السيدة الأولى للأخلاق السيئة

كريستين غرادي وقّعت على قواعد أخلاقية متعلقة بزيكا. خالفها زوجها. وصرفا الشيكات معًا. لم يكن صمتها حيادًا، بل تواطؤًا.

كريستين جرادي، رئيسة قسم الأخلاقيات الحيوية في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية (متقاعدة الآن، ما لم تختار ألاسكا) أمضى عقودًا من الزمن في الدفاع عن الفئات الضعيفة في الأبحاث السريرية، ولا سيما التشكيك في أخلاقيات تجارب التحدي البشري التي تُخاطر باستغلال الفقراء لتحقيق مكاسب علمية. ومع ذلك، فقد استهزأ زوجها، الدكتور أنتوني فاوتشي من المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية، بمبادئها - متجاهلًا أولًا قرار لجنة الأخلاقيات عام ٢٠١٧ ضد تجارب تحدي زيكا التي ساهمت في تشكيلها، ثم دافعًا عن حقن النساء في البرازيل و الآن بالتيمور، مما يلقي الضوء بشكل صارخ على صمتها باعتبارها أكبر خبيرة في الأخلاقيات الحيوية في البلاد.

تحت إشرافهم، تجاهلت NIAID عمدًا قرار لجنة الأخلاقيات لعام 2017 ضد التجارب البشرية التحدية لفيروس زيكا، المضي قدمًا في التجارب التي رفضتها البرازيل والتي تجري الآن في بالتيمور. وتكمن فضيحة أخرى في كيفية تحول الافتراض المتسرع للعلاقة بين زيكا وصغر الرأس إلى أزمة عالمية في المقام الأول: ذعر مدفوع بالخوف، أججته وسائل الإعلام البرازيلية/اليسار (تستخدم تهديد زيكا المتمثل في صغر حجم الرأس كرافعة) إلى إلغاء القيود المفروضة على الإجهاض في البرازيل) - حيث قام فاوتشي، على وجه الخصوص، بتضخيم التهديد مع رفض الأدلة المضادة.

ظهرت مخاوف زيكا في عامي 2015 و2016 عندما أبلغت شمال شرق البرازيل عن زيادة حادة في حالات صغر الرأس - الأطفال الذين يولدون برؤوس صغيرة بشكل غير طبيعي - بمعدلات تصل إلى 49.9 حالة لكل 10,000 المواليد الأحياء في بعض المناطق عند ذروتها في نوفمبر 2015، وهو ما يتجاوز بكثير خط الأساس النموذجي هو 0.5-2 حالة لكل 10,000. أُلقي باللوم سريعًا على بعوضة الزاعجة، وهي ناقلة معروفة لفيروس زيكا، ورُبط الفيروس بالعيب الخلقي بسرعة مثيرة للقلق. منظمة الصحة العالمية (منظمة الصحة العالمية) أعلنت حالة طوارئ صحية عامة مثيرة للقلق على المستوى الدولي في فبراير 2016، تغطية إعلامية وقد أدى ذلك إلى تضخيم المخاوف وتصوير زيكا كتهديد عالمي.

يكشف الفحص الدقيق عن مشكلة صارخة: فقد اقتصر ارتفاع صغر الرأس بالكامل تقريبًا على شمال شرق البرازيل يعتمد على الكلام المتداول شفهيًا وليس على مناطق نشاط البعوض.

المناطق المجاورة - جنوب كولومبيا، وشرق بيرو، وفنزويلا، وحوض الأمازون الأوسع -ولم يشهد أي زيادة مماثلة، على الرغم من أنهم يتشاركون نفس البعوض، ونفس الفيروس، والسكان المتشابهين وراثيا.

كان ينبغي أن يدفع هذا التباين الإقليمي إلى مراجعة دقيقة للفرضية الصفرية: هل زيكا يُسبب حقًا صغر الرأس؟ بدلًا من ذلك، ترسخت الرواية: زيكا هو الشرير، واللقاح هو الحل. في ذروة مخاوف موسم 2015-16، كانت البرازيل... لا يوجد خط أساس موثوق لمعدلات صغر الرأس السابقة باستخدام معايير طبية متسقة. بعد أن استقرت الأمور، تم استخدام المعايير المناسبةوانخفضت تشخيصات صغر الرأس بشكل ملحوظ.

عندما تم تجميع البيانات بأثر رجعي أخيرًا (كما في هذا دراسة منظمة الصحة العالمية التي تم تجاهلها), ولم يظهر "عام زيكا" المفترض أي اختلاف حقيقي عن الأعوام السابقة.

لعب فاوتشي، بصفته رئيس المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية، دورًا محوريًا في تأجيج الأزمة. في أواخر عام ٢٠١٦، وحتى مع انخفاض معدلات صغر الرأس في شمال شرق البرازيل إلى مستواها الأساسي،

لقد فشل في التعامل مع الأدلة المضادة، وأعطى الأولوية لسرد يتماشى مع أهداف المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية على نهج أكثر قياسًا وقائمًا على الأدلة.

الحوافز المالية توفر دليلا: بيل جيتس تعهد بتقديم 100 مليون دولار لشركة موديرنا في عام 2017 إذا كانت ستطور لقاحات زيكا على وجه التحديد باستخدام mRNA؛ فإن هذا ينذر بإساءة استخدام كوفيد-19 لحالة الطوارئ لتخطي التجارب السريرية للمرحلتين الثانية والثالثة.

