الاستجابة لكوفيد بعد خمس سنوات: التصويت

في عام 1845، حدد الكونجرس يوم الانتخابات ليكون الثلاثاء الذي يلي أول يوم اثنين من شهر نوفمبر/تشرين الثاني من أجل "تحديد وقت موحد" للأمريكيين للإدلاء بأصواتهم لاختيار الرئيس. تاريخيا، كان الناخبون بحاجة إلى تقديم سبب وجيه - مثل المرض أو الخدمة العسكرية - للتأهل للحصول على بطاقات الاقتراع الغيابية.

ولكن كوفيد كان بمثابة ذريعة لقلب هذا التقليد. فمع استخدام الجهات السياسية لغطاء "الصحة العامة" لحشد القوة السياسية في مارس/آذار 2020، كانت الانتخابات الرئاسية الوشيكة بمثابة ذروة تطلعاتهم. ففي عام 25، لم يحدث سوى 2020% من الأصوات في صناديق الاقتراع في يوم الانتخابات. وتضاعف التصويت بالبريد أكثر من الضعف. وألغت الولايات المتأرجحة الرئيسية الحاجة إلى تقديم سبب وجيه للإدلاء بأصوات الغائبين. العدالة العرقية أصبحت مبررات لتجاهل طرق التحقق مثل متطلبات التوقيع.

انخفضت معدلات رفض بطاقات الاقتراع الغيابي بأكثر من 80% في بعض الولايات حيث رحب نظام كوفيد بزيادة غير مسبوقة في التصويت عبر البريد. وتجاهل السياسيون ووسائل الإعلام تفشي عمليات تزوير الناخبين في الأشهر التي سبقت الانتخابات. لقد تعاملوا مع المخاوف المحيطة بالتصويت الغيابي على أنها نظريات مؤامرة غامضة على الرغم من وصف لجنة من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لها بأنها "أكبر مصدر لتزوير الناخبين المحتمل" قبل عقد من الزمن فقط. 

من الواضح الآن أن إصلاح نظامنا الانتخابي كان مبادرة متعمدة منذ بداية الاستجابة للوباء. في مارس/آذار 2020، عندما كانت السياسة الرسمية للحكومة لا تزال "أسبوعان لتسطيح المنحنى"، بدأت الدولة الإدارية في إنشاء البنية الأساسية لاختطاف الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني، بعد أكثر من 30 أسبوعًا من الموعد المفترض لانتهاء الاستجابة لكوفيد-XNUMX. 

مارس 2020: يتدخل مركز السيطرة على الأمراض وقانون CARES في الانتخابات

في الثاني عشر من مارس/آذار 12، أصدرت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها توصية للولايات والمناطق المحلية "بتشجيع الناخبين على استخدام أساليب التصويت التي تقلل من الاتصال المباشر مع الآخرين"، بما في ذلك "أساليب التصويت بالبريد". وبعد أسبوعين، وقع الرئيس ترامب على قانون CARES بقيمة 2020 تريليون دولار، والذي عرض على الولايات 2 مليون دولار لإعادة هندسة عملياتها الانتخابية في نوفمبر/تشرين الثاني. 

في ذلك الوقت، زعم أنصار قانون CARES أنه من الضروري إعادة فتح البلاد. نيويورك تايمز افتتاحيتها كان من الأهمية بمكان تمويل وتنفيذ تدابير السلامة اللازمة للسماح للأمريكيين بالعودة إلى العمل والمدرسة واللعب دون تكرار الفيروس. لكن الجهات الفاعلة السياسية خططت على الفور لطرق استخدام الأموال لترسيخ سلطتها لفترة طويلة بعد الإغلاق المقترح لمدة أسبوعين. أعلنت كل ولاية متأرجحة تقريبًا عن خطط لتعزيز التصويت بالبريد وتقليل الضمانات الانتخابية في تقرير الكونجرس. 

وأعلن التقرير أن "ميشيغان ستستخدم الأموال لدعم التصويت عبر البريد". تلقت الحاكمة جريتشن ويتمر 11.3 مليون دولار من قانون CARES لتغيير إجراءات الانتخابات في ولايتها. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، أدلى 57% من ناخبي ميشيغان (أكثر من 3 ملايين شخص) بأصواتهم عبر البريد. ولأول مرة، لم تطلب الولاية سببًا للتصويت الغيابي، وتضاعفت بطاقات الاقتراع عبر البريد. سيستمر الرئيس ترامب في خسارة ميشيغان بفارق 150,000 ألف صوت فقط.

