أحزان الإمبراطورية

الاستعارات والفهم التاريخي

لا يوجد شيء اسمه تاريخ موضوعي بالكامل، وذلك لسبب بسيط. يتم إنشاء التاريخ في شكل سردي، وإنشاء كل قصة - كما هو هايدن وايت لقد تم توضيحه منذ أربعة عقود مضت - وهو يتضمن بالضرورة اختيار وتجاهل، بالإضافة إلى إبراز العناصر الموجودة ضمن مجموعة "الحقائق" الموضوعة تحت تصرف المؤرخ والتمويه النسبي لها. 

علاوة على ذلك، عندما يتعلق الأمر ببناء هذه الروايات، فإن جميع الذين يؤرخون الماضي، سواء كانوا على علم بذلك أم لا، مقيدون إلى حد كبير بمخزون الكليشيهات اللفظية والاستعارات المفاهيمية التي ورثتهم عنهم مؤسسات النخبة. للنظام الثقافي الذي يعيشون ويعملون فيه. 

لقد تم تذكيري بهذا الواقع، وآثاره الضارة في كثير من الأحيان على سلوك عملية صنع السياسات، بينما كنت أشاهد التقارير المفيدة للغاية. مقابلة فعل تاكر كارلسون مؤخرًا مع جيفري ساكس. 

في هذا الكتاب، يولد الخبير الاقتصادي والمستشار السياسي المتجول حول العالم ما يعتبر، في اعتقادي بالنسبة لمعظم الأميركيين، نسخة مختلفة تمامًا عما حدث خلال الثلاثين عامًا الماضية على مستوى علاقات الولايات المتحدة مع روسيا. وهو يفعل ذلك من خلال دحض الكليشيهات المعتادة والافتراضات المفاهيمية للنسخ الأمريكية السائدة من هذا التاريخ واحدة تلو الأخرى وبقدر كبير من التفصيل. 

وهو يقترح، باختصار، أن الصحافة الغربية وطبقات صنع السياسات (هل هناك تمييز اليوم؟) منغمسون جدًا في ذخيرتهم الخاصة من المفاهيم الخطابية الشائعة المرتبطة ثقافيًا لدرجة أنهم غير قادرين على رؤية الحقائق، وبالتالي التعامل معها. ويضيف بانزعاج أن روسيا اليوم بأي طريقة دقيقة في منتصف الطريق، انفصال إدراكي، يمكن أن يؤدي إلى نتائج جنائزية. 

ورغم أن تحليله كان مثيرا للقلق للغاية، إلا أنه كان من المشجع الاستماع إلى شخص مطلع على المؤسسة يتمتع بالقدرة على التعرف على النموذج النقدي المهيمن والمحدود لبلاده فيما يتعلق بروسيا، ومشاركة الطرق الأخرى الممكنة لتأطير هذه المسائل الحاسمة في إطار جديد وربما محتمل. طرق أكثر دقة. 

وبرغم أن كل هذا كان منعشًا، إلا أن المحاور وضيفه وقعا في إحدى الكليشيهات الثقافية المقاومة للغاية عندما تحولت المحادثة إلى مسألة الإمبراطوريات السابقة وسلوكها الجيوسياسي. 

كارلسون: لكن النمط يمكن التعرف عليه على الفور. هنا لديك دولة ذات قوة لا يمكن منازعها، للحظة، لا يمكن منازعها، تشعل الحروب دون أي سبب واضح، في جميع أنحاء العالم. متى كانت آخر مرة فعلت فيها الإمبراطورية ذلك؟ 

عند هذه النقطة، يتخذ ساكس نهجًا أتوقعه حتى من الأمريكيين والبريطانيين الأكثر تعليمًا عندما يطرح الموضوع: فهو يتحدث قليلًا عن أوجه التشابه المحتملة مع الإمبراطورية البريطانية والإمبراطورية الرومانية. 

وهذا كل شيء. 

تلك الإمبراطورية العظيمة الأخرى 

وما لا يفعله المحللون الأنجلوسكسونيون أبداً تقريباً هو البحث عن دروس في مسار الإمبراطورية التي استمرت من عام 1492 حتى عام 1898، والتي كانت علاوة على ذلك على اتصال وثيق مع بريطانيا العظمى أولاً، ثم الولايات المتحدة خلال تاريخها الذي امتد إلى 394 عاماً. 

