يبدو أن الساعة تدق. التفاوتات المتزايدة في الثروة ، وأزمة السكن والغاز ، والنزعة ما بعد الإنسانية التي تقفز في الأفق ، والفظاظة البطولية ، والتهديد المستمر للفيروسات ، التي قد تكون العلاجات لها أسوأ من الأمراض.
تبدو السياسة العالمية مروعًا بشكل مخيف هذه الأيام ، وفي عوالمنا الصغيرة الخاصة ، الكثير منا ضائع جدًا ، غير مرتبطين بوسائل الراحة في حياتنا السابقة للوباء ، لدرجة أننا لا نعرف أي نهاية أو ما سيخبئه المستقبل . الصحفي الاستقصائي تريش وود مؤخرًا كتب أننا نعيش سقوط روما (على الرغم من أنها دفعت علينا كفضيلة).
أتساءل ، هل نسقط كما سقطت روما؟ هل من الممكن أن تكون حضارتنا على وشك انهيار؟ ربما ليس الانهيار الوشيك ، لكن هل نتخذ الخطوات الأولية التي اتخذتها الحضارات قبل انهيارها في نهاية المطاف؟ هل سنعاني مصير السند والفايكنج والمايا والسلالات الفاشلة في الصين؟
بصفتي فيلسوفًا ، أحتاج أولاً أن أفهم ما نعنيه بكلمة "حضارة" وما الذي يعنيه انهيار هذا الشيء.
هذه عقبة مفاهيمية كبيرة. "الحضارة" (من اللاتينية سيفيتاس، أي جسد من الناس) استخدمه علماء الأنثروبولوجيا لأول مرة للإشارة إلى "مجتمع مكون من مدن" (Mycenae's Pylos و Thebes و Sparta ، على سبيل المثال). كانت الحضارات القديمة عادة مستوطنات غير بدوية مع مجمعات مركزة من الأشخاص الذين يقسمون العمل. كان لديهم هندسة معمارية ضخمة ، وهياكل طبقية هرمية ، وتطورات تكنولوجية وثقافية مهمة.
لكن ما هي حضارتنا؟ لا يوجد خط منظم بينها وبين الذي يليه بالطريقة التي تم بها تحديد التعايش بين المايا واليونانيين من خلال المحيط بينهما. هل مفهوم الحضارة الغربية - المتجذر في الثقافة التي نشأت من حوض البحر الأبيض المتوسط منذ أكثر من 2,000 عام - لا يزال ذا مغزى ، أم أن العولمة جعلت أي تمييز بين الحضارات المعاصرة بلا معنى؟ "أنا مواطن عالمي ،" كتب ديوجين في القرن الرابع قبل الميلاد لكن بالطبع ، لم يكن عالمه شاسعًا مثل عالمنا.
الآن بالنسبة للمسألة الثانية: الانهيار الحضاري. يعرّفها علماء الأنثروبولوجيا عادةً على أنها خسارة سريعة ودائمة للسكان ، وتعقيد اجتماعي واقتصادي ، وهوية.
هل سنعاني من خسارة جسيمة في عدد السكان أم من التعقيد الاجتماعي والاقتصادي؟ ربما. لكن هذا ليس ما يقلقني. ما يقلقني حقًا هو فقداننا للهوية. أشعر بالقلق لأننا فقدنا الحبكة ، كما يقولون ، وأنه مع كل تركيزنا على قدرة العلم على إنقاذنا ، فقدنا مُثُلنا وروحنا وأسباب وجودنا. أخشى أننا نعاني مما وصفته بيتي فريدان "بالموت البطيء للعقل والروح". أشعر بالقلق من أن عدمتنا ، وواجهتنا ، والتقدمية لدينا تترتب عليها ديون قد لا نكون قادرين على دفعها.
كما كتب عالم الأنثروبولوجيا البارز السير جون جلوب (النسخة الإلكترونية pdf) ، "يبدو أن توقع الحياة لأمة عظيمة يبدأ باندفاع عنيف وغير متوقع عادة ، وينتهي بتدني المعايير الأخلاقية ، والتشاؤم ، والتشاؤم ، والعبث".
فكر في الحضارة على أنها أعلى درجة على سلم ، حيث سقط كل درج في الأسفل. إن الحضارة الغربية اليوم مبنية إلى حد كبير على المثل التأسيسية لليونان وروما القديمة التي استمرت لفترة طويلة بعد اختفاء الهياكل المادية والحكومات. لكنهم يتحملون لأننا نجد لهم معنى. يتحملون من خلال الأدب والفن والمحادثة والطقوس. إنهم يتحملون الطريقة التي نتزوج بها ، وكيف نكتب عن بعضنا البعض ، وكيف نهتم بمرضانا وكبار السن.
أحد الدروس التي يحاول التاريخ تعليمنا إياها هو أن الحضارات أنظمة معقدة - من التكنولوجيا والاقتصاد والعلاقات الخارجية وعلم المناعة والكياسة - وأن الأنظمة المعقدة تفسح المجال بانتظام للفشل. يكاد يكون من المؤكد أن انهيار حضارتنا أمر لا مفر منه. الأسئلة الوحيدة هي متى ولماذا وما الذي سيحل محلنا.
لكن هذا يقودني إلى نقطة أخرى. في وقت مبكر من استخدامها ، بدأ علماء الأنثروبولوجيا في استخدام مصطلح "الحضارة" كمصطلح معياري ، مما يميز "المجتمع المتحضر" عن أولئك القبلية أو البربرية. الحضارات متطورة ونبيلة وصالحة أخلاقيا. المجتمعات الأخرى غير متحضرة ومتخلفة وغير ضارة.
لكن التمييز القديم بين الحضارة والهمجية اتخذ شكلاً جديدًا في القرن الحادي والعشرين. من داخل ثقافتنا "المتحضرة" الخاصة بنا يظهر انعكاس لمفاهيم الكياسة والوحشية. إن قادتنا وصحفيينا ومهنيينا هم الذين يتجاهلون معايير الخطاب العقلاني ، والذين يضفيون الطابع المؤسسي على الكراهية ويحرضون على الانقسام. اليوم ، النخب هم البرابرة الحقيقيون بيننا.
أخذ إشارة من والت ويتمان، الذي اعتقد أن أمريكا في القرن التاسع عشر كانت تتضاءل ، "كان من الأفضل أن ننظر إلى عصرنا وهبوطنا في وجهنا ، مثل طبيب يشخص بعض الأمراض العميقة."
إذا انهارت حضارتنا ، فلن يكون ذلك بسبب هجوم خارجي ، مثل البدو الذين يندفعون من الصحراء. سيكون بسبب أولئك الذين بيننا ، مثل الطفيليات ، يدمروننا من الداخل. قد تنهار حضارتنا وقد يكون ذلك بسبب عدد من العوامل - الحرب والاقتصاد والكوارث الطبيعية - لكن القاتل الصامت ، الذي قد يودي بنا في النهاية ، هو كارثتنا الأخلاقية.
وبالتالي ، فإن المشكلة النهائية ليست مشكلة بين الأشخاص ؛ إنه شخصي داخلي. إذا كانت حضارتنا تنهار ، فذلك لأن شيئًا ما في كل منا ينهار. ونحن بحاجة إلى إعادة بناء أنفسنا أولاً ، لبنة لبنة ، إذا أردنا أن نحظى بفرصة إعادة بناء أنفسنا معًا.
نقلا عن عصر
نشرت تحت أ ترخيص Creative Commons Attribution 4.0
لإعادة الطباعة ، يرجى إعادة تعيين الرابط الأساسي إلى الأصل معهد براونستون المقال والمؤلف.