عندما وقع ترامب على قانون CARES، كان 0.05٪ فقط من سكان ميشيغان قد وقعوا عليه اختبار إيجابي لكوفيد. وفي وقت لاحق، تفاخر القادة السياسيون في الولاية بأن أجندتهم لم تركز على الصحة العامة. "حتى في حالة عدم وجود جائحة، بمجرد أن يبدأ الناس في استخدام عملية الاقتراع الغيابي، فمن المرجح أن يستمروا في القيام بذلك في المستقبل". محمد وزيرة خارجية ميشيغان جوسلين بنسون بعد يوم الانتخابات.

تلقت ولاية بنسلفانيا 14.2 مليون دولار من قانون CARES لمعالجة العملية الانتخابية. في ذلك الوقت، معدل العدوى في ولاية كيستون كان 1 من كل 6,000 (0.017٪). وأبلغت إدارة الحاكم الديمقراطي توم وولف الحكومة الفيدرالية بأنها ستستخدم خططها لزيادة التصويت الغيابي. في نوفمبر، 2.5 مليون بنسلفانيا صوت عن طريق البريد. وفاز الرئيس بايدن بنسبة 75% من تلك الأصوات – بفارق 1.4 مليون صوت. خسر الرئيس ترامب الولاية بأقل من 100,000 ألف صوت.

قدم قانون CARES لولاية ويسكونسن أكثر من 7 ملايين دولار لشؤون الانتخابات. قال الحاكم الديمقراطي توم إيفرز إن الولاية ستستخدم الأموال لتوفير "مظاريف اقتراع غائب" لتطوير "نظام تسجيل الناخبين على مستوى الولاية وبوابة طلبات الاقتراع الغيابي عبر الإنترنت" و"لحساب التكاليف الإضافية" المتعلقة بالتصويت عبر البريد.

أوضح الحاكم إيفرز، "إن الحصول على أكبر عدد ممكن من بطاقات الاقتراع الغيابية يعد أولوية قصوى تمامًا [و] كان دائمًا في ظل حالة الطوارئ التي نعيشها." وبعد ثمانية أشهر، أدلى 1.9 مليون من أصل 3.3 مليون ناخب في الولاية بأصواتهم عبر البريد. وانخفض معدل رفض الاقتراع الغيابي من 1.4% في عام 2016 إلى 0.2%. فاز الرئيس بايدن بولاية ويسكونسن بفارق 20,000 ألف صوت فقط. 

لم يكن الناشطون الديمقراطيون راضين عن المبلغ الذي أضيف إلى الدين الوطني لإعادة تشكيل الانتخابات والذي بلغ 400 مليون دولار. وقد قدمت مؤسسة مارك زوكربيرج للناشطين الغائبين 300 مليون دولار إضافية. الوقت: ، مولي بول احتفل “حملة الظل التي أنقذت انتخابات 2020”. ونقلت عن آمبر ماكرينولدز، رئيسة "التصويت الوطني غير الحزبي في معهد هوم"، الذي وصف إحجام الحكومة عن توفير إضافي التمويل «فاشل». على المستوى الفيدرالي." وعلى الرغم من "حيادها الحزبي" المعلن، فقد كافأها الرئيس بايدن على خدمتها بتعيينها في مجلس إدارة خدمة البريد الأمريكية. 

In الوقت: وأشاد بول بجهود النشطاء عبر البريد، والتي تضمنت استهداف "الناخبين السود" الذين ربما "فضلوا ممارسة حقهم الانتخابي شخصيًا". لقد ركزوا على التواصل عبر وسائل التواصل الاجتماعي لمحاولة إقناع الناس بأن "عد [الأصوات] لفترة طويلة لم يكن علامة على وجود مشاكل". وربما تكون حربهم المعلوماتية قد غيرت تصور الأميركيين بشأن التصويت عبر البريد، ولكنها لم تتمكن من القضاء على الخلافات التي كان من الممكن التنبؤ بها والتي خلقتها. 

ربيع 2020: ارتفاع كبير في حالات الاحتيال الانتخابي

في مايو/أيار 2020، عقدت ولاية نيوجيرسي انتخابات بلدية وفرضت إجراء جميع عمليات التصويت عبر البريد. كما عقدت مدينة باترسون، ثالث أكبر مدينة في الولاية، انتخاباتها لمجلس المدينة. وكان من المفترض أن تكون النتائج بمثابة فضيحة وطنية تضع حدًا للضغط من أجل التصويت عبر البريد.