وأقصد بالطبع إسبانيا. وبقدر ما يتم طرح الموضوع على الإطلاق، فهو يتعلق بدور الأمة الأيبيرية في غزو واستيطان ما نشير إليه الآن بأمريكا اللاتينية. 

هذا جيد وجيد وضروري. لكنها تميل إلى حجب حقيقة أنه في الفترة ما بين 1492 و1588، كانت إسبانيا إلى حد بعيد القوة الاقتصادية والعسكرية والثقافية الأكثر أهمية. في أوروبا مع ممارسة التاج الاسباني في الواقع السيطرة الإقليمية على كل شبه الجزيرة الأيبيرية إلى جانب البرتغال، والكثير من إيطاليا اليوم، وكل هولندا وبلجيكا ولوكسمبورغ الحالية، وأجزاء من فرنسا، وعلى الأقل حتى عام 1556، جزء كبير من النمسا وتشيكيا وسلوفاكيا وسلوفينيا وأجزاء من اليوم كرواتيا والمجر وبولندا ورومانيا. كل هذا بالطبع بالإضافة إلى مستعمراتها الأمريكية الشاسعة. 

ولعل أهمية هذا الوصول الهائل إلى الناس والموارد كان تأثير إسبانيا الضخم داخل أقرب شيء إلى 16^th كان على أوروبا في القرن العشرين أن تلجأ إلى المنظمات العابرة للحدود الوطنية مثل الأمم المتحدة اليوم، والبنك الدولي، ومنظمة حلف شمال الأطلسي: الكنيسة الرومانية الكاثوليكية. 

من خلال نظام معقد لتقاسم الإيرادات والتبرعات والرشوة مدعومة بحملات استراتيجية الترهيب العسكرياكتسبت إسبانيا، مثلها مثل الولايات المتحدة اليوم فيما يتعلق بالمؤسسات العابرة للحدود الوطنية المذكورة آنفاً، قدرة واسعة النطاق على توظيف ثروة وهيبة كنيسة روما كمساعد لخططها الإمبراطورية. 

مبهر للغايه. لا؟ 

وهو ما يعيدنا بالطبع إلى السؤال الذي طرحه تاكر كارلسون على ساكس. 

هنا لديك دولة ذات قوة لا يمكن منازعها، للحظة، لا يمكن منازعها، تشعل الحروب دون أي سبب واضح، في جميع أنحاء العالم. متى كانت آخر مرة فعلت فيها الإمبراطورية ذلك؟ 

الجواب بالطبع هو اسبانيا. وصورة ما فعلته تلك الحروب، والتفكير أحادي البعد الذي استندت إليه في كثير من الأحيان، بسرعة نسبية في ذلك البلد الذي كان ذات يوم قوة هائلة ولا يمكن منازعها، ليست جميلة. 

وأعتقد أنه إذا خصص المزيد من الأميركيين الوقت الكافي للتعرف على المسار التاريخي للإمبراطورية الإسبانية، فقد يصبحون أكثر تشككا بعض الشيء عندما يتعلق الأمر بالتهليل، أو حتى الموافقة بصمت، على السياسات التي ينتهجها النظام الحالي في واشنطن. 

الإمبراطورية كاستمرار للثقافة الحدودية 

لقد تم الافتراض في كثير من الأحيان أن تحول الولايات المتحدة إلى الإمبراطورية كان، في كثير من النواحي، امتدادًا لـ إظهار القدرالاعتقاد بأن الله تعالى قد قدر بحكمته أن الأوروبيين سوف ينتزعون السيطرة على قارة أمريكا الشمالية من سكانها الأصليين ويبنون عليها مجتمعًا جديدًا أكثر صلاحًا، ومع إنجاز هذه المهمة بشكل أساسي، أصبحت مهمتنا الآن "لمشاركة" طريقتنا الإلهية في إدارة المجتمعات مع العالم. 

