أعلن المتحدث أن هناك فيلًا في الغرفة. لقد كان محقا. كنت في تجمع، كما أفعل غالبا، لأشخاص يطمحون إلى إنقاذ بلدانهم من الانزلاق إلى الجحيم الجماعي المستيقظ. لكن الحاضرين لم يكونوا على رأي واحد. بدلا من ذلك، كان هناك نوعان من الناس في الحضور. كان الفيل الموجود في الغرفة هو التوتر بينهما.
في جميع أنحاء الغرب، كان أهل الفضيلة وأهل الحرية يعملون معًا. في المؤتمرات، في مراكز الأبحاث، في مجالس إدارة المدارس، في قوائم البريد الإلكتروني، في غرف المعيشة، في X، وفي بعض الأحيان يسيرون في الشوارع، يتجمعون. وتشكل هاتان المجموعتان التحالف المتمرد ضد العولمة الاستبدادية. لكن فلسفاتهم السياسية تتعارض.
الفضيلة يعتقد الناس أن الفضيلة هي أهم شيء. إن التقاليد والإيمان والأسرة والمسؤولية والكرامة والوطنية والمجتمع والقناعة الروحية أو الدينية هي الركائز التي يجب أن يبنى عليها الغرب. غالبًا ما يكون أصحاب الفضيلة، ولكن ليس دائمًا، أشخاصًا مؤمنين، وخاصة من المسيحيين. ويعتقدون أن القوانين والحكومات والمجتمع يجب أن تعزز الحق والجميل والخير.
لا يشارك شعب الحرية هذا الرأي. وهم يعتقدون أن الحرية هي الشيء الأكثر أهمية. وهم يعتقدون أن الفضائل هي أن يعمل الأفراد من أجل أنفسهم. وقد يقولون إن الإنجاز الأساسي للغرب هو الاستقلال الفردي. الغرض من الحكومة هو تأمين الحقوق الفردية في الحرية. الحرية تعني غياب الإكراه. يمكنك أن تقرر قيمك وأفعالك ومجموعاتك بنفسك. الحرية تعني "التحرر من".
الفضيلة يؤمن الناس بالحرية أيضًا، خاصة في عصر التقدمية غير الليبرالية. لكن الحرية تعني شيئاً مختلفاً بالنسبة لهم. قد يقولون إن الحرية ضرورية، لكن تراجع الغرب يرجع إلى التركيز المفرط على الفردية. (إذا كان هذا منطقيًا تمامًا بالنسبة لك، فقد تكون شخصًا يتمتع بالفضيلة. وإذا بدا الأمر وكأنه تناقض، فمن المحتمل أنك شخص يتمتع بالحرية.)
قد يقولون إن الحرية تعني ضبط الرغبة، الأمر الذي يتطلب حدودًا. الحرية هي التحرر من التصرف بمسؤولية، والتسامي، والازدهار باستقامة. يقولون إننا نصبح أحرارًا إلى الحد الذي تصبح فيه إرادتنا متماسكة مع الخير الموضوعي. الحرية تعني "الحرية في".
وفي المجال السياسي، فإن هذين النوعين من الحرية غير متوافقين. الحرية يتوقع الناس من حكوماتهم أن تحافظ على السلام وتحمي الفرد - وألا تتدخل بأي طريقة أخرى. الفضيلة يتوقع الناس من حكوماتهم أن تعمل على تعزيز الخير من خلال القوانين والسياسات. الفضيلة يدعم الناس القوانين التي تحظر السلوك الذي يعتبر، في نظرهم، غير أخلاقي، أو يضر بازدهار الإنسان، أو لا يتوافق مع الصالح العام. لا يُسمح بالمساعدة على الانتحار، أو الدعارة، أو الطلاق، أو المواد الإباحية، أو حتى الهرطقة، كبداية.
