي في المملكة المتحدة يضم مفكرين جريئين مثل ماري هارينجتون وكاثلين ستوك على قائمة المساهمين فيه. ومقرها الولايات المتحدة الأجهزه اللوحيه قدمت المجلة باستمرار آراء جديدة حول كوفيد ولم تسلك الطريق السهل أبدًا في تحليلاتها. وجدت في صفحاته واحدة من أقوى مقالات كوفيد لقد قرأت من أي وقت مضى. أثارت الكاتبة آن باور (لا علاقة لها)، الخيوط المشتركة بين "العلم المستقر" حول الفيروس وسلسلة من النظريات الدجالة حول مرض التوحد، والتي غذت وفاة ابنها بالانتحار. 

ثم كان هناك Quillette، الذي أعطاني ازدراءه للأبقار المقدسة لليقظة تشويقًا خاصًا. اعتراف حقيقي: لقد فجرت فرصتي مع Quillette وهذا خطأي اللعين. مثل العديد من الكتاب العاملين، أقوم أحيانًا بعرض قطعة على أكثر من منفذ في نفس الوقت، وهي ممارسة تُعرف باسم التقديمات المتزامنة. وهذا يتعارض مع البروتوكول – فمن المفترض أن ننتظر حتى يرفض المحرر عرضنا قبل أن نقترب من العرض التالي – ولكن الحقيقة هي أن العديد من المحررين لا يستجيبون أبدًا. مع تكديس سطح السفينة ضدنا، فإننا نحن الكتاب ندفع أحيانًا الظرف، ونتصور أن احتمالات الحصول على قبولات متعددة (وبالتالي إثارة غضب المحررين) منخفضة بما يكفي لتحمل المخاطرة.

وفي هذه المناسبة بالذات، قدمت مقالًا بعنوان "دروس من ابنتي نصف الملقحة" إلى ثلاث منشورات. Medpage اليوم استجبت على الفور، وقبلت عرضهم انشرها. (كان ذلك بينما كان مارتي مكاري، الطبيب المنشق الذي هاجم الناس تصور مشوه حول مخاطر كوفيد في وسائل الإعلام الرئيسية، قاد فريق التحرير.) وبعد ساعات قليلة، Quilletteالصورة أرسل لي المحرر الكندي نسخة معدلة قليلاً من مقالتي وأخبرني عندما يعتزم نشرها. لم يكن لدي أي خيار سوى تقديم اعتذار أحمر الوجه والاعتراف بأنني قد وضعت المقال في مكان آخر بالفعل. لم يرد أبدًا على بريدي الإلكتروني أو للمتابعة الشرق الأوسط وأفريقيا الإهمال بعد بضعة أسابيع، وتجاهل كل ما قدمته منذ ذلك الحين. أعتقد أنه سيتعين علي الانتظار حتى يتقاعد.

بودكاست القطبية

في وقت سابق من هذا العام، نشر معهد براونستون كتابي البصر هو 2020, الذي ينتقد الاستجابة للوباء من خلال عدسة 46 مفكرًا منشقًا. إنه كتاب معتدل بكل المقاييس، فهو يظل بعيدًا عن أي تكهنات “تآمرية” حول أصول الوباء أو الاستجابة السياسية له. وبدلاً من ذلك، فهو يركز على القضايا الفلسفية والأخلاقية التي أبقتني مستيقظًا في الليل خلال سنوات ذروة كوفيد – وهي نفس الموضوعات التي أستكشفها في مقالاتي، ولكن بعمق أكبر. لم أكتب الكتاب من أجل "فريقي" فحسب، بل من أجل أولئك الذين عارضوا آرائي بشدة، وربما خصيصًا لهم. ولم أكن أتوقع أن يغيروا رأيهم بقدر ما أتوقع أن أساعدهم على فهم السبب وراء اعتراض البعض منا بشدة على السياسات التي هللوا لها.

بعد صدور الكتاب، دعاني عدد قليل من المذيعين لحضور عروضهم. لقد ظهرت على أ المعهد الليبرالي بودكاست ينفخ فيه المضيف سجائره الملفوفة يدويًا أثناء حديثنا. لقد تحدثت إلى مذيع بودكاست سابق لطيف جعل من مهمته مشاركة أفكار آين راند مع العالم. لقد ارتبطت بروبا سوبرامانيا - وهي صحفية كندية محافظة لامعة ومقدمة بث صوتي ظهرت في كتابي - من خلال قافلة الحرية التي دعمناها كلانا.

أخيرًا، لقد ظهرت في 22 برنامجًا للبودكاست حتى الآن، استضاف كل منها مضيفًا يمينيًا أو ليبراليًا. الصراصير من اليسار. لست شخصًا يقبل الهزيمة، لقد بدأت في التواصل مع مدوني البث الصوتي ذوي الميول اليسارية بمفردي. ربما في يوم من الأيام سأسمع منهم الرد.

أصبحت وسائل الإعلام الخاصة بفيروس كوفيد، مثل الكثير من الأشياء الأخرى في الحياة الحديثة، ممزقة بشكل ميؤوس منه: تهيمن الأشجار الطويلة ذات الواجهة اليسرى على المناظر الطبيعية، وتحكي قصة فيروس قاتل "بذلنا قصارى جهدنا" لإدارته. تحت مظلة الشجرة، تقع مجموعة من الأعشاب الضارة التي تتمايل في مهب الريح، وتهمس بأغاني الحرية وتحذر من الدوافع الشمولية التي تظهر بسهولة أثناء الأزمات. وبينما سأستمر في إلقاء مقالاتي على تلك الأشجار العنيدة، فإن الشجيرات الفوضوية هي المكان الذي وجدت فيه موطني الصحفي.