وتتعزز هذه النظرة عندما نأخذ في الاعتبار أنه وفقًا للقول الشهير لفريدريك جاكسون ترنر، أُغلقت حدود الولايات المتحدة في عام 1893، وأن عصر الإمبريالية الأمريكية العلنية، وفقًا لمعظم الباحثين، بدأ بعد خمس سنوات من الاستيلاء عليها خلال فترة وجيزة. حرب هجومية على آخر مستعمرات إسبانيا المتبقية في الخارج: كوبا وبورتوريكو والفلبين. 

لقد ولدت الإمبراطورية الإسبانية من رحم ديناميكية مماثلة. 

وفي عام 711م، عبر الغزاة المسلمون مضيق جبل طارق إلى أوروبا واستولوا على في الواقع السيطرة على شبه الجزيرة الايبيرية في وقت قصير للغاية. وفقًا للأسطورة، قام المسيحيون بأول هجوم مضاد كبير لهم في عام 720. وعلى مدى القرون السبعة التالية، سعى المسيحيون الأيبيريون، في عملية يشار إليها باسم الاسترداد، إلى تطهير شبه الجزيرة من كل النفوذ الإسلامي، مما أدى إلى توليد ثقافة قتالية شرسة وحرب. الاقتصاد القائم على الحرب في هذه العملية. 

في يناير من عام 1492، انتهت هذه العملية القتالية الطويلة بسقوط آخر موقع إسلامي في شبه الجزيرة، غرناطة. وفي خريف ذلك العام بالتحديد، "اكتشف" كولومبوس أمريكا وادعى ثرواتها الهائلة لصالح التاج الإسباني. 

وعلى مدى نصف القرن التالي، أدت الروح القتالية والتقنيات القتالية التي شحذت خلال النضال الطويل ضد الإسلام، والتي ارتكزت على إيمان عميق بالطبيعة التي وهبها الله لرسالتهم، إلى استيلاء ملحوظ حقًا، وإن كان أيضًا عنيفًا للغاية، على جزء كبير من البلاد. الأمريكتين جنوب أوكلاهوما اليوم. 

صعود نيزكي إلى الصدارة في أوروبا

أحد الأشياء الرائعة في الولايات المتحدة هو مدى سرعة تحولها من جمهورية تتطلع إلى الداخل بشكل أساسي في عام 1895، على سبيل المثال، إلى إمبراطورية عالمية في عام 1945. 

ويمكن قول الشيء نفسه عن إسبانيا. كانت قشتالة، التي كان من المقرر أن تصبح المركز الجغرافي والأيديولوجي للإمبراطورية الإسبانية، في منتصف القرن الخامس عشر.^th القرن مملكة زراعية إلى حد كبير تعصف بها الحروب الأهلية والدينية. ومع ذلك، مع زواج إيزابيلا، وريث العرش القشتالي، في عام 1469، من فرديناند، وريث التاج الأراغوني، اجتمعت المملكتان الأكبر والأقوى في شبه الجزيرة معًا، وأنشأتا من خلال اتحادهما الخطوط العريضة الإقليمية الأساسية لشبه الجزيرة. الدولة التي نشير إليها اليوم باسم إسبانيا. 

على الرغم من أن كل مملكة ستحتفظ بتقاليدها القانونية واللغوية الخاصة بها حتى عام 1714، إلا أنها غالبًا ما (ولكن ليس دائمًا) تتعاون في مجال السياسة الخارجية. ومن أهم نتائج هذه السياسة مخصص كان التعاون فيما يتعلق بالعالم هو أن قشتالة الأكثر انغلاقًا على الداخل أصبحت على اتصال أكبر بكثير مع عالم البحر الأبيض المتوسط ​​حيث كانت أراغون، بدءًا من القرن الثالث عشر.^th في القرن العشرين، شكلت إمبراطورية تجارية مثيرة للإعجاب للغاية ومتجذرة في السيطرة على عدد من الموانئ الأوروبية وشمال إفريقيا. 