لتحقيق أهدافهم، يعتمد أصحاب الفضيلة على القوة. على الأقل، هذا ما سيقوله شعب الحرية. الفضيلة يستخدم الناس القوانين لتحقيق أهدافهم، والقوانين تعتمد على القوة. تحدد كل قاعدة قانونية ظرفًا تقوم فيه الدولة بإخضاع إرادة مواطنيها. وبدون العنف الاحتكاري للدولة، لا يمكن تطبيق القوانين. أصحاب الفضيلة على استعداد لاستخدام تلك القوة لتحقيق أهدافهم الفاضلة. ولذلك، كما يزعم شعب الحرية، فإنهم على استعداد لاستخدام القوة لتحقيق مرادهم.
شعب الحرية منحط. على الأقل، هذا ما سيقوله أهل الفضيلة. إذا لم تكن هناك جرائم أخلاقية وكان الأفراد أحرارا في تقرير قيمهم الخاصة، فسيترتب على ذلك الفساد. الليبراليون والمتحررون هم أبناء عمومة، كما يعلن أهل الفضيلة. الفردية المفرطة تسبب التساهل والنرجسية والانحلال الاجتماعي.
ولكن يمكن لشعب الحرية أن يكونوا فاضلين أيضًا. يمكنهم اعتناق الإيمان والأسرة والمجتمع. يمكنهم أن يرفضوا السلوك، مثل الدعارة، الذي يحظره أهل الفضيلة. ومع ذلك، فإن أهل الحرية يميزون بين ما لا يستطيع أو لا يرغب أهل الفضيلة في القيام به.
يرى أهل الحرية سؤالين مختلفين، بينما يرى أهل الفضيلة سؤالًا واحدًا فقط. كيف يجب أن يتصرف الناس؟ كيف يجب أن يتصرفوا؟ بالنسبة لشعب الحرية، الأول هو فلسفي وشخصي. والثاني قانوني وقسري. الجواب على الأول لا يجيب على الثاني. الحرية: لا يفرض الناس أحكامهم الأخلاقية على الآخرين. ولن يسمحوا للآخرين أن يفرضوا عليهم.
ومن المفارقة أن شعب الحرية لديه الإيمان الذي يفتقر إليه أهل الفضيلة. لديهم إيمان بالنظام العفوي. ويقولون إنه إذا تركنا الناس وشأنهم، فإن الأمور سوف تصبح على ما يرام. سوف تندمج القرارات الفردية في السلام والازدهار. الناس الفضيلة لا يؤمنون بالنظام العفوي. إنهم يريدون أن تكون أيديهم على عجلة القيادة، حتى يتمكنوا من إدارة الناس لتحقيق غايات فاضلة.
لن تتم إدارة شعب الحرية. وهم يعتقدون أن مشكلة الغرب تكمن في الافتقار إلى الحرية. الفضيلة يعتقد الناس أن المشكلة أكبر من اللازم. شعب الحرية يعارض الدولة الإدارية. الفضيلة يحتضنها الناس إذا كانت توجه الناس إلى غايات صحيحة. لن يقوم أي منهما بتسجيل الدخول إلى مشروع الآخر. ورغم أنهم يتعاونون لمقاومة طغيان اليقظة، فمن غير المرجح أن ينجحوا ما لم يتصالحوا.
في التجمع، كان معظم الناس من أهل الفضيلة. أدرك عدد قليل من أفراد الحرية الحاضرين ببطء أنهم حضروا كنيسة لا ينتمون إليها. إن أهل الفضيلة الذين ملأوا الغرفة، والثابتين في قناعتهم بأنهم يعرفون أفضل ما هو الصواب والخير، لا يبدو أنهم على علم بهم. أو في هذا الصدد، أنهم كانوا موجودين على الإطلاق.
وقرب النهاية، تحدثت مع رجل جاد ولطيف الكلام يرتدي نظارة ذات إطار قرني. في عالمه المثالي، يحظر القانون السلوك الذي يتعارض مع الخير، كما يراه. وعندما أشرت إلى أن بعض الأشخاص في الغرفة سيعارضون هذا المشروع بكل قوتهم، انفتح فمه واتسعت عيناه خلف عدساته السميكة. ولم يخطر بباله هذا الاحتمال.
لا يرى الجميع الفيل في الغرفة.
نشرت تحت أ ترخيص Creative Commons Attribution 4.0
لإعادة الطباعة ، يرجى إعادة تعيين الرابط الأساسي إلى الأصل معهد براونستون المقال والمؤلف.
