رسالة مفتوحة إلى عضو المجلس لينكولن ريسلر

عزيزي عضو المجلس ريسلر،

لقد تلقيت مؤخرًا رسالة من مات كونور، أمين عام التحالف الوطني للعاملين في الخطوط الأمامية والذي عمل لمدة 19 عامًا في خدمة الإطفاء في مدينة نيويورك، بشأن معارضتك لإعادة العاملين في القطاع العام الذين فقدوا وظائفهم بسبب تفويضات اللقاح. وكان رد مكتبك واضحًا في إيجازه:

"نعتقد أن إلزام التطعيم كان القرار الصحيح بناءً على المعلومات الصحية العامة المتاحة، ونعتقد أن العملية الحالية للموظفين الذين يسعون إلى العودة إلى القوى العاملة في المدينة مناسبة."

إن هذا الرد يتطلب الفحص، ليس فقط بسبب افتقاره المذهل إلى التعاطف، بل وأيضاً بسبب ما يكشفه عن القيادة في مدينتنا. دعونا نكون واضحين بشأن ما تدافع عنه: نظام منع سكان نيويورك من المشاركة في الحياة العامة بناءً على قراراتهم الطبية الشخصية. لقد دافعت أنت، عضو المجلس لينكولن ريسلر، عن سياسات:

• إجبار الموظفين العموميين المتفانين على ترك وظائفهم
• حرمان الأطفال من الوصول إلى التعليم والأنشطة
• إنشاء مجتمع من مستويين في مدينة تدعي أنها تقدر الإدماج

إن عبء إثبات حرمان شخص ما من حقه في كسب لقمة العيش يجب أن يكون مرتفعًا بشكل غير عادي. ومع ذلك، تم فرض هذه الإلزامات على الرغم من أن الشركات المصنعة لم تقم أبدًا بإجراء اختبارات لمنع انتقال العدوى - وهي حقيقة متوفرة في بيانات تجاربها الخاصة. اليوم، يعلم الجميع أن هذه الحقن لا تمنع انتشار المرض. كيف لا تزال تدافع عن سياسة لا أساس لها علميًا منذ البداية؟

وتؤكد المحاكم بشكل متزايد على الظلم الأساسي الذي تنطوي عليه هذه الأوامر:

• منحت هيئة محلفين فيدرالية للتو 13 مليون دولار لمتخصص في تكنولوجيا المعلومات تم فصله بشكل غير قانوني
• أعادت محكمة الدائرة الثامنة النظر في قضية العاملين في مجال الرعاية الصحية الذين تم تجريدهم من وظائفهم
• حكم قاضي ولاية نيويورك بأن هذا الأمر غير دستوري، وأمر بإعادة التعيين مع دفع الأجر المتأخر
• اعتبرت المحكمة العليا في كوينز أن إنهاء خدمات وزارة التعليم "تعسفي ومتقلب"
• تم منح عمال النقل أكثر من مليون دولار لكل منهم بعد إنهاء خدمتهم بشكل غير قانوني

ولكن من اللافت للنظر أن وزارة القانون تفتخر بدفاعها عن التفويض باعتباره إنجازاً، حيث تستأنف القضايا بنشاط للحفاظ على سلطات مماثلة في حالات الطوارئ المستقبلية. وفي الأسبوع الماضي فقط، بينما أقرت محكمة الدائرة الثانية بانتهاكات دستورية محتملة في دعاوى التمييز الديني، تصر الوزارة على الدفاع عن هذه السياسات. وكان موقفها واضحاً يوم الأربعاء الماضي عندما اقترحت وزارة العدل قانوناً جديداً. انسحب المستشار القانوني الجديد للشركة خلال شهادة رجال الإطفاء - وهو ما يمثل دليلاً واضحاً على كيفية استمرار المدينة في معاملة هؤلاء العمال.