حدثت القفزة التالية إلى الأمام فيما يتعلق بنفوذ إسبانيا في أوروبا عندما تزوج فرديناند وإيزابيلا ابنتهما خوان "لا لوكا" من فيليب معرض هابسبورغ. ورغم أن فيليب وخوانا الناطقين بالهولندية (بسبب مرضها العقلي المزعوم) لن يجلسا على العرش الإسباني، فإن ابنيهما (تشارلز الأول ملك إسبانيا وتشارلز الخامس ملك الإمبراطورية الرومانية المقدسة) لن يجلسا على العرش الإسباني. وعندما فعل ذلك، بدءًا من عام 1516، فقد فعل ذلك باعتباره صاحب السيادة على جميع الأراضي الإسبانية في أمريكا وجميع الأراضي الأوروبية الموضحة في الخريطة أعلاه. 

إسبانيا والوصاية على ثرواتها الجديدة 

وفي حين أنه من الصحيح أن القوى العظمى غالبا ما تدعو إلى حركات تمرد كبرى، فمن الصحيح أيضا أن الاستخدام المعتدل والحكيم للقوة يمكن أن يضعف أو حتى يعكس العديد من هذه المحاولات التي تقوم بها كيانات أقل لنقلها، كما كانت، إلى "الرجل" الإمبراطوري. 

إذن كيف تمكنت إسبانيا من إدارة ثروتها المكتشفة حديثا وقوتها الجيوسياسية؟ 

عندما يتعلق الأمر بإدارة ثرواتها، وصلت إسبانيا إلى مكانة القوة الأعظم في العالم الغربي مع عيب واضح. وكجزء من حملتها لطرد "الكفار" الإسلاميين من شبه الجزيرة، سعت أيضًا إلى تخليص المجتمع من اليهود، الذين شكلوا العمود الفقري لطبقته المالية والمصرفية. 

في حين تحول بعض اليهود إلى المسيحية وبقوا، غادر الكثير منهم إلى أماكن مثل أنتويرب وأمستردام حيث ازدهروا، وكان لهم فيما بعد دور فعال في قدرة البلدان المنخفضة (بلجيكا وهولندا اليوم) على شن حرب تحرير ناجحة ضد إسبانيا. 

تضاعفت الملكية الإسبانية من هذه السياسة المشبوهة أخلاقيا وتكتيكيا بعد 117 عاما، في عام 1608، عندما صدر مرسوم بأن جميع هؤلاء الرعايا ينحدرون من اليهود والمسلمين (العمود الفقري للطبقات الفنية والحرفية في العديد من مناطق البلاد) الذين إذا تحول إلى المسيحية من أجل البقاء في عام 1492، فسيتعين عليه أيضًا مغادرة البلاد. وبفضل هذا الطرد الثاني لليهود السريين والمسلمين السريين من شبه الجزيرة، اكتسب منافس آخر لإسبانيا، الإمبراطورية العثمانية، كميات لا حصر لها من الثروة ورأس المال البشري. 

أنا يمكن أن تستمر. ولكن هناك إجماع قوي بين المؤرخين على أن إسبانيا، بقيادة قشتالة، أساءت إلى حد كبير إدارة الثروة الهائلة التي تدفقت إلى خزائنها من نهبها لأمريكا وسيطرتها على مناطق غنية جدًا في أوروبا، وأبرز دليل على ذلك هو فشلها. خارج جيوب جغرافية قليلة، لتطوير أي شيء يشبه نهجا مستداما لتوليد واستدامة الثروة المجتمعية. 

ولكن ربما كان الأمر الأكثر أهمية من بلادة الإمبراطورية الأسبانية في الأمور المرتبطة بالإدارة المالية هو ميلها إلى شن حروب مكلفة وغالباً ما تؤدي إلى نتائج عكسية. 

إسبانيا كمطرقة الزنادقة 

ولم تمض سوى أشهر قليلة على تولي تشارلز (1516-1556) منصب ملك إسبانيا وإمبراطور هابسبورغ حتى أعلن مارتن لوثر حكمه. خمسة وتسعون أطروحة على جدار كنيسته في فيتنبرغ، في الجزء الشمالي من ألمانيا اليوم. وبما أن قوة إسبانيا في أوروبا كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بتلك التي تمارسها البابوية في روما، فقد أصبح نقد لوثر القوي للعقيدة الكاثوليكية على الفور مسألة اهتمام جيوسياسي لتشارلز، لدرجة أنه سافر في عام 1521 إلى فورمز في منطقة الراين الأعلى لمواجهة الكاهن المنشق واعتباره مهرطقاً. 

