هل كان كل هذا مجرد وهم؟ وهم استمر أربعين سنة؟
بالتأكيد لم يحدث ولكن حدث خطأ ما ، ربما في منتصف الطريق الطويل من الحرية المتزايدة على ما يبدو. عندما حان الوقت لأخذ كل شيء بعيدًا - وأخذوه بعيدًا فعلوا! - تلاشت الحصون الاجتماعية والفكرية والثقافية لتثبيت الحرية. وفقدنا ما أحببناه. لبعض الوقت ، ظل العالم مظلما.
لكل شخص جدول زمني تاريخي خاص به ، لكني أتتبع مسار حياتي وحياتي المهنية. أتذكر الانزعاج الكبير الذي حدث في السبعينيات ، والشعور الممزق بالفخر الوطني في أعقاب كارثة حرب فيتنام ، وخطوط الغاز ، وفقدان الثقة ، والتضخم ، والتقشف. لكن ما تبع ذلك من عام 1970 فصاعدًا - مرة أخرى ، ربما في أسطورة ذهني أكثر منه في الواقع - كان صباحًا في أمريكا وتحررًا تدريجيًا للعالم.
بدا الأمر وكأن لا شيء يمكن أن يضر بالمسار التصاعدي في النهاية. كان أفضل ما ترمز إليه هو سقوط جدار برلين والذوبان الغريب لإمبراطورية الشر في سياق ما بدا وكأنه مسألة شهور. في الصراع الكبير بين الحرية والاستبداد - على الأقل كان ذلك تعويذة الثقافة المدنية في ذلك الوقت - انتصر الأخيار.
نعم ، لقد أهدرت الفرصة لعالم أكثر سلامًا وحرية من أي وقت مضى مع حربين متتاليتين في العراق ، ونزاعات إقليمية أخرى لم يكن لدى الولايات المتحدة أي عمل يدخلها ، ولكن مع ذلك ، يبدو أن هذه أخطاء سياسية ، وليست انحرافات أساسية عن الدافع إلى الحرية. كان الزخم نحو عالم أفضل لا يزال قائما.
بدا أن صعود تكنولوجيا الإنترنت وإضفاء الطابع الديمقراطي عليها بعد عام 1995 يعزز هذا الاتجاه. كانت الحكومة تبتعد عن الطريق وكان رواد الأعمال من القطاع الخاص يبنون عالماً جديداً من حولنا ، عالم لا يمكن أن تسيطر عليه الطبقة الحاكمة في العالم القديم. ولا حتى رؤساء الولايات المتحدة يمكن أن يفسدوا الأمر: شاهد رئاسات بوش وكلينتون وأوباما. إذا نظرنا إلى الوراء ، فإنها تبدو هادئة نسبيًا. لقد ترك ريغان بصماته - المثل العليا على أي حال - ولا شيء يمكن أن يغير ذلك.
أتذكر مأدبة غداء تناولتها مع خبير اقتصادي ربما قبل 15 عامًا. كان على الأرجح الخبير العالمي الرائد في التنمية العالمية. سألته عما يمكن أن يحدث لإزاحة مجرى التاريخ من مسيرته التصاعدية ، مع المزيد من الغذاء والصحة والعمر المديد للعالم. إجابته القصيرة: لا شيء. على الأقل لا شيء يحتمل أن يحدث. إن الشبكات التي تدعم التجارة وحقوق الإنسان أقوى من أن يتم كسرها في هذه المرحلة المتأخرة.
وفي نفس السياق ، كتبت كتبًا عن عالم Jetsons ، الفوضى الجميلة في كل مكان من حولنا ، والتعديلات والإصلاحات التي يمكن أن تحسن الأمور أكثر ، لكنني قضيت تلك السنوات في الغالب أحثنا جميعًا على تقدير نعمة الحرية في كل مكان بشكل أفضل. دليل. كنت أعتقد أن هذا هو كل ما هو مطلوب لمواصلة التقدم على المسار الصحيح. على الرغم من أنني لاحظت وحذرت من وجود تهديدات خطيرة في الأفق ، وكان هناك الكثير من الأيام المظلمة بعد بداية الألفية ، لم تكن هناك طريقة لمعرفة مدى حقيقة ومدى قربها. لا يزال الطريق إلى النور يبدو قابلاً للتحقيق.
