فرصة الكونجرس الذهبية للإصلاح

الظلم

صدمات كهربائية من الرأس إلى أخمص القدمين. إرهاق شديد. ضعف إدراكي محرج. نتيجة لرد فعل سلبي شديد للقاح فايزر كوفيد-19، هذه مجرد بعض الأعراض التي أعاني منها يوميًا. كمحامٍ ممارس سابقًا، بدلاً من الدفاع عن موكلي في قاعة المحكمة، أقضي معظم أيامي إما في حمام ساخن أو في السرير، على أمل يائس في الراحة. 

وعلى هذه الخلفية، شعرت بالغضب، وإن لم يكن بالمفاجأة، عندما علمت الشهر الماضي أن إدارة بايدن مددت فترة السماح لأعضاء الكونجرس بالسفر إلى الخارج. قانون الاستعداد العام للطوارئ (PREP) حماية المسؤولية لمصنعي لقاح كوفيد-19، حتى نهاية عام 2029 تحت رعاية أن الفيروس لا يزال يشكل "خطرًا حرجًا" على الجمهور الأمريكي.

بموجب قانون PREP، لا يجوز للمصابين بكوفيد-19 بسبب اللقاح طلب التعويض عن إصاباتهم إلا من خلال برنامج تعويضات الإصابات الناجمة عن التدابير المضادة (CICP). ومن الجدير بالذكر أنهم غير مؤهلين لطلب التعويض في برنامج تعويضات الإصابات الناجمة عن اللقاح (VICP)، المتاح للمصابين بجميع اللقاحات الأخرى تقريبًا.

وبسبب الموعد النهائي غير الواقعي لتقديم الطلبات، ومعايير الإثبات المستحيلة، والفوائد الضئيلة، والمصالح المتضاربة، والافتقار إلى المراجعة القضائية، رفضت لجنة حماية المرضى المصابين بكوفيد-98 حتى الآن 370,376% من المطالبات ــ ولم تعوض سوى عشرين فردا على مستوى البلاد. ولكن بالنسبة لحالة شاذة واحدة (تعويض بقيمة 19 دولارا ــ ربما وفاة بسبب التهاب عضلة القلب)، فإن متوسط ​​التعويضات المرتبطة بلقاح كوفيد-5,000 أقل من XNUMX دولار ــ وهو مبلغ زهيد في مقابل الفواتير الطبية الفلكية والأجور المفقودة والإعاقة الدائمة.

بطبيعة الحال، لو كانت اللقاحات فعالة كما تم تقديمها للشعب الأمريكي، فإن الفيروس الذي تم إنشاؤها لنفيه لا يزال من غير الممكن اعتباره خطرًا بعد ثماني سنوات من طرحها الأولي. في الأساس، حال عدم فعاليتها دون أي حكم محتمل بأنها غير آمنة. بعبارة أخرى، نظرًا لمسؤوليتها المحتملة، فإنها تستحق الحصانة.

إن مثل هذه السياسة ليست سخيفة فحسب، بل إنها تستحق الاستنكار الأخلاقي. ففي حين يتمتع المسؤولون التنفيذيون للشركات بفوائد تقدر بالمليارات، لا يحصل المتضررون من لقاح كوفيد-19 على علاج مالي ويواجهون الفقر المالي بالإضافة إلى الألم والمعاناة الدائمة.

هذه ليست المرة الأولى التي تسيء فيها إدارة بايدن معاملة المصابين بكوفيد-19 بشكل صارخ. ظاهريًا لمكافحة "المعلومات المضللة"، التي تؤدي إلى التردد في تلقي اللقاح، تواطأت الحكومة الفيدرالية مع شركات وسائل التواصل الاجتماعي ومشروع Virality التابع لمرصد ستانفورد للإنترنت لمراقبة مجموعات دعم المصابين بكوفيد-19 عبر الإنترنت. أجبرت العديد من الوكالات الفيدرالية والجهات الحكومية - بما في ذلك داخل البيت الأبيض - منصات التواصل الاجتماعي على فرض الرقابة على أي خطاب قد يتعارض مع روايتها الشاملة "الآمنة والفعالة" وقمعها ووصفها بأنها "معلومات مضللة". 