إن هذا القرار بالعودة إلى استخدام القوة العقابية الفظة في مواجهة الانتقادات التي، كما أثبتت الأحداث اللاحقة، كان يُنظر إليها بتعاطف في أجزاء كثيرة من مملكته، من شأنه أن يثير سلسلة من الحروب الدينية في شمال ووسط أوروبا وكذلك في فرنسا حول العالم. في القرن التالي والثالث، ساعد تشارلز وخليفته عمومًا المشاركين الكاثوليك في كل هذه الصراعات بالمال و/أو القوات. 

كانت حرب الثمانين عامًا (1566-1648) ضد المتمردين البروتستانت في البلدان المنخفضة هي الأكثر تكلفة بالنسبة لإسبانيا، وهي حرب الهابسبورغ التقليدية. ثبت أن هذا الصراع الديني مكلف للغاية، ومثل معظم الصراعات الأخرى، تم حله في النهاية ليس لصالح القوات الكاثوليكية بل لصالح المتمردين البروتستانت.

إسبانيا والإصلاح المضاد 

كما كان للحملة المشؤومة التي قادتها إسبانيا للاحتفاظ بالسيادة الكاثوليكية في أوروبا في عهد تشارلز وابنه وخليفته فيليب الثاني، عواقب ثقافية عميقة. 

اليوم عندما نفكر في الباروك، فإننا نفكر فيه في الغالب من الناحية الجمالية. وهذه بالتأكيد طريقة مشروعة للنظر إلى الأمر. لكنه يميل إلى حجب حقيقة أن الباروك كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا بالإصلاح المضاد، وهي حركة أيديولوجية صممتها البابوية بالتنسيق مع إسبانيا لضمان جذب عدد أقل من أعضاء كنيسة روما إلى مختلف السلالات الناشئة من البروتستانتية التي مع تركيزهم على المهمة الاستباقية المتمثلة في السعي لفهم الله وتصميماته من خلال التحليل الفردي للكتاب المقدس (بدلاً من القيام بذلك من خلال الاستيعاب السلبي للمراسيم الدينية) كان يجذب العديد من ألمع العقول في القارة القديمة. 

ومع إدراكهم أنهم لا يستطيعون التنافس مع الطوائف البروتستانتية الناشئة على مستوى الفكر المحض، وضع مهندسو الإصلاح المضاد الحسي بجميع أشكاله (الموسيقى والرسم والفن التصويري والهندسة المعمارية والموسيقى) في مركز اهتمامهم. ممارسة الشعائر الدينية. وكانت النتيجة الكنز الجمالي الجماعي الذي نطلق عليه اسم الباروك، والذي، على الرغم من التناقض الذي قد يبدو عليه، كان مدفوعًا بالرغبة في تعطيل الروح العقلانية "الخطيرة" والمعادية للسلطوية (من الناحية النسبية) للبروتستانتية. 

معارك مع فرنسا من أجل التفوق في إيطاليا 

تعود المحاولات الأيبيرية الأولى لغزو الأراضي في إيطاليا إلى غزو أراغون لصقلية في نهاية القرن الثالث عشر.^th قرن. وجاء ذلك في 14^th القرن من خلال غزو سردينيا. في عام 1504، استولت أراغون، المرتبطة الآن بقشتالة، على مملكة نابولي الهائلة، مما أعطى التاج الإسباني السيطرة على جنوب إيطاليا بالكامل تقريبًا. في عام 1530، سيطر التاج الإسباني على الأثرياء والموقع الاستراتيجي - حيث كان بمثابة بوابة لإرسال القوات شمالًا من البحر الأبيض المتوسط ​​نحو الصراعات الدينية في ألمانيا وبعد ذلك في البلدان المنخفضة - دوقية ميلانو. كان هذا الغزو الأخير مكلفًا للغاية لأنه كان نتيجة لسلسلة طويلة من الصراعات خلال الثلث الأول من القرن السادس عشر^th القرن مع فرنسا سريعة الصعود وجمهورية البندقية التي لا تزال قوية للغاية. 