ثم جاء عام 2020. في غضون أسابيع ، تم سحق تقدم العقود بالأقدام. بالكاد كان بإمكان أي شخص أن يتنبأ بالسبب: الخوف من الفيروس بالإضافة إلى استجابة غير معقولة فكريًا ، تليها ثلاث سنوات مروعة من الأكاذيب والتستر التي استمرت حتى يومنا هذا.
ربما عند التفكير يكون له معنى. إذا كنت مالكًا ومشغلًا لولاية ليفياثان في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين ، وكان فقدان السيطرة على الناس واضحًا ، وكنت حقًا ذكيًا في إحكام قبضتك على النظام الاجتماعي ، فما العذر الذي قد تتذرع به؟ أعلى؟
في العصور الوسطى ، ربما كان من السهل إلهام الامتثال الجماعي من خلال الاستعارات الدينية مثل الخوف المميت من البدعة والشياطين والسحرة. في القرن العشرين ، كان الخوف المميت من الأعداء في الخارج بأسلحة الدمار الشامل والأيديولوجيات المعادية للحرية بمثابة المعجزات.
لكن في القرن الحادي والعشرين ، عندما تضاءلت الأعذار القديمة ، وعندما كان إيماننا في تقدم غير محدود ، قد يكون أفضل تكتيك هو افتراض ظهور مسببات الأمراض غير المرئية التي إذا لم نتوقف في مساراتها ، فإنها تهدد بتدميرنا جميعًا. . وبالنظر إلى الوراء ، من الواضح الآن أن هذه الرواية كانت قيد الإعداد لسنوات.
وهكذا أطلقت الدولة الحديثة العنان للخوف الجماعي من أكثر القوى بدائية ، وهو الخوف الذي فشلت معرفة الأجيال السابقة في نقله إلى جيل جديد. لو كان الناس يفهمون حقًا الأمراض المعدية ، لكانوا قد عرفوا أن هذا النوع من المشاكل ليس بالأمر الملح اليوم كما كان في الماضي. وكانوا سوف يرفضون الهوس المصنَّع تمامًا ، خاصة بمجرد توفر البيانات. حتى ذلك الحين ، كان يجب أن نعرف ما يكفي لنرى من خلال الحيلة.
على مدى القرنين الماضيين ، وبفضل النظافة الأفضل ، والصرف الصحي الأفضل ، والمناعة الطبيعية المنتشرة المكتسبة من خلال المزيد من التكامل العالمي ، بالإضافة إلى طعام ومياه أفضل وأنظف ، ناهيك عن المضادات الحيوية ، فقد ولت الأوبئة الكبرى في الماضي إلى حد كبير. إضافة إلى ذلك ، وبغض النظر عن كل تخيلات هوليود ، هناك ديناميكية متأصلة في أي فيروس جديد يحد من نفسه: ما هو أكثر انتشارًا هو أقل شدة والعكس صحيح. أما بالنسبة للقاح ، فقد أُعطي ذات مرة أن فيروس الجهاز التنفسي سريع التحور يستعصي على الاستئصال أو حتى السيطرة عليه عن طريق الحقن ، بغض النظر عن التكنولوجيا المستخدمة.
وبقليل من المعرفة ، لن يكون هناك ذعر على الإطلاق ، ناهيك عن الامتثال للفرض المفاجئ للمطالب الفظيعة التي تقضي بضرورة إغلاق جميع الأماكن التي يتجمع فيها الناس. أيضًا مع القليل من الفهم لأهمية الحريات والحقوق الأساسية للأداء الاجتماعي والسوق - وعواقب الصحة العامة للدوس عليها - كان الجمهور سيقاوم إغلاق الأعمال والكنيسة والمدارس مع كل نفس.