كان البيت الأبيض يدرك تمام الإدراك أن "المحتوى الذي غالبا ما يكون صحيحا" يخضع للرقابة لأنه قد "يُصاغ على أنه مثير للانزعاج أو مثير للذعر أو صادم". وعلى نحو مماثل، أوصى مشروع فيراليتي بقمع "قصص الأحداث السلبية" لأنها قد "تُستخدم للرد على تفويضات اللقاح" - وليس لأنها كانت أوصافا غير دقيقة لمعاناة حقيقية في الحياة الواقعية.

الإجابة

وعلى الرغم من استهداف إدارة بايدن لأعضائها بشكل خاص في مناسبات متعددة، React19ظلت منظمة "أطباء من أجل حقوق الإنسان"، وهي منظمة غير ربحية مخصصة فقط لدعم المصابين بسبب لقاحات كوفيد-19، غير حزبية تمامًا طوال فترة مناصرتها - وهو إنجاز ليس بالهين في المناخ السياسي شديد الاستقطاب اليوم، وخاصة في سياق الإصابات الناجمة عن اللقاح. 

لحسن الحظ بالنسبة لأعضائها، فإن نهج React19 المحايد سياسياً قد أتى بثماره حتى الآن على تلة الكابيتول. طوال فترة الـ 118 عامًا الماضية،^th ولعبت المنظمة، في إطار الكونجرس، دورًا حاسمًا في تقديم أربعة مشاريع قوانين نيابة عن المتضررين من لقاح كوفيد-19.

أولا، قانون تحديث إصابات اللقاح لعام 2023 (HR 5142) و قانون تحسين الوصول إلى اللقاحات (HR 5143)، قدمه الفريق الحزبي المكون من النائب لويد دوجيت (D-TX) والنائب لويد سموكر (R-PA). لن ينقل التشريع جميع حالات CICP إلى VICP فحسب، بل سيجعل هذا البرنامج أكثر كفاءة أيضًا، مع فوائد قوية بشكل متزايد للمصابين. لعب النائب سموكر، الذي التقى لأول مرة بأعضاء React19 في وقت مبكر من صيف عام 2021، دورًا حاسمًا في ضمان أن يتضمن التشريع أحكامًا خاصة لصالح المصابين بلقاح كوفيد-19، وليس فقط الأفراد المؤهلين بالفعل لتلقي التعويض في VICP.

بالإضافة إلى هذه الجهود، سعى بعض المشرعين إلى إلغاء أحكام حصانة الإصابة باللقاح تمامًا، بدلاً من إصلاح برامج التعويض القائمة. على سبيل المثال، قدم النائب بول جوسار (جمهوري من ولاية أريزونا) إنهاء قانون استثناء اللقاحات (HR 9828) يهدف إلى نفي كل من 1986 القانون الوطني لإصابات لقاح الأطفال وأحكام الحصانة في قانون PREP، في حين قدم النائب تشيب روي (جمهوري من تكساس) دع الأميركيين المصابين يتمتعون بالتمكين القانوني (مسؤولون) قانون (HR 7551) يهدف على وجه التحديد إلى إلغاء أحكام مناعة لقاح Covid-19. 

قبل تقديم مشروعي القانون الخاصين بهما، سعى كل من النائبين جوسار وروي إلى الحصول على مدخلات من قيادة React19. بالإضافة إلى ذلك، طلب النائبان، وحصلا على، التأييد الرسمي للمنظمة. 

ولكن من المؤسف أن النهجين المتباينين ​​أصبحا يمثلان ليس فقط اختلافا استراتيجيا، بل وأيضا طريقا مسدودا سياسيا، مما يترك المرضى والمتألمين مع نقاط حوار حزبية مستهلكة، بدلا من النتائج. 

في عموم الأمر، يفضل الديمقراطيون إصلاح برامج التعويض القائمة. وهم يؤكدون على أهمية الحصانة باعتبارها عنصراً حيوياً لتحفيز البحث والتطوير القوي في مجال الأدوية. (ومن الجدير بالذكر أن قانون الإصابات الناجمة عن لقاحات الأطفال الوطنية لعام 1986، الذي أنشأ برنامج تعويضات الأطفال المصابين، تم توقيعه كقانون بعد أن اتصلت شركة وايث للأدوية، وهي الآن شركة تابعة مملوكة بالكامل لشركة فايزر، بإدارة ريغان مهددة بوقف البحث والتطوير في مجال اللقاحات ما لم يتم منحها الحصانة من الدعاوى القضائية الحتمية).