بعد فترة وجيزة من الانتخابات، اكتشفت خدمة البريد "مئات من بطاقات الاقتراع عبر البريد" في صندوق بريد واحد في إحدى البلدات. وأظهر مقطع فيديو على سناب شات رجلا يدعى أبو رزين وهو يتعامل بشكل غير قانوني مع كومة من بطاقات الاقتراع قال إنها للمرشحة شانين خاليك. في البداية هزم خاليك خصمه بثمانية أصوات فقط. ووجدت عملية إعادة فرز الأصوات أن أصواتهم كانت متعادلة.

لم تتلق رامونا خافيير، المقيمة في باترسون، بطاقة اقتراعها عبر البريد للانتخابات مطلقًا. ولم يفعل ثمانية من أفراد عائلتها وجيرانها ذلك، ومع ذلك تم إدراجهم جميعًا على أنهم صوتوا. "لم نتلق بطاقات الاقتراع عبر البريد وبالتالي لم نصوت" قالت للصحافة. "هذا هو الفساد. هذا احتيال."

مسؤولي الانتخابات رفض 19% من الأصوات من باترسون، المدينة التي يزيد عدد سكانها عن 150,000 ألف نسمة. في حين أن انتخاب مدينة باترسون كان مزعجًا بشكل خاص، إلا أن الاقتراع عبر البريد كان يمثل مشكلة في جميع أنحاء الولاية. أجرت ثلاثون بلدية أخرى في نيوجيرسي انتخابات التصويت عبر البريد في ذلك اليوم، وكان متوسط ​​معدل عدم الأهلية 9.6%.

وجهت ولاية نيوجيرسي اتهامات بالاحتيال في التصويت إلى عضو مجلس المدينة مايكل جاكسون، وعضو المجلس المنتخب أليكس مينديز، ورجلين آخرين بسبب "سلوكهم الإجرامي المتعلق بإرسال بطاقات الاقتراع بالبريد أثناء الانتخابات". واتهم الأربعة بجمع بطاقات الاقتراع بالبريد وشرائها وتقديمها بشكل غير قانوني. وأمر قاضي الولاية لاحقًا بإجراء تصويت جديد، العثور على وأضاف أن انتخابات مايو “لم تكن التعبير العادل والحر والكامل عن نوايا الناخبين. لقد كانت مليئة بالانتهاكات الإجرائية عبر البريد والتي تشكل مخالفات ومخالفات.

ورفض الساسة الاعتراف بأن الحادث كشف عن مدى ضعف التصويت الغيابي. وبدلاً من ذلك، قال الحاكم فيل مورفي للصحافة إن الفضيحة كانت علامة جيدة. وقال: "أرى ذلك بمثابة نقطة بيانات إيجابية". "حاول بعض الرجال العبث بالنظام. ألقت قوات إنفاذ القانون القبض عليهم. وتم توجيه الاتهام إليهم. وسوف يدفعون الثمن". تجاهل مورفي وحلفاء آخرون لجو بايدن التهديد، على افتراض أن القوات لن تضر بآمالهم في نوفمبر. 

في ولاية ويسكونسن، قدمت الانتخابات التمهيدية في أبريل 2020 دليلاً إضافيًا على التحديات والفساد المحيط بالتصويت عبر البريد. بعد الانتخابات التمهيدية، اكتشف مركز بريدي خارج ميلووكي ثلاثة أحواض من بطاقات الاقتراع الغيابية التي لم تصل أبدًا إلى المستلمين المقصودين. يبلغ عدد سكان فوكس بوينت، وهي قرية تقع خارج ميلووكي، أقل من 7,000 نسمة. 

ابتداءً من شهر مارس، تلقت فوكس بوينت ما بين 20 إلى 50 بطاقة اقتراع غائبة لم يتم تسليمها يوميًا. وفي الأسابيع التي سبقت الانتخابات، قال مدير القرية إن العدد ارتفع إلى ما بين 100 و150 بطاقة اقتراع يوميًا. في يوم الانتخابات، تلقت المدينة صندوق بريد بلاستيكيًا يحتوي على 175 بطاقة اقتراع غير مرسلة بالبريد. "لسنا متأكدين من سبب حدوث ذلك" قال مدير القرية. "يبدو أن لا أحد قادر على إخباري بالسبب."