بطريقة ما ، لم يحدث هذا. حتى يومنا هذا ، ما زلنا نتساءل لماذا حدث هذا. نجد أنفسنا مفتونين بكل دليل يمكننا العثور عليه. لقد تم تنويرنا مؤخرًا ، على سبيل المثال ، من خلال اكتشاف إلى أي مدى تم بالفعل الاستيلاء على الأماكن التقنية التي اعتقدنا أنها تمنحنا المزيد من الحرية من قبل الجهات الفاعلة في الدولة العميقة الذين كان لديهم كل الطموح للتحكم في ما قلناه ولمن نحن قلها.
كما أننا لم نفهم تمامًا القوة السياسية المطلقة للمتاجر الكبيرة ، وهيمنة اللاعبين الرئيسيين في صناعة وسائل التواصل الاجتماعي ، وفجوة الاهتمام التي انفتحت بين العمل العملي والعمل المحمول ، والتواطؤ المستشري بين Big Tech و Big Media مع الحكومة ، وطموحات الدولة الإدارية لتذكير جميع السكان بمن وما هو المسؤول.
ومع ذلك ، حدث خطأ آخر لم نلاحظه. بدأ السكان ككل في اعتبار الحرية نفسها أمرًا مفروغًا منه ، بل بدأوا يعتقدون أنها كانت شرطًا اختياريًا للحياة. ماذا سيحدث إذا تخلصنا منه لأسبوعين؟ ما هو الجانب السلبي؟ حتى شيء يسمى "الاقتصاد" يمكن إيقاف تشغيله وتشغيله مرة أخرى مثل مفتاح الضوء ولن تكون هناك عواقب حقيقية باستثناء القليل من عائدات سوق الأسهم المفقودة ، ومن يهتم؟ أي شيء للسيطرة على علة سيئة على فضفاضة.
وها نحن بعد ما يقرب من ثلاث سنوات ما زلنا نعيش وسط الأنقاض ، مع صحة عامة محطمة ، وجيل مصاب بصدمة من الأطفال ، وسكان محبطون ومروعون مع جمعيات مدنية محطمة وشبكات أصدقاء ، وخسائر عائلية ، ونزاعات دولية ، وفقدان المركز الأخلاقي ، وخسارة فادحة للإيمان والثقة بنخب جميع مؤسسات المجتمع.
لا يمكننا الهروب من الشك في أن الدخول في فترة الوباء قد تآكل شيئًا أساسيًا في الثقافة والمجتمع لجعل ذلك ممكنًا. ما الخطأ الذي حدث وكيف يمكن استعادته؟ هذه هي الأسئلة الملحة لليوم.
يقول المؤرخون إن الأجيال السابقة طرحت أسئلة مماثلة عندما أحاطت بها كوارث غير متوقعة. الحرب العظمى تتبادر إلى الذهن. حدث ذلك بعد 40 عامًا أخرى من التقدم المتزايد. يبدو أن كل عام من عام 1870 حتى عام 1910 يكشف النقاب عن تحسينات لا يمكن تصورها في حالة الإنسان: نهاية العبودية ، وظهور الطباعة الجماعية ، والكهرباء المنزلية ، وتسويق الفولاذ وبناء المدن الكبرى ، والإضاءة ، والسباكة والتدفئة الداخلية ، والهاتف ، تكنولوجيا التسجيل ، وأكثر من ذلك بكثير.
لقد سلطت المعارض العالمية ، الواحدة تلو الأخرى ، الضوء على كل ذلك ووقفت الجماهير في حالة من الرهبة. وكذلك اعتقد مثقفو العصر الفيكتوري أن الجنس البشري قد اكتشف طريق التقدم والتنوير اللامتناهي. مع التعليم المناسب والتعليم الجماعي ، فإن المؤسسات التي حققت الكثير من التقدم لعقود من الزمن كانت تعتقد أنها محصنة بما فيه الكفاية وغير قابلة للتحصين بشكل أساسي.
ثم من خلال سلسلة من الأخطاء المنفصلة بين السلك الدبلوماسي ، والاعتقاد السخيف بأن بعض الجيوش التي تسير هنا يمكن أن تدعم ممارسة الحكومة الديمقراطية ، مات ما يصل إلى 15 مليونًا وأصيب 23 مليونًا آخرين. في أعقاب ذلك ، فشلت خريطة أوروبا بشكل مخيف لدرجة أنها مهدت الطريق لجولة أخرى من القتل بعد عقود فقط.