بالإضافة إلى ذلك، فإن الديمقراطيين، الموالين لإدارة بايدن ودعمها لفرضيات اللقاح، يخشون عمومًا أي تشريع قد يُنظر إليه على أنه يتناقض مع السرد "الآمن والفعال" الذي تروج له وكالات الصحة الفيدرالية الحالية. ويخشى الكثيرون أن يؤدي دعم المصابين باللقاح إلى تعريض أنفسهم لوصفهم بـ "مناهضي التطعيم"، وهو حكم إعدام انتخابي في العديد من المناطق. ومن عجيب المفارقات أن هذا المصطلح غالبًا ما يُستخدم بشكل مهين لتشويه سمعة أولئك الذين يعانون من أحداث سلبية، متجاهلين الحقيقة الواضحة المتمثلة في أن التطعيم شرط أساسي للإصابة باللقاح.

وعلى الجانب الآخر من الممر، ومع تحول المشاعر المناهضة للمؤسسة إلى حجر الزاوية في الروح الجمهورية، يحرص المشرعون الجمهوريون بشكل متزايد على استهداف النفوذ الساحق لجماعات الضغط الصيدلانية على السياسة العامة. وبالنسبة لهم، فإن الدفاع عن فوائد مناعة الأدوية، وفي الوقت نفسه تأنيب الباب الدوار بين وكالات الصحة الفيدرالية ومجالس إدارة شركات الأدوية، هو ببساطة موقف غير قابل للدفاع عنه.

فضلاً عن ذلك فإن الجمهوريين يعارضون عموماً أي زيادة في الإنفاق و/أو توسيع البرامج الحكومية القائمة. وبالنسبة لهؤلاء المشرعين فإن التكلفة المتوقعة لمشروع قانون إصلاح برامج التعويضات والتي تتراوح بين 10 و20 مليار دولار تشكل في حد ذاتها أمراً غير مقبول ولا يمكن التفكير فيه بجدية. 

في محاولة لفرض التقدم، انضمت React19 إلى المدعين الرئيسيين الآخرين في سميث ضد إدارة الموارد والخدمات الصحية، وهي قضية فيدرالية تسعى إلى إلغاء أحكام حصانة CICP في قانون PREP. ولأسباب استراتيجية، تم إسقاط React19 كمدعية ولكن الآخرين ظلوا. لاحقًا، سميث ضد الولايات المتحدة الأمريكية تم رفع دعوى قضائية ضد شركة CICP. وفي هذه القضية، انضم الدكتور جويل وولسكوج، الرئيس المشارك لشركة React19، إلى ثلاثة من المدعين الآخرين في تحدٍ آخر لشركة CICP. وتجلب قضية شركة CICP الثانية نفس المطالبات الإضافية التي أثيرت في قضية سميث السابقة. 

تزعم كلتا القضيتين على وجه التحديد أن قانون PREP ينتهك حقوق الإجراءات القانونية الواجبة للمصابين بكوفيد-19 بموجب التعديل الخامس. وتزعم القضية الثانية أيضًا انتهاكًا للحق في المحاكمة أمام هيئة محلفين بموجب التعديل السابع وانتهاكًا لبند الاستحواذ بموجب التعديل الخامس. القضيتان معلقتان حاليًا في محاكم المقاطعات الأمريكية في المنطقة الغربية من لويزيانا والمنطقة الشمالية من تكساس على التوالي. 

إذا نجحت القضايا، فسيكون المتضررون من لقاح كوفيد-19 مؤهلين إما لمقاضاة شركات الأدوية بشكل مباشر، أو ستضطر الحكومة إلى توفير "علاج بديل معقول" من خلال إصلاح شامل لبرنامج تعويضات الإصابات الناجمة عن اللقاح. 

بصفتي متطوعًا كمدير للشؤون القانونية في React19، كان لي الشرف بالعمل جنبًا إلى جنب مع أعضاء آخرين من فريق الشؤون الحكومية لدينا في لقاء شخصي مع المشرعين وموظفيهم ومسؤولين حكوميين آخرين، والدفاع عن زملائنا المصابين. وبصفتنا منظمة، شاركنا في أكثر من 150 اجتماعًا من هذا القبيل.