إن حضورك الأخير في اجتماع لجنة القواعد والامتيازات والانتخابات ــ بعد أن اتصل بك تحالف من العمال المتضررين ــ يشير إلى أنك على دراية تامة بهذه التطورات. وبصفتك عضواً في المجلس، تتمتع بنفوذ فريد على التعيينات والسياسات التي قد تؤدي إما إلى إدامة هذه المظالم أو المساعدة في تصحيحها. ويتطلع إليك زملاؤك في هذه القضايا ــ فهل تقودهم نحو المصالحة أو استمرار الانقسام؟

إن هذا الموقف الرافض ليس جديدًا. ففي فبراير/شباط 2022، عندما غردت عن مخاوفي بشأن هذه الأوامر، شكلت استجابتك نمطًا مستمرًا حتى اليوم:

لقد قمت بإعادة تغريدها، وأضفت:

انا رديت:

لقد أجبت:

في اليوم التالي، لقد قلت نيويورك تايمز "أشعر بخيبة أمل شديدة لأن المالك المشارك والشريك الإداري ينشران الأكاذيب والمعلومات غير الدقيقة إلى حد كبير والتي تقوض صحة مجتمعنا."

بالنسبة لعضو المجلس الذي خاض حملة لدعم الشركات الصغيرة، فإن اختيارك لمهاجمة صاحب عمل محلي في منطقتك - والذي وفر 80 فرصة عمل وساهم في المجتمع - كشف الكثير عن أولوياتك.

ولم يكن هذا الاتهام بنشر الأكاذيب زائفًا بشكل واضح فحسب، بل إن ردك - بتقليص قضايا حقوق الإنسان المعقدة إلى شعار أجوف مع رفض الإصابات الموثقة وسبل العيش المفقودة باعتبارها "معلومات مضللة" - أظهر أنك كنت أكثر اهتمامًا بالتظاهر السياسي من خدمة ناخبيك. ومع دعواتك للمقاطعة والظهور الإعلامي التي أثرت بالفعل على الموظفين الأبرياء، وتشويه موقفي عمدًا، كان من الواضح لي أن أي فرصة للبحث عن الحقيقة أو التبادل الهادف أصبحت مستحيلة. كانت اللحظة مشحونة للغاية، وكانت أولويتي حماية أولئك الذين وقعت سبل عيشهم في مرمى النيران.

ما لم تعرفه هو الثقل الكامن وراء تلك الكلمات التي أجبرتني على التحدث في ذلك الصباح. لقد سمعت من صديق عزيز توفي ابن زوجته قبل أشهر، بعد ساعات فقط من تكليفه بتلقي التطعيم للحفاظ على وظيفته في عرض ستيفن كولبيركانت في حالة من الذهول - ليس فقط بسبب خسارتها، ولكن أيضًا بسبب جدار الصمت الذي واجهته. فقد رفضت كل وسائل الإعلام سماع قصتها. وفي وقت لاحق من نفس اليوم، فقد صديق مدرس كان قد فقد وظيفته بالفعل بسبب الأوامر طوابع الطعام الخاصة به وتساءل كيف سيطعم ابنته.

كم عدد الأسر الأخرى التي عانت من مآسي مماثلة في صمت؟ مقابل كل قصة سمعتها ــ الممرضة التي أجبرت على الإفلاس، والشرطي الذي فقد منزله ــ عانى مئات آخرون في صمت. كم عدد الأرواح التي كان من الممكن إنقاذها لو لم يتم قمع هذه القصص بشكل منهجي؟ لم يكن هذا مجرد صمت إعلامي ــ بل كان "صحافة" تمثيلية، تعمل بنشاط على قمع المعلومات التي كان من الممكن أن تساعد الناس على اتخاذ قرارات مستنيرة بشأن حياتهم.

لم تكن هذه حالة معزولة. في ذلك الوقت، كنت أعمل كمنتج مع مخرج أفلام وثائقية فيقصص"فيلم يصور قصصًا مفجعة عن إصابات ناجمة عن لقاح كوفيد-19، والتي كانت تخضع للرقابة بشكل نشط. كل قصة تم قمعها تركت الآخرين عرضة للخطر، وغير مدركين للمخاطر التي ربما كانت ستغير قراراتهم.

في حين أنني كنت محظوظًا لأنني تمكنت من ترك مصنع الجعة الذي شاركت في تأسيسه بدلاً من التنازل عن مبادئي، واجه معظم سكان نيويورك خيارًا مستحيلًا: انتهاك ضمائرهم والخضوع لتدخل طبي غير مسبوق مع آثار طويلة الأمد غير معروفة وبيانات سلامة غير كافية، أو فقدان سبل عيشهم.