وربما كان الأمر الأكثر أهمية هو التكلفة الهائلة للحفاظ على السيطرة على هذه المناطق القيمة من خلال نشر أعداد كبيرة من القوات.

اسبانيا والدولة العثمانية

وكل هذا كان يحدث في نفس الوقت الذي حدث فيه معاصر تشارلز سليمان الرائع كانت تحول الإمبراطورية العثمانية إلى قوة عسكرية وبحرية على الطرف الآخر من البحر الأبيض المتوسط. قام أولاً بمهاجمة آل هابسبورغ في المجر والنمسا، وفرض حصارًا على فيينا في عام 1529. وبينما صد آل هابسبورغ الهجوم على فيينا في النهاية، احتفظ العثمانيون بالسيطرة الفعالة على المجر. ستظل منطقة البلقان بشكل عام والمجر بشكل خاص موقعًا لمعارك هابسبورج العثمانية المستمرة على مدى العقدين المقبلين. 

في الوقت نفسه، كان سليمان يسيطر على جزء كبير من الساحل الشمالي لأفريقيا، وهي منطقة ذات أهمية تجارية أراغونية منذ فترة طويلة. لذلك، في عام 1535، أبحر تشارلز (شخصيًا) برفقة 30,000 ألف جندي إلى انتزاع تونس من العثمانيين. على مدى السنوات الخمس والثلاثين التالية، اشتبكت القوات الكاثوليكية، التي قادها التاج الإسباني، ومولها إلى حد كبير، بشكل متكرر في معارك ضخمة ووحشية مع العثمانيين في البحر الأبيض المتوسط ​​(على سبيل المثال، رودس، مالطا) على أساس الاعتقاد بأن القيام بذلك سيضمن السيطرة الإسبانية والمسيحية. لهذا الحوض الرئيسي للتجارة والتبادل الثقافي. 

بلغت هذه المجموعة الطويلة من الصراعات ذروتها بانتصار إسبانيا في معركة ليبانتو (نافباكتوس في اليونان اليوم) في أكتوبر من عام 1571، الأمر الذي أوقف بشكل نهائي محاولات الإمبراطورية العثمانية لبسط سيطرتها على ممرات الشحن في غرب البحر الأبيض المتوسط. 

إسبانيا ولحظة القطب الواحد

ومثلها كمثل الولايات المتحدة في عام 1991، وقفت أسبانيا في عام 1571، أو هكذا بدا الأمر، في وضع لا مثيل له من حيث سيطرتها على أوروبا الغربية، وبطبيعة الحال، على سيطرتها الاستعمارية الضخمة والمربحة بشكل لا يصدق في أمريكا. 

ولكن لم يكن كل شيء كما يبدو. كانت الصراعات الدينية داخل ممالك هابسبورغ، بالنسبة لكل إسبانيا ومحاولات الكنيسة لإخفائها بقوة السلاح والدعاية المضادة للإصلاح، مشتعلة بشكل مكثف أكثر من أي وقت مضى في البلدان المنخفضة. 

وكما يحدث غالبًا للقوى الراسخة عندما تنخرط في حروب للحفاظ على هيمنتها، فإنها تصبح منغمسة جدًا في خطابها الخاص عن الخير والتفوق (الخطابان يسيران دائمًا معًا في المشاريع الإمبراطورية)، لدرجة أنها تفقد قدرتها على القياس الدقيق. الطبيعة الأساسية لأعدائهم، أو إدراك الطرق التي قد يتغلب بها هؤلاء الأعداء أنفسهم عليهم في المجالات الرئيسية للبراعة الاجتماعية أو التقنية. 

على سبيل المثال، في حين كانت إسبانيا، كما رأينا، بطيئة للغاية في تطوير هيكل مصرفي قادر على تعزيز تراكم رأس المال، وبالتالي تطوير أي شيء يقترب من التنمية التجارية والصناعية الحديثة، فإن المناطق التي يهيمن عليها البروتستانت في القارة تقدمت للأمام في هذه المناطق. 