جاء الحساب الأخلاقي في أوائل عام 2017، عندما عقد المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية ومعهد والتر ريد للأبحاث العسكرية (WRAIR) لجنة لتقييم جدوى التجارب البشرية.- إصابة متطوعين أصحاء بفيروس زيكا عمداً لتسريع تطوير اللقاح. وكانت نتيجة اللجنة واضحة: مثل هذه التجارب غير مبررة، نظرا لاحتمال إلحاق ضرر شديد بالجنين وعدم اليقين بشأن التأثيرات طويلة الأمد.

لكن فوتشي والمعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية تجاهلوا ذلك. في عام 2018، اقترحوا إجراء تجارب التحدي البشري في شمال شرق البرازيل، تقديم 110 مليون دولار لتمويل الأبحاث- مبلغ مغرٍ بالنسبة لمنطقة فقيرة.

لقد أدركت وكالة الصحة البرازيلية (ANVISA) حقيقة هذه الخدعة ورفضت الاقتراح، وأعطت الأولوية للأخلاقيات على المكاسب المالية. 

متعاون برازيلي الدكتور إسبر كالاس من جامعة ساو باولو تم التقاطها: "انها معضلة جيدة لأنه لم يعد لدينا زيكا. لكنها معضلة. الجميع قلق بشأنها. إنه استثمار كبير." كلما زاد الاستثمار، أصبح من الصعب التخلي عن المشروع، حتى عندما يتبخر الأساس المنطقي - المعيار "مغالطة التكلفة الغارقة". 

كريستين جرادي مؤلف مشارك متكرر, سيما شاه، الذي ترأس لجنة الأخلاقيات لعام 2017، تراجع عن مساره في عام 2018 قائلاً: "هناك سبب وجيه لإجراء تجربة تحدي بشرية الآن. التفاصيل هي معقد (هكذا) ومن المهم أن يكون هناك مراجعة صارمة."وصفت الدكتورة آنا دوربين حظر زراعة الخلايا الجذعية بأنه""مُنهك للمجتمع بأكمله" (من الباحثين؟).

رد فعل المعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية؟ لقد قاموا بتحويل الأموال إلى الولايات المتحدة.، على وجه التحديد إلى كلية جونز هوبكنز بلومبرج للصحة العامة، حيث نفس الشيء الدكتور دوربين-ا مدافع قوي عن دراسات التحدي البشري-بدأت إجراء التجارب في بالتيمور. 

تُحقن النساء في بالتيمور الآن بفيروس زيكا، رغم قرار لجنة الأخلاقيات لعام ٢٠١٧ وغياب أزمة صحية عامة. هذا ليس علمًا، بل غطرسة.

لم يكن الفشل الأخلاقي إجرائيًا فحسب، بل كان شخصيًا. كريستين غرادي، زوجة فاوتشي وكبيرة خبراء الأخلاقيات الحيوية في البلاد، بنت مسيرتها المهنية محذرة من هذا تحديدًا: استغلال الفئات السكانية الضعيفة في الأبحاث. أعمالها المنشورة من أواخر التسعينيات وأوائل الألفية الثانية - حول الإكراه والدفع و... أخلاقيات التجارب في البلدان النامية—يبدو الأمر وكأنه مخطط لما لا ينبغي فعله. ومع ذلك، عندما ضغط زوجها لحقن النساء الفقيرات في البرازيل وبالتيمور بزيكا لعلاج فيروس في طريقه للزوال، لم تقل شيئًا.

في عام ٢٠١٦ وما بعده، عندما كان الأمر في غاية الأهمية، تجاوز الدكتور فاوتشي الأخلاقيات ذاتها التي ساهمت السيدة فاوتشي في تحديدها. هل أخذها على محمل الجد يومًا؟ أم أن القيمة الحقيقية كانت في دعمها في منصب فيدرالي رفيع المستوى - كبير أخصائيي الأخلاقيات الحيوية في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية - مع تجاهل جوهر عملها؟ إذا كانت تستحق هذا اللقب حقًا، فلماذا تم التخلي عن مبادئها بهذه السهولة؟

شركات مثل موديرنا وتاكيدا وفايزر ستربح إذا وافقت منظمة الصحة العالمية أو مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها على لقاح زيكا، مما يخلق "منتجًا دائمًا" يستمر بغض النظر عن الحاجة إليه. بمجرد الموافقة، ستعلن هذه الشركات انتصارها على تهديد لم يتحقق بالكامل - أو كما كان والدي، وهو محامٍ من برونكس، يمزح: "أنا صائد النمر الرسمي لمنطقة برونكس. [لا يوجد نمور؟] … انظر ما هو العمل الجيد الذي أقوم به! "

أدركت البرازيل الحقيقة ورفضت. علينا أن ننصت. لكن بدلًا من ذلك، لم يبقَ لنا سوى تجارب جارية في بالتيمور، وإهدار للأموال الفيدرالية، وخط أنابيب لقاحات يخدم مصالح الشركات على حساب الصحة العامة. 

حان وقتُ رفض رواية زيكا، وإعادة صياغتها، والندم عليها. كان ذعر زيكا سرابًا مدفوعًا بالخوف؛ ومع ذلك، بمجرد موافقة منظمة الصحة العالمية على لقاح زيكا، سيقبله المليارات، وستُجنى مليارات الدولارات؛ عامًا بعد عام، "إلى الأبد". وعندما لا تظهر أي حالات، سيزعم مجتمع شركات الأدوية الكبرى/الصحة العامة المريح، المُستعبد من قِبل الجهات التنظيمية، النجاح.

"لقد اختفى مرض زيكا-صغر الرأس،"سيقولون، "بسبب اللقاح."هذه المرة، لن تكون التكلفة مزحة، بل ستكون عالمية ودائمة، وستُدفع بالثقة، وليس بالدولار فقط. ولن يعترف أحد بأن صغر الرأس الناتج عن زيكا كان مجرد نمر من ورق.