اتبعوا البيانات ، قالوا ، ثم أخفوها

لم يسبق للجمهور من قبل الوصول إلى هذا القدر من البيانات حول الفيروس وتأثيراته. لمدة عامين ، زينت البيانات الصحف اليومية. قامت عشرات المواقع بتجميعه. تمت دعوتنا جميعًا لمتابعة البيانات ، واتباع العلم ، والمراقبة حيث أصبح العلماء أسيادنا الجدد ، وأرشدنا كيف نشعر ، ونفكر ، ونتصرف من أجل "تسطيح المنحنى" ، و "خفض الحالات" ، و "الحفاظ على السعة "،" "ابق آمنًا" ، وبخلاف ذلك استخدم كل قوى الإرادة البشرية للاستجابة والتلاعب بنتائج المرض. 

يمكننا مشاهدتها كلها في الوقت الحقيقي. كم كانت جميلة الأمواج ، والمنحنيات ، والمخططات الشريطية ، والقوة المطلقة للتكنولوجيا. يمكننا إلقاء نظرة على جميع الاختلافات والمسارات ، وتجميعها حسب الدولة ، انقر هنا وانقر هناك للمقارنة ، ورؤية الحالات الجديدة ، وإجمالي الحالات ، والتلقيح والتطعيمات ، والعدوى والاستشفاء ، والوفيات إجمالاً أو معدل الوفيات للفرد ، ويمكننا حتى أنه يمكنك الخروج بلعبة: أي دولة تقوم بعمل أفضل في المهمة العظيمة ، أي مجموعة أفضل في الامتثال ، أي منطقة لديها أفضل النتائج. 

كان كل شيء مذهلًا للغاية ، قوة الكمبيوتر الشخصي جنبًا إلى جنب مع تقنيات جمع البيانات ، والاختبار الشامل ، والنقل الفوري ، وإضفاء الطابع الديمقراطي على العلم. تمت دعوتنا جميعًا للمشاركة من أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بنا لتجميع الإحصائيات وتنزيلها وإلقاء نظرة عليها وتجميعها ورسمها ومعالجتها ومراقبتها ، ونشعر بالرهبة من سادة الأرقام وقدرتها على الاستجابة لكل اتجاه كما تم التقاطه و تم تسجيله في الوقت الفعلي. 

ثم ذات يوم الكتابة في نيويورك تايمز، المراسل Apoorva Mandavilli كشف ما يلي:

لأكثر من عام ، جمعت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها بيانات عن دخول المستشفى لـ Covid-19 في الولايات المتحدة وقسمتها حسب العمر والعرق وحالة التطعيم. لكنها لم تنشر معظم المعلومات…. بعد مرور عامين كاملين على انتشار الوباء ، قادت الوكالة استجابة البلاد لحالة طوارئ الصحة العامة لم تنشر سوى جزء ضئيل من البيانات التي جمعتهاقال العديد من الأشخاص المطلعين على البيانات.

قالت كريستين نوردلوند ، المتحدثة باسم مركز السيطرة على الأمراض ، إن الوكالة كانت بطيئة في نشر التدفقات المختلفة من البيانات "لأنها في الأساس ، في نهاية اليوم ، ليست جاهزة بعد في وقت الذروة". وقالت إن "أولوية الوكالة عند جمع أي بيانات هي التأكد من أنها دقيقة وقابلة للتنفيذ".

وقالت السيدة نوردلوند سبب آخر هو الخوف من أن المعلومات قد يساء تفسيرها.

عند ظهور هذه القصة ، سمح أصدقائي في علم البيانات الذين كانوا يبحثون في قواعد البيانات منذ ما يقرب من عامين بتكوين مجموعة: argh! كانوا يعلمون أن شيئًا ما كان خاطئًا للغاية وكانوا يشتكون منه لأكثر من عام. هؤلاء أشخاص متطورون في أرضية عقلانية الذين يحتفظون بالمخططات الخاصة بهم ويستضيفون برامج البيانات الخاصة بهم. لقد كانوا فضوليين طوال الوقت بشأن المبالغات ، وسوء الاتصال فيما يتعلق بتدرجات المخاطر ، والتأخيرات والثغرات في البيانات الديموغرافية عن الاستشفاء والموت ، ناهيك عن الطريقة الغريبة التي يتلاعب بها مركز السيطرة على الأمراض في العروض التقديمية في كل شيء من إخفاء حالة التطعيم وأكثر من ذلك بكثير. 

لقد كانت تجربة غريبة بالنسبة لهم ، خاصة وأن البلدان الأخرى في العالم كانت حريصة تمامًا على جمع البيانات وتوزيعها ، حتى عندما لا تتوافق النتائج مع أولويات السياسة. يمكن أن يكون هناك القليل من الشك ، على سبيل المثال ، أن البيانات المفقودة تتعلق بمسألة فعالية اللقاح ومن المحتمل جدًا أن توضح أن الادعاء بأن هذا كان "وباءً من غير الملقحين" غير مستدام تمامًا ، حتى من وقت تقديمه لأول مرة . 

في مجلة نيويورك تايمز القصة ، نُقل عن العديد من كبار علماء الأوبئة تعبيرهم عن كل شيء من الإحباط إلى الغضب. 

قالت جيسيكا مالاتي ريفيرا ، عالمة الأوبئة وجزء من الفريق الذي أدار مشروع Covid Tracking Project ، وهو جهد مستقل جمع بيانات عن الوباء حتى مارس 2021: "لقد كنا نتوسل لهذا النوع من التفصيل في البيانات لمدة عامين". وقالت إن التحليل "يبني ثقة الجمهور ، ويرسم صورة أوضح بكثير لما يحدث بالفعل".