هؤلاء هم نفس العمال الأساسيين الذين احتفلت بهم مدينتنا كل ليلة، وقرعوا الأواني والمقالي من نوافذنا في امتنان. وفي غضون أشهر، أصبح هؤلاء الأبطال منبوذين - جُردوا من سبل عيشهم وكرامتهم لاتخاذ خيارات طبية شخصية. ثم ألقينا بهم جانبًا وكأنهم يمكن التخلص منهم، والآن لن نسمح لهم حتى بالعودة لخدمة مجتمعاتهم. لم يدمر هذا المهن فحسب - بل مزق الأسر. تم فصل الأجداد عن الأحفاد، ومُنع الإخوة والأخوات من رؤية أبناء وبنات الإخوة والأخوات. لقد تردد صدى التكلفة البشرية في مجتمعنا بأكمله.

ربما كان الخوف هو الدافع وراء القرارات الأولية، لكن الجميع يدركون الآن أن هذه السياسات تسببت في أضرار جسيمة. لقد وضعت نفسك في موقف البطل التقدمي بينما كنت تدعم ربما سياسة العمل الأكثر رجعية في تاريخ مدينة نيويورك. إن ارتكاب خطأ كارثي عندما يحجب الخوف الحكم أمر مختلف تمامًا عن مضاعفة الجهود بعد سنوات من أن تصبح الأدلة لا يمكن إنكارها.

والآن، في نوفمبر/تشرين الثاني 2024، أقبل عرضكم بالحوار. فلنتحدث علناً وبشفافية. هذه ليست مناقشات مجردة ــ بل هي مناقشات عن سكان نيويورك الحقيقيين الذين انقلبت حياتهم رأساً على عقب بسبب هذه السياسات. وهي مناقشات عن أسر فقدت منازلها ووظائفها ومعاشاتها التقاعدية. وهي مناقشات عن المصابين باللقاحات الذين تم تجاهلهم، والعمال الذين شهدوا عقوداً من خدمتهم تمحى بين عشية وضحاها. هذه هي المحادثات التي تحتاجها مدينتنا للتعافي.

إذا كنت لا تزال تؤيد هذه السياسات، فإنني أرحب بفرصة المشاركة في حوار عام هادف حول تأثيرها. وقد تكون هذه فرصة لسماع الطرفين بالاحترام والاهتمام الذي يستحقانه. إن استعدادك للمشاركة من شأنه أن يثبت ثقتك الحقيقية في موقفك.

ينبغي لنيويورك أن تقود الطريق نحو المصالحة. وبالتعاون، يمكننا أن ننشئ نموذجاً لكيفية تعافي المدن من أعمق انقساماتها. ومن خلال المشاركة في مناقشات صادقة، يمكننا أن نشق طريقاً إلى الأمام يحترم خطورة هذه القرارات والتزامنا المشترك بالعدالة.

إن الأمر لا يتعلق بالسياسة فحسب، بل يتعلق بإنسانيتنا. فكل يوم يظل فيه هؤلاء العمال مستبعدين هو يوم آخر نخون فيه ليس فقط هؤلاء العمال، بل وقيم الإدماج والعدالة ذاتها التي تزعمون أنكم تدافعون عنها. إنكم تحظون هنا بفرصة لإظهار القيادة الحقيقية ــ ليس من خلال الدفاع عن أخطاء الماضي، بل من خلال المساعدة في تصحيح هذه الأخطاء. ومن الممكن أن يشكل مثل هذا الحوار سابقة في كيفية تعامل مدينتنا مع الحقائق الصعبة والعمل على الشفاء.

إن العديد من أولئك الذين قلبت هذه السياسات حياتهم رأساً على عقب على استعداد للتسامح ــ فهم يفهمون الخوف الذي دفع إلى اتخاذ هذه القرارات. ولكن لا ينبغي لأحد أن ينسى. فالنسيان من شأنه أن يمنح الترخيص لمثل هذه الانتهاكات لحقوق الإنسان بالتكرار، ولا ينبغي لنا أن نسمح بذلك أبداً. فالشفاء الحقيقي يتطلب الاعتراف بالأخطاء الماضية وتوفير الضمانات ضد تكرارها.

أي نوع من القادة ستكون – ذلك الذي يرتكب الأذى لتجنب الاعتراف بالخطأ، أم ذاك الذي يساعد في شفاء مدينتنا؟ التاريخ ينتظر إجابتك.

أنتظر ردك.