في هذه الاجتماعات، لم يختلف أي مسؤول مع موقفنا الأساسي القائل بأن (1) الحكومة فشلت فشلاً ذريعًا في مساعدة المصابين بلقاح كوفيد-19 و(2) يستحق المصابون إصلاحًا شاملاً ذا مغزى. وفي ضوء الإحصائيات المروعة التي قدمتها لجنة مكافحة فيروس كورونا المستجد أعلاه، فإن أي حجة على العكس من ذلك ستكون خادعة في أفضل الأحوال. ومع ذلك، لم يتجاوز أي من مشاريع القوانين الأربعة المقدمة نيابة عن المصابين مستوى اللجنة الفرعية الأولية. وليس من المستغرب أن يواصل الديمقراطيون توجيه أصابع الاتهام إلى الجمهوريين بينما يرد الجمهوريون باستمرار بالاتهام. وفي الوقت نفسه، يعاني ناخبيهم. 

نقدم الحلول الذكية

"الحقيقة هي أنك تعرف دائمًا الشيء الصحيح الذي يجب عليك فعله. والجزء الصعب هو القيام بذلك." 

-نورمان شوارزكوف

في عموم الأمر، كان كثيرون في مجتمع المصابين بفيروس كوفيد-19 سعداء بتعيين روبرت ف. كينيدي الابن ليشغل منصب وزير الصحة والخدمات الإنسانية القادم لأمتنا - وهو أمر غير مفاجئ في ضوء مخاوفه الواضحة بشأن سلامة اللقاح بشكل عام. 

لا شك أن تعيين السيد كينيدي يمثل مشهداً سياسياً متغيراً من حيث الاعتراف بالإصابات الناجمة عن اللقاحات في واشنطن العاصمة، وفرصة للعمل. ومع ذلك، فإنه يمثل أيضاً فخاً محتملاً.

في هذه اللحظة الحرجة، من الأهمية بمكان ألا يسمح مجتمع المتضررين من لقاح كوفيد-19 لتفاؤلهم الجماعي بأن يؤدي إلى الرضا عن الذات. لم ينجح أي مسؤول، منتخب أو معين، في تحقيق إصلاح ذي مغزى من دون ضغوط متسقة من خارج الحزام من أولئك المتضررين شخصيًا من تشريعات معينة. 

ومن الجدير بالملاحظة أن وزير الصحة والخدمات الإنسانية قد يقرر السياسة، ولكنه لا يملك سلطة إصلاح القانون. فالسلطة في سن التشريعات، مثل تلك المطلوبة لإلغاء أحكام الحصانة التي ينص عليها قانون PREP بشأن برنامج CICP، محجوزة للكونجرس. 

باختصار، التشجيع للبطل ليس كافيا. 

لذلك، وكما هو الحال في أداء القسم للـ 119^th مع اقتراب موعد انعقاد الكونجرس، يتعين علينا نحن الذين نعاني من ردود الفعل السلبية المنهكة للقاح كوفيد-19، وكذلك أنصارنا غير المصابين، أن نستعد للدفع بقوة أكبر من أي وقت مضى. لا يمكننا أن نكتفي بالتقدم الذي أحرزناه في السابق. وفي الوقت نفسه، لا ينبغي لنا أن نتخلى عن الحجة الأساسية التي أوصلتنا إلى هذا الحد - وهي أن الألم لا طرف له.

بغض النظر عن انتماءاتهم السياسية، يتعين علينا أن نحاسب المسؤولين المنتخبين علناً. إن الصمت في مواجهة الفساد الصارخ، مثل توسيع أحكام حصانة قانون PREP لإرضاء المصالح المؤسسية لشركات الأدوية، على حساب أولئك الذين يعانون من إعاقات دائمة بسبب منتجاتهم، أمر غير مقبول على الإطلاق. وبفضل عمل React19، وغيرها من المدافعين عن المتضررين من اللقاح، لم يعد الادعاء بالجهل بهذا الظلم عذراً مقبولاً للتقاعس عن العمل.

يجب علينا أن نقدم لأعضاء الـ 119^th أمام الكونغرس خياران: إما الالتزام بإجراء مفاوضات ثنائية ذات مغزى نيابة عن المتضررين من لقاح كوفيد-19، أو الكشف عن كونهم ممكّنين للفساد في أفضل الأحوال. 

الاختيار بسيط، والتصرف الصحيح واضح، والآن يأتي الجزء الصعب.