واعترف الديمقراطيون بأن النظام يهدد نزاهة الانتخابات. وقال جوردون هنتز، زعيم الأقلية الديمقراطية في جمعية ولاية ويسكونسن: "إن هذا يحمل كل ما يؤهله لفلوريدا 2000 إذا كان لدينا سباق متقارب". وذهب حاكم نيويورك أندرو كومو إلى أبعد من ذلك. وقال: "إنه نظام أصعب في الإدارة، ومن الواضح أنه نظام أكثر صعوبة في مراقبة الشرطة بشكل عام". وتابع كومو"إن ظهور الأشخاص، وإظهار الأشخاص فعليًا لبطاقة الهوية، لا يزال أسهل نظام لضمان النزاهة الكاملة."

كما تضمنت الانتخابات التمهيدية في ولاية ويسكونسن انتخابات خاصة للمحكمة العليا في ولاية ويسكونسن. وأزعج قاض ليبرالي العدالة المحافظة الحالية، وتبنى الحزبيون إصلاحهم الشامل للنظام الانتخابي. ال نيويورك تايمز وذكرت: "يعمل الديمقراطيون في ولاية ويسكونسن على تصدير نموذجهم للنجاح - التواصل الرقمي المكثف وعملية التصويت عبر البريد المنسقة جيدًا - إلى ولايات أخرى على أمل أن يؤدي ذلك إلى تحسين فرص الحزب في الانتخابات المحلية وعلى مستوى الولاية وفي السعي لتحقيق ذلك". للإطاحة بالرئيس ترامب في نوفمبر”.

وعلى الرغم من الفساد، وأوراق الاقتراع المفقودة، والاعتراف بالتهديدات التي تهدد نزاهة الانتخابات، فقد كانت العملية ناجحة من الناحية السياسية؛ لقد فاز مرشحهم. لقد كانت الغاية تبرر الوسيلة. فقد المواطنون الثقة في عمليتهم الانتخابية، واعترف الزعماء السياسيون بسهولة بأن مخاوفهم كانت مبررة؛ لكن السياسيين المحترفين وناطقهم بلسانهم نيويورك تايمزووصف الكارثة بأنها "نموذج للنجاح".

استمرت الخلافات في الظهور حول بطاقات الاقتراع عبر البريد.

في سبتمبر 2020، ألقى مقاول حكومي أوراق اقتراع ترامب عبر البريد في سلة المهملات في ولاية بنسلفانيا. حروف أخبار وذكرت "أنه تم العثور على ""أوراق الاقتراع في حاوية قمامة بجوار مبنى الانتخابات""." وبعد أسبوع، تم العثور على صواني أوراق الاقتراع الغيابية وجدت في خندق في ويسكونسن. في نيفادا، مستعمرة رينو-سباركس الهندية عرضت الهدايا، بما في ذلك بطاقات الهدايا والمجوهرات والملابس للأمريكيين الأصليين الذين حضروا للتصويت. ونظمت الناشطة بيثاني سام الحدث، حيث ارتدت قناع بايدن-هاريس ووقفت أمام حافلة حملة بايدن-هاريس.

تلقى الناخبون في كاليفورنيا بطاقات اقتراع دون مكان للتصويت لمنصب الرئيس، وأكثر من 20% من بطاقات الاقتراع التي تم إرسالها بالبريد إلى الناخبين في تينيك، نيوجيرسي، تم إدراج مناطق الكونغرس الخاطئة فيها، ومقاطعة فرانكلين، أوهايو. وذكرت إرسال أكثر من 100,000 بطاقة اقتراع غيابي إلى عنوان خاطئ بسبب "خطأ في حشو المظروف".

في أكتوبر/تشرين الأول، شرطة تكساس القى القبض كارولتون مايورال المرشح زول ميرزا ​​محمد على 109 تهمة تزوير لتزوير بطاقات الاقتراع عبر البريد. اكتشفت السلطات بطاقات اقتراع مزورة في منزل محمد بتراخيص وهمية. في نفس الشهر، محامي مقاطعة بنسلفانيا متهم قاضي انتخابات مقاطعة ليهاي إيفريت "إريكا" بيكفورد مع "التطفل على بطاقات الاقتراع" وتغيير الإدخالات من الانتخابات المحلية في يونيو. تم حسم تلك الانتخابات بأغلبية 55 صوتًا فقط.