حسنًا ، إذا كانت ثقة الجمهور هي الهدف ، فلن تسير على ما يرام. بالإضافة إلى الإخفاقات التي تم الكشف عنها هنا ، هناك العديد من الأسئلة الأخرى المتعلقة بالحالات وما إذا كان اختبار تفاعل البوليميراز المتسلسل (PCR) يمكن أن يخبرنا حقًا بما نحتاج إلى معرفته وإلى أي مدى ، وإلى أي مدى أثرت مشكلة التصنيف الخاطئ على إسناد الموت ، وأكثر من ذلك بكثير. يبدو أنه مع مرور كل شهر ، تلاشت تلك الصور الجميلة للواقع على ما يبدو وتحولت إلى مستنقع بيانات غامض لا نعرف فيه ما هو حقيقي وما هو غير ذلك. وأكثر من ذلك ، حثتنا مراكز السيطرة على الأمراض (CDC) نفسها على تجاهل ما نراه (بيانات VAERS ، على سبيل المثال). 

دكتور روبرت مالون يجعل نقطة مثيرة للاهتمام. إذا تم العثور على عالم في جامعة أو معمل قد دفن عن عمد البيانات ذات الصلة لأنها تتعارض مع نتيجة محددة مسبقًا ، فإن النتائج تكون خرابًا مهنيًا. ومع ذلك ، تتمتع مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها بامتيازات قانونية تسمح لها بالإفلات من الإجراءات التي يمكن اعتبارها لولا ذلك احتيالًا في الأوساط الأكاديمية. 

هناك العديد من التشابهات بين علم الاقتصاد وعلم الأوبئة ، كما لاحظ الكثير خلال العامين الماضيين. عانت محاولة التخطيط للاقتصاد في الماضي من العديد من الإخفاقات نفسها التي عانت منها محاولة التخطيط لوباء. هناك مشاكل في التجميع ، وعواقب غير مقصودة ، ومشاكل في المعرفة ، وقضايا زحف المهمة ، والشكوك حول الاستدلال السببي ، وافتراض أن جميع الفاعلين يطيعون الخطة في حين أنهم في الواقع لا يطيعونها ، وتظاهر جامح بأن المخططين لديهم المعرفة والمهارة اللازمة و التنسيق المطلوب لافتراض استبدال قاعدة المعرفة اللامركزية والمشتتة التي تجعل المجتمع يعمل. 

موراي روثبارد تسمى إحصائيات كعب أخيل للتخطيط الاقتصادي. بدون البيانات ، لا يمكن للاقتصاديين والبيروقراطيين البدء في الاعتقاد بأن بإمكانهم تحقيق أحلامهم البعيدة ، ناهيك عن وضعها موضع التنفيذ. لهذا السبب ، فضل ترك كل جمع البيانات الاقتصادية للقطاع الخاص حتى تكون مفيدة بالفعل للمؤسسات بدلاً من إساءة استغلالها من قبل الحكومة. بالإضافة إلى ذلك ، لا توجد طريقة يمكن أن توفر بها البيانات وحدها صورة حقيقية كاملة للواقع. سيكون هناك دائما ثغرات. سيكون دائما متأخرا. ستكون هناك دائما أخطاء. ستكون هناك دائمًا شكوك حول السببية. علاوة على ذلك ، تمثل جميع البيانات لقطة في الوقت المناسب ويمكن أن تكون مضللة للغاية مع التغييرات بمرور الوقت. وهذه يمكن أن تكون قاتلة لاتخاذ القرار. 

نحن نرى هذا يلعب دوره في التخطيط الوبائي أيضًا. خلقت التدفقات اللانهائية من البيانات على مدى عامين ما تسميه Sunetra Gupta "وهم السيطرة" بينما في الحقيقة عالم مسببات الأمراض وتفاعله مع التجربة البشرية معقد بشكل لا نهائي. يخلق هذا الوهم أيضًا عادات خطيرة من جانب المخططين ، وهو ما رأيناه. 

لم يكن هناك أبدًا سبب لإغلاق المدارس ، وحبس الناس في منازلهم ، ومنع السفر ، وإغلاق الشركات ، وإخفاء الأطفال ، والتطعيمات ، وما إلى ذلك. يبدو الأمر كما لو أنهم يريدون أن يتصرف البشر بطرق تتناسب بشكل أفضل مع تقنيات النمذجة الخاصة بهم بدلاً من السماح لقاعدتهم المعرفية بالذهاب إلى تعقيد التجربة البشرية. 

والآن نحن نعلم أننا حرمنا من المعلومات التي احتفظت بها مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) طوال الجزء الأكبر من العام ، بلا شك لخدمة الغرض المتمثل في إجبار ظهور الواقع على التوافق بشكل أكبر مع الرواية السياسية. ليس لدينا سوى جزء بسيط مما تراكم. ما اعتقدنا أننا نعرفه كان مجرد لمحة عما كان معروفًا بالفعل في الداخل. 

لا يوجد نقص في الفضائح المرتبطة بسياسة الأوبئة على مدى عامين. بالنسبة لأولئك المهتمين بمعرفة سبب تعتيم الأضواء أو حتى إطفاء الحضارة الحديثة ، يمكننا إضافة فضيحة أخرى إلى القائمة.