هل لاحظت السلطات الإمبراطورية الإسبانية هذه التطورات الاقتصادية الرئيسية؟ وبشكل عام، لم يفعلوا ذلك، لأنهم كانوا واثقين من أن ثقافة المحاربين المتشبعة بالدين، والتي رأوا أنها أوصلتهم إلى الشهرة العالمية، من شأنها أن تلغي فوائد هذه الطريقة الأكثر ديناميكية لتنظيم الاقتصاد. 

وبحلول النصف الأخير من القرن السادس عشر، كان بلادة إسبانيا في هذا المجال الرئيسي واضحة. وكانت تتلقى معادن ثمينة أكثر من أي وقت مضى من مستعمراتها الأمريكية. ولكن لأن البلاد كانت لديها قدرة ضئيلة أو معدومة على إنتاج السلع التامة الصنع، فقد غادر الذهب والفضة البلاد بالسرعة نفسها التي تدفق بها إليها. وأين ذهب؟ إلى أماكن مثل لندن وأمستردام وبكثافة هوجوينوت مدن فرنسا مثل روان حيث ازدهرت الخدمات المصرفية والتصنيع. 

ومع انخفاض تدفقات الذهب من أمريكا (ويعود الفضل في ذلك، من بين أسباب أخرى، إلى القرصنة البريطانية التي ترعاها الدولة) واستمرار عدد الصراعات المسلحة في إسبانيا في التزايد، اضطرت الإمبراطورية إلى البحث عن تمويل خارجي. أين ذهبوا للحصول عليه؟ انت حزرتها. إلى البنوك في نفس مدن العدو في شمال أوروبا التي سمنوا حساباتهم من خلال شراء السلع المصنعة. بنهاية الربع الثالث من 16^th في القرن العشرين، كان العجز الضخم ومدفوعات الفوائد الحكومية الضخمة عنصرًا مستعصيًا في الحكم الإسباني. 

على حد تعبير كارلوس فوينتيس: 

"كانت إسبانيا الإمبراطورية مليئة بالمفارقات. انتهت الملكية الكاثوليكية القوية بتمويل أعدائها البروتستانت عن غير قصد. لقد قامت إسبانيا برسملة أوروبا بينما قامت بإلغاء رسملة نفسها. وقد عبر لويس الرابع عشر ملك فرنسا عن الأمر بإيجاز: "دعونا الآن نبيع السلع المصنعة إلى الإسبان ونحصل منهم على الذهب والفضة". كانت إسبانيا فقيرة لأن إسبانيا كانت غنية”. 

وأود أن أضيف إلى ذلك أن إسبانيا كانت ضعيفة عسكريا لأنها كانت ذات قدرة عسكرية مطلقة. 

في أرض التفكير السحري

كما ذكرنا سابقًا، بدأت إنجلترا التي أصبحت الآن بروتستانتية وفرضت المزيد من القوة العسكرية، في منتصف القرن السادس عشر.^th القرن العشرين، لاستخدام القرصنة كأداة لسرقة الذهب وإحباط السيطرة الإسبانية التي كانت حتى الآن بلا منازع على طرق التجارة الأطلسية. وغني عن القول أن هذا أزعج إسبانيا، كما أزعجها ميل إنجلترا لدعم المتمردين البروتستانت في هولندا المجاورة. 

ولكن في هذه المرحلة، ربما كان فيليب الثاني قد فكر في احتمال أن تكون لحظة الأحادية القطبية قد انتهت بشكل مفاجئ أكثر بكثير مما كان يأمل، وأنه قد يحتاج إلى تغيير طرق تعامله مع منافسيه الجيوسياسيين. 

وبدلاً من ذلك، قرر أنه سيكون من الأذكى محاولة توجيه ضربة قوية لإنجلترا من شأنها أن تخرجها من عالم منافسات القوى العظمى، وربما حتى من نادي الأمم البروتستانتية المتمردة، إلى الأبد وإلى الأبد، آمين. والأداة اللازمة للقيام بذلك ستكون قوة استكشافية بحرية ضخمة، معروفة لدى معظم الناس اليوم باسم الأرمادا الكبرى. 