استمرت التقارير في الظهور بعد الانتخابات. إنّ نيويورك بوست كشف سجلات الانتخابات التي أظهرت أن الموتى أدلوا بأصواتهم غيابيًا في نوفمبر/تشرين الثاني من ذلك العام. متهم رجلان لديهما شكوى جنائية مكونة من 41 تهمة بزعم تقديم أكثر من 8,000 طلب احتيالي لتسجيل الناخبين نيابة عن المشردين. كان هدفهم هو انتخاب كارلوس مونتينيغرو، أحد المتهمين، عمدة لمدينة هوثورن، وهي مدينة في مقاطعة لوس أنجلوس. وزعمت الدولة أيضًا أن الجبل الأسود ارتكب شهادة الزور عن طريق تزوير الأسماء والتوقيعات في أوراقه الخاصة بحملته لمنصب رئاسة البلدية.

في عام 2022، تحقيق في جورجيا وجدت أكثر من 1,000 بطاقة اقتراع غيابي لم تغادر أبدًا المنشأة الحكومية في مقاطعة كوب. قبل شهرين، تم إرسال بطاقات الاقتراع عبر البريد لانتخابات عام 2020 اكتشف في منشأة بالتيمور USPS. في عام 2023، شرطة ميشيغان وجدت مئات من بطاقات الاقتراع عبر البريد لانتخابات عام 2020 في وحدة تخزين كاتب البلدة.

كل هذا كان متوقعا تماما، ولكن ربما كان هذا هو بيت القصيد. منذ البداية، سعى نظام كوفيد إلى إلغاء ضمانات نظامنا الانتخابي على الرغم من المخاوف المعروفة بشأن نزاهة الانتخابات. 

الولايات المتحدة التي تعاني من فقدان الذاكرة: تزوير الناخبين لم يكن شيئاً جديداً

تظل بطاقات الاقتراع الغيابية أكبر مصدر لتزوير الناخبين المحتمل.

كانت رسالة نظام كوفيد واضحة: فقط المجانين المؤامراتيين هم من سيشككون في نزاهة نظام انتخابي يضاعف التصويت بالبريد بأكثر من الضعف. مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كريستوفر راي شهد"لم نشهد تاريخيًا أي نوع من الجهود الوطنية المنسقة للاحتيال على الناخبين في انتخابات كبرى، سواء عن طريق البريد أو غير ذلك."

ولكن هذا لم يكن صحيحا. فقد تناقضت كذبة راي مع الاستنتاجات الراسخة فيما يتصل بنزاهة الانتخابات. فكما تخلت أجهزة الصحة العامة عن آلاف السنين من الممارسات الوبائية لتنفيذ عمليات الإغلاق، تخلت وسائل الإعلام والمسؤولون المنتخبون عن المبادئ التي كانت حتى تلك اللحظة تشكل منطقا سليما.

في أعقاب الجدل الذي أحاط بانتخابات الرئاسة الأميركية لعام 2000 بين بوش وجور، شكلت الولايات المتحدة لجنة ثنائية الحزبية معنية بإصلاح الانتخابات الفيدرالية. وترأس هذه اللجنة الرئيس الديمقراطي جيمي كارتر ووزير الخارجية السابق جيمس بيكر.

وبعد خمس سنوات من البحث، نشرت المجموعة تقريرها النهائي - "بناء الثقة في الانتخابات الأمريكيةوقد قدمت اللجنة سلسلة من التوصيات للحد من تزوير الناخبين، بما في ذلك سن قوانين تحديد هوية الناخب والحد من التصويت الغيابي. وكانت اللجنة واضحة: "لا تزال بطاقات الاقتراع الغيابية المصدر الأكبر للاحتيال المحتمل على الناخبين".

وتابع التقرير: “المواطنون الذين يصوتون في المنزل، أو في دور رعاية المسنين، أو في مكان العمل، أو في الكنيسة هم أكثر عرضة للضغط، العلني والخفي، أو للترهيب. من الصعب جدًا اكتشاف مخططات شراء الأصوات عندما يصوت المواطنون عبر البريد.

وقد تعززت هذه النتائج بفضائح انتخابية لاحقة. ففي عام 2012، أظهرت دراسة استقصائية أن XNUMX% من الناخبين في الولايات المتحدة لا يزالون في سن التصويت. نيويورك تايمز عنوان رئيسي اقرأ: "الخطأ والاحتيال في القضية مع ارتفاع نسبة التصويت الغيابي." تصدر المقال الصفحة الأولى من الصحيفة وكرر مخاوف لجنة كارتر بيكر. وأوضحت الصحيفة أن "الاحتيال أسهل عبر البريد".

قالت هيذر جيركن، أستاذة القانون بجامعة ييل: “يمكنك سرقة بعض بطاقات الاقتراع الغيابية أو حشو صندوق اقتراع أو رشوة مسؤول الانتخابات أو العبث بآلة التصويت الإلكترونية”. وقالت إن هذا يفسر “لماذا تتضمن جميع الأدلة على الانتخابات المسروقة بطاقات الاقتراع الغيابية وما شابه ذلك”.