قد يفترض المرء أننا الآن تعلمنا أنه لا نهاية للتاريخ. على الأقل يجب أن نأمل ألا يكون هناك ببساطة لأنه يجب ألا يكون هناك نهاية للنضال من أجل الحرية: لكسبه والحفاظ عليه. هذا يعني أن معركة العقل العام في زمن المرء هي الأهم ، إذا كنا نعتقد أن بناء الحضارة وحمايتها يستحق الثمن.
لقد تعلم جيلنا درسا قيما. لا تأخذ الحرية كأمر مسلم به. لا تعهد بهذه الحرية إلى حفنة من الخبراء مع القوة. لا تصدق أبدًا أن الجنس البشري يتجاوز نشر الأساليب الوحشية للقيادة والسيطرة. إذا أخذنا حذرنا مرة أخرى ، إذا اعتقدنا أن هناك حقائق مفهومة جيدًا بحيث لا نحتاج إلى تعليمها للجيل القادم ، فيمكننا أن نفقد كل ما اكتسبناه.
لا شيء في هذا العالم يعمل كما لو كان الطيار الآلي. لا يوجد سرد شامل ، ولا رياح تغيير تعمل بشكل مستقل عن الخيارات التي نتخذها. الأفكار هي مؤلفو التاريخ ، وهي امتداد للعقول البشرية. لا يوجد قطاع في الحياة لا يحتاج إلى الشجاعة الأخلاقية والإصرار على الدفاع عن حقوق الإنسان ضد كل غزو.
سيكون العام القادم بلا شك مليئًا بمزيد من الاكتشافات ، والمزيد من الفضائح ، والمزيد من الكشف عن العثرات الفظيعة ، والمزيد من تلاعب مجموعات المصالح للعقل العام ، والصيحات المتزايدة من أجل العدالة في ضوء كل ما فقدناه.
سيكون براونستون جزءًا من ذلك - كما كنا منذ تأسيسنا - ونأمل أن تستمر في ذلك الدعم عملنا. تتعلق هذه المؤسسة حقًا بالمجتمع الذي اجتذبه المثل العليا وكذلك المجتمع الذي تخدمه. لسنا بحاجة إلى بيع أعمالها لك ؛ ترى أنه يتم الاستشهاد به في كل مكان ، وينتقد بشكل متزايد من قبل أولئك الذين يريدون إغلاق العالم مرة أخرى. يخبرك هذا بكل ما تحتاج لمعرفته حول مدى فعالية Brownstone.
وراء الكواليس ، هناك الكثير مما يجري ، بما في ذلك تشكيل مجتمع أكاديمي وصحفي جاد يفهم المخاطر - شبكة اجتماعية وفكرية موازية مخصصة لمسار مختلف.
ولكن حتى أكثر من دعم براونستون ، نحتاج جميعًا إلى إعادة التزام أنفسنا باستعادة مسار التقدم وإعادة بنائه ، وهي وظيفة لا يمكن أن تُعهد مرة أخرى إلى النخبة المستحقة ولكن يجب توليها في كل من حياتنا.
نحن لا نجرؤ على التهاون لئلا يتكرر ويترسخ الاستبداد الذي عانينا منه فقط مؤخرًا. نحن نعلم الآن أنه يمكن أن يحدث ، وأنه لا يوجد شيء حتمي في التقدم الحقيقي. مهمتنا الآن هي إعادة التجميع وإعادة الالتزام بعيش حياة حرة ، وعدم الاعتقاد مرة أخرى أن هناك قوى سحرية في العمل في العالم تجعل دورنا كمفكرين وفاعلين غير ضروري.
إذا كنت ترغب في تقديم هدية إلى Brownstone قبل نهاية العام ، فقد حان الوقت الآن. شكرا لقراءتك وتفانيك ودعمك.
نشرت تحت أ ترخيص Creative Commons Attribution 4.0
لإعادة الطباعة ، يرجى إعادة تعيين الرابط الأساسي إلى الأصل معهد براونستون المقال والمؤلف.