إن الجهود الباهظة التكلفة لتخليص إسبانيا من التهديد البريطاني مرة واحدة وإلى الأبد كانت بقيادة صديق سياسي لم يسبق له أن ذهب إلى البحر قط وكان مليئًا بالفساد منذ البداية. علاوة على ذلك، لم يكن لهذا الجهد نقطة نهاية أو هدف استراتيجي واضح. هل ستنتهي باستسلام إنجلترا الكامل تحت الاحتلال الإسباني، أو مجرد إغلاق طرقها التجارية، أو تدمير أساطيلها البحرية والتجارية؟ لا أحد يعرف في الواقع. 

وكما تبين، فإن الإسبان لم يقتربوا قط من الاضطرار إلى التعامل مع افتقارهم إلى الوضوح الاستراتيجي. عند وصولهم إلى القناة الإنجليزية بحثًا عن أول لقاء لهم مع البريطانيين في صيف عام 1588، سرعان ما اكتشفوا أن العديد من السفن البالغ عددها 120 سفينة (فقد العديد منها أثناء الرحلة من إسبانيا) التي تم تجميعها من أجل هذا الجهد كانت متسربة تمامًا. وهي سيئة التجميع، وأبطأ من تلك البريطانية، ومن حيث التصميم، فهي غير مناسبة تمامًا للقدرة على المناورة في المياه الأكثر وعورة في القناة.

عندما اقترب الإسبان من المياه الإنجليزية، أبحر الأسطول الإنجليزي الأصغر بكثير بقوة نيران أقل بكثير لاستقبالهم. أثناء المناورات للتهرب منهم، وقع الأسطول الإسباني في حالة من الفوضى، مما أثار اصطدامات بين السفن الصديقة. 

استغل الإنجليز الفوضى واستولوا على سفينة شراعية إسبانية رئيسية. كانت هذه مجرد بداية لسلسلة طويلة من الكوارث اللوجستية للإسبان، والتي توجت بارتفاع عاصفة قوية أدت إلى مزيد من تعطيل التشكيلات الإسبانية ودفعت سفنهم بعيدًا عن مواقع الصراع المقصودة. 

وبعد مرور أسبوعين فقط على بداية محاولتهم الجريئة لتخليص العالم من الخطر البريطاني "إلى الأبد"، كان من الواضح أن إسبانيا خسرت. في أعقاب الرياح السائدة، أبحرت السفن المتبقية شمالًا، وبعد أن أبحرت حول الأطراف العليا لاسكتلندا وأيرلندا، عادت عرجًا إلى المنزل.

قوة واحدة من بين الكثير

أدت هزيمة الأرمادا إلى إنهاء لحظة الأحادية القطبية في إسبانيا بشكل حاد ودراماتيكي. وفي بحثها الخيالي عن الهيمنة الكاملة، أظهرت على نحو متناقض ضعفها، وبهذه الطريقة، تغلبت على هالة المناعة التي كانت واحدة من أعظم أصولها. وبسبب نهجها المتغطرس، سيكون لزاماً عليها الآن أن تتقاسم مكانة بارزة على المسرح العالمي مع الدول البروتستانتية سريعة الصعود، والتي مولت صعودها عن غير قصد، وأملت في وقت لاحق، في نوبة من الخيال، في تدميرها بالكامل.

ورغم أن البلاد ستظل لاعباً أوروبياً مهماً على مدى نصف القرن المقبل على الأقل، فإنها سرعان ما تفوقت عليها كل من فرنسا وإنجلترا من حيث القوة والأهمية. لكن هذه الحقيقة الصارخة كانت بطيئة في التغلغل في عقول الطبقة القيادية الإسبانية. 

ومن ثم استمروا في شن حروب مكلفة لم يتمكنوا من الفوز بها، حروب تم دفع ثمنها من خلال الأموال المقترضة والضرائب الزائدة، والتي كانت إنجازاتها الوحيدة الملموسة هي المزيد من إفقار عامة الناس وخلق حالة عميقة وغير أخلاقية بينهم إلى حد كبير. السخرية من الأخلاق العالية والاستبداد المتزايد للطبقة القيادية في البلاد. 

ربما أنا فقط، ولكني أرى قدرًا هائلاً من الأفكار للأمريكيين اليوم في التاريخ الملخص أعلاه. 

هل؟