إنّ مرات استمرار الفساد المحتمل لبطاقات الاقتراع عبر البريد. وكتب المؤلف: “على المستوى الأساسي، يستبدل التصويت الغيابي الرقابة الموجودة في أماكن الاقتراع بشيء يشبه نظام الشرف”. ال مرات ثم استشهد بقاضي محكمة الدائرة الأمريكية ريتشارد أ. بوسنر: "إن التصويت الغيابي يشبه التصويت شخصيًا، تمامًا كما هو الحال في الامتحان المنزلي الذي يتم إجراؤه تحت المراقبة".

وتابع التقرير: “يمكن أن يتعرض الناخبون في دور رعاية المسنين لضغوط خفية أو تخويف صريح أو احتيال. من السهل اختراق سرية تصويتهم. ويمكن اعتراض بطاقات اقتراعهم ذهابًا وإيابًا”.

وقد دعمت الخلافات التاريخية هذا الإجماع. ففي انتخابات عمدة ميامي عام 1997، أدى في 36 عملية اعتقال بتهمة تزوير الاقتراع الغيابي. أبطل أحد القضاة النتائج وأمر المدينة بإجراء انتخابات جديدة بسبب "نمط من السلوك الاحتيالي والمتعمد والإجرامي". تم عكس النتائج في الانتخابات اللاحقة.

بعد سباق مجلس مدينة دالاس لعام 2017، السلطات معزول 700 بطاقة اقتراع عبر البريد تحمل توقيع "خوسيه رودريجيز". وزعم الناخبون المسنون أن نشطاء الحزب زوروا توقيعاتهم على بطاقات اقتراعهم عبر البريد. اعترف ميغيل هيرنانديز لاحقًا بأنه مذنب بارتكاب جريمة تزوير توقيعاته بعد جمع بطاقات الاقتراع غير المعبأة، واستخدامها لدعم مرشحه المفضل.

في عام 2018، طعنت اللجنة الوطنية الديمقراطية في قانون أريزونا الذي يضع ضمانات حول التصويت الغيابي، بما في ذلك تحديد من يمكنه التعامل مع بطاقات الاقتراع عبر البريد. قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية دوجلاس إل رايس، المعين من قبل أوباما، أيد القانون"في الواقع، فإن بطاقات الاقتراع بالبريد بطبيعتها أقل أمانًا من بطاقات الاقتراع التي يتم الإدلاء بها شخصيًا في مراكز الاقتراع"، كما كتب. ووجد أن "منع تزوير الناخبين والحفاظ على ثقة الجمهور في نزاهة الانتخابات" كانت من مصالح الدولة المهمة واستشهد بنتيجة لجنة كارتر-بيكر التي تفيد بأن "بطاقات الاقتراع الغيابية تظل أكبر مصدر للاحتيال المحتمل على الناخبين".

إن بقية العالم يدرك التهديد الواضح الذي يشكله التصويت بالبريد على نزاهة الانتخابات. ففي عام 1975، حظرت فرنسا بطاقات الاقتراع البريدية بعد تفشي الاحتيال على الناخبين. وكانت بطاقات الاقتراع تحمل أسماء فرنسيين متوفين، وسرق ناشطون سياسيون في كورسيكا بطاقات الاقتراع ورشوا الناخبين. وفي عام 1991، فرضت المكسيك بطاقات هوية مصورة للناخبين وحظرت بطاقات الاقتراع الغيابية بعد أن ارتكب الحزب الثوري المؤسسي الاحتيال مرارًا وتكرارًا للحفاظ على السلطة. وفي النمسا وبلجيكا وكندا وتشيلي والدنمرك وإستونيا وأيرلندا وليتوانيا ولوكسمبورج وبولندا والبرتغال وسلوفينيا وإسبانيا وتركيا والمملكة المتحدة، يُشترط بطاقة هوية مصورة للحصول على بطاقة اقتراع غيابية.

في أغسطس 2020، قام الاقتصادي جون لوت بتحليل كيفية استخدام كوفيد كذريعة لإصلاح المعايير الانتخابية في الولايات المتحدة. هو كتب: 

"لقد غيرت سبع وثلاثون ولاية حتى الآن إجراءات التصويت بالبريد هذا العام استجابة لفيروس كورونا. وعلى الرغم من الادعاءات المتكررة بأن تحذير الرئيس ترامب بشأن تزوير الأصوات/شراء الأصوات باستخدام بطاقات الاقتراع بالبريد "لا أساس له من الصحة" أو "بدون دليل" بشأن تزوير التصويت بالبريد، إلا أن هناك أمثلة عديدة على تزوير الأصوات وشراء الأصوات باستخدام بطاقات الاقتراع بالبريد في الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم. والواقع أن المخاوف بشأن تزوير الأصوات وشراء الأصوات باستخدام بطاقات الاقتراع بالبريد تتسبب في قيام الغالبية العظمى من البلدان بحظر التصويت بالبريد ما لم يكن المواطن يعيش في الخارج.

توجد مشكلات تزوير في بطاقات الاقتراع الغيابي عبر البريد، لكن المشكلات المتعلقة ببطاقات الاقتراع العامة عبر البريد أكثر أهمية بكثير. لا تزال معظم البلدان تحظر حتى الاقتراع الغيابي للأشخاص الذين يعيشون في بلدانهم.

تحظر أغلب الدول المتقدمة التصويت الغيابي ما لم يكن المواطن مقيمًا في الخارج أو يتطلب الحصول على بطاقات هوية مصورة للحصول على تلك البطاقات. وتحظر نسب أعلى من دول الاتحاد الأوروبي أو الدول الأوروبية الأخرى التصويت الغيابي للناخبين داخل البلاد.

تعامل الفاعلون السياسيون مع المعارضة للاقتراع الغيابي بازدراء، بينما تجاهلوا تاريخها الحافل بالفساد. ربما كان التصويت عبر البريد هو العامل الحاسم في انتخابات 2020، لكن ترامب وحلفائه بحثوا عن تفسيرات أخرى لتجنب تواطؤه في التوقيع على قانون CARES. 

وعدت حملة ترامب بتقديم أدلة "لا تقبل الجدل" تثبت فوز ترامب في الانتخابات "بأغلبية ساحقة". وقال أحد محامي حملة ترامب الانتخابية: "سأطلق سراح الكراكن". قال لو دوبس في نوفمبر 2020. الرئيس ترامب ورودي جولياني تويتد إلقاء اللوم على آلات التصويت دومينيون. قال شون هانيتي بشكل خاص إن جولياني كان "يتصرف كشخص مجنون". 

بعد يومين، وقال هانيتي للمشاهدين حول "خطأ برمجي" من دومينيون "منح جو بايدن آلاف بطاقات الاقتراع التي تم الإدلاء بها للرئيس ترامب بشكل خاطئ، حتى تم إصلاح المشكلة بشكل مثير للدهشة". وفي أغسطس/آب 2023، أعلن ترامب أنه سيصدر "تقريراً لا يقبل الجدل" يوضح تزوير الناخبين في جورجيا. هو ألغيت الإعلان بعد يومين.

وفي هذه العملية، تجاهلوا تفسيراً أكثر وضوحاً. فقد تم تحديد نتائج الانتخابات الرئاسية الست الأولى في القرن الحادي والعشرين بمتوسط ​​21 صوتاً انتخابياً. وتقدم بنسلفانيا وجورجيا وميشيغان وويسكونسن مجتمعة 44 صوتاً في المجمع الانتخابي.

في أعقاب الإصلاح الشامل لنظامنا الانتخابي في عام 2020، سمحت كاليفورنيا ونيويورك وبنسلفانيا ونيفادا بالتصويت شخصيًا دون أي شكل من أشكال تحديد الهوية. وسمحت ميشيغان بالتصويت دون إثبات هوية بالصورة. وتحت ذريعة كوفيد والعدالة العرقية، ألغت الولايات الضمانات الانتخابية. وحولت يوم الانتخابات إلى شهر للتصويت. وبعد أن رفض الديمقراطيون البارزون التصديق على انتخابات عامي 2000 و2004 و2016، وبخ المنتصرون أي مخاوف بشأن نزاهة الانتخابات باعتبارها هجمات على الديمقراطية.

In مجلة الكمبيوتر اللوحي, أرمين روزن شرح أن القوتين حفزتا "الثورة الخفية" التي أطلقها النشطاء لإلغاء الضمانات الانتخابية بحجة كوفيد. 

"كان الأول هو قرار الحزب الديمقراطي بمعاملة دونالد ترامب ليس باعتباره نتيجة حقيرة للعملية الديمقراطية الطبيعية في البلاد، بل باعتباره دكتاتوراً في انتظار المنصب سرق الرئاسة بمساعدة الكرملين، ويريد الآن إنهاء الديمقراطية... واستُخدمت هذه الحالة الطارئة بدورها لتبرير أي عدد من النظريات والتدابير غير الديمقراطية ــ من نشر المؤامرات الوهمية بمساعدة أجهزة إنفاذ القانون ومجتمع الاستخبارات، إلى المحاولات العلنية للسيطرة على الأخبار وفرض الرقابة عليها ــ على أساس أن مثل هذه التجاوزات كانت ضرورية لإنقاذ الديمقراطية من نفسها".

وثانيا، "خلق كوفيد-19 حالة حيث بدت "الاستثناءات" من القوانين القائمة عادية وطبيعية بما يكفي لدرجة أن جزءًا كبيرًا من السكان رحب بها، أو على الأقل تعامل معها باعتبارها التكلفة لمرة واحدة لإجراء انتخابات وطنية خلال عام الطاعون ... لقد فوجئ الحزب الحاكم بجهد منظم جيدًا وممول جيدًا بين المحامين الديمقراطيين والمنظمات غير الحكومية لإصلاح إجراءات التصويت في الولايات الرئيسية".

واختتم روزن حديثه قائلاً: "إن التغييرات التي طرأت على قوانين التصويت في مختلف أنحاء البلاد في عام 2020 لم تكن مجرد استجابات مدفوعة بالخوف أو حسن النية لجائحة عالمية. بل إن كوفيد والذعر الناتج عنه أصبحا فرصة للناشطين الحزبيين والمحامين لتسريع التغييرات في ممارسات التصويت الأمريكية التي كانت بالفعل على رأس أجنداتهم".

ولكن عملاء الحزب الديمقراطي لم يكتفوا بانتصارهم في عام 2020؛ بل أطلقوا عملية لفرض الرقابة وتشويه السمعة وتدمير أي جهة تقاوم استراتيجيتهم السياسية التي تبناها حديثا. ولم يكن أي جهة سياسية أكثر تأثيرا في هذا الجهد من مارك الياسقاد إلياس، أبرز محامي الانتخابات في البلاد، الحملة لإلغاء حكم المحكمة العليا في ولاية ويسكونسن لعام 2022 في تيجن ضد لجنة الانتخابات في ولاية ويسكونسن، الذي حظر استخدام "صناديق الإسقاط" في الولاية. 

وفي تقريرها بشأن ما إذا كانت ستنظر في القضية، وصفت القاضية الجمهورية ريبيكا برادلي الدعاوى القضائية التي يقودها إلياس "محاولة وقحة لإعادة ضبط توازن القوى السياسية في ويسكونسن". نجح إلياس، وأُلزمت ولاية ويسكونسن بتبني صناديق الإسقاط على الرغم من مخاوف الولاية. وعلى نحو مماثل، قاد إلياس دعاوى قضائية للدفاع عن صناديق الإسقاط في بنسلفانيا قبل انتخابات عام 2024. 

ثم عمل إلياس على تدمير حياة معارضيه المهنية. وبالتعاون مع مشروع 65، وهي منظمة غير ربحية تابعة للحزب الديمقراطي، دعا إلياس إلى شطب المحامين الذين يتحدونه في المحكمة. وقال إلياس: "لا أعتقد أن أي محامٍ يجب أن يحصل على رخصة نقابة من أجل امتياز تدمير التقاليد الديمقراطية في بلدنا". يصر علىعلى الرغم من أن "التقاليد الديمقراطية" تعني على ما يبدو شهورًا من التصويت الغيابي دون التحقق من التوقيعات أو إثبات الهوية بالصور. طالب "هيكل المساءلة" لأولئك الذين يتحدون المعايير التي فرضها الديمقراطيون من أجل "انتخابات حرة ونزيهة"، في دعوة إلى إصلاحات على النمط السوفييتي حيث يتم إجراء الانتخابات مجاني بشرط عدم انتقاد الرئيس الحالي. 

كان تحرير قوانين التصويت جزءًا لا يتجزأ من الاستجابة للجائحة. وقد تم تبرير هذه العملية على أساس أسس غير علمية مع استحضار غطاء العلم. ثم كرس النظام نفسه لتدمير أي شخص يعارض تلاعبه بالانتخابات. لم يتسبب المرض في الاضطرابات الدرامية التي شهدها نظام التصويت الأمريكي؛ بل كان الخوف من النتيجة هو الذي صدم البلاد قبل أربع